“噢，原来如此。”两个被贝多芬折磨过的女人不由心照不宣地互看一眼。

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“像你这样的家庭教师对于我们来说真是再合适不过了，阿莉娅，你可以过来和王小姐认识认识。”估计是因为有斯坦福小姐在场，斯坦福夫人没有提起薪水的事情。斯坦福先生决定雇她时提供的年薪是五十多镑，和一般家庭教师的薪水差不多。当然，当下薪水对于玛丽丝算不了什么，她只是急着要找到一个长久的稳定住所，而不是攒钱准备结婚，她还没有这个打算。

一直一声不响呆在一边的阿米莉娅·斯坦福这时才走到玛丽丝面前。看到她的第一眼，玛丽丝立刻喜欢上了这个六岁的小姑娘。像所有中产阶级家的小姐一样，她的脸上还留有这个年纪特有的圆润，而且像玫瑰一样红扑扑的，惹人怜爱。她继承了斯坦福夫人那微微上翘的眼角，漂亮的绿色眼睛在浓密的睫毛下一闪一闪的。玛丽丝想到苏珊说过的话，立刻觉得不用到社交年龄，这位可爱的小姐就会引起所有人的注意的。

“夫人，斯坦福先生回来了，晚饭也准备好了。”是苏珊过来敲门了。

“王小姐，你和阿莉娅聊几句，过会下楼晚餐。”

斯坦福夫人走后，阿米莉娅立刻活泼起来，看得出她也畏惧她母亲。小姑娘拉着玛丽丝的手转着圈儿，叽叽喳喳地说个不停。

“王小姐！你就是我的家庭教师啦？啊，你就像简妮特小姐一样，又瘦小，又普通！”

玛丽丝抽了抽嘴角，小姑娘可太会说话了。但她还是弯下腰摸摸那个毛茸茸的小脑袋，尽量显得亲切地说：“你可以叫我玛丽丝小姐，亲爱的。简妮特小姐？你已经看了夏洛蒂·勃朗特啦？”

“是的，玛丽丝小姐，我马上要看《呼啸山庄》了！”阿米莉娅显然很骄傲，可玛丽丝却开始担心了。教育学家们总是反对给女孩们阅读浪漫的文学作品，认为这会影响十几岁的女孩的身心健康，更何况阿米莉娅才六岁！斯坦福夫人肯定不会容许这些，说明她是偷偷看的。

于是玛丽丝严肃地说道：“不，你还不适合看这些，为什么不读读司各特的历史故事，或是希伯的传记呢？你应该学会做一个温柔恭顺的淑女。”

阿米莉娅偷偷撅起了嘴，表示她一点也不信这些，然后才仰起头：“我真想学法语啊！Ma chére M……小姐的法语怎么读？”

“Ma chére Mlle（法语：我亲爱的小姐），你很快就可以学了。亲爱的，我们应该下去晚餐了。”

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餐桌正首坐着斯坦福先生，玛丽丝能听见他和斯坦福夫人小声发着牢骚：“……没有水杨酸了！急需镇痛药，伙计又出去了！我只能自己去找到柳树皮……”一旁斯坦福夫人耐心地安慰着他，看到玛丽丝，两位主人也没多说什么，只是安排她和阿米莉娅坐一起。晚餐是冷牛肉、吐司、炖苹果之类的，苏珊的厨艺显然很好，可是气氛挺沉闷。于是刚吃完玛丽丝就推脱说要去整理房间，一个人上了楼。

把书都摆在书架上后，玛丽丝找出那件披肩裹在身上，走到脸盆架的镜子前端详着自己。玛丽丝其实并不矮，但只是太瘦弱了，从侧面看去背部似乎是被直直地削了一刀，完全没有那些太太小姐的丰腴。她有着典型亚洲人的长相，却一点也不像书上所描绘的中国美人，在烛光的映照下只有一双眼睛和头发是乌黑乌黑的，其他器官则在普通而没有特征的漩涡中消失殆尽。

门外传来了两串脚步声，斯坦福夫人走了进来，后面跟着阿米莉娅。“明天你就开始工作。斯坦福先生一般四点半起床去镇上，我六点会起来，你不能比我晚。七点钟叫醒阿莉娅，明白了吗？”

“是的，夫人，我六点之前就会起来的。”

斯坦福夫人身后的阿米莉娅小声说了句“晚安，玛丽丝小姐”，玛丽丝冲她微微笑了笑，也道了声晚安。

隐隐能听见楼下的落地钟敲了九下，玛丽丝锁上房门，把蜡烛移到床边，随手拿起一本书。多久没有体会到这样的宁静了？要是邹夫人还在这里的话……玛丽丝微不可查地叹了口气，想到邹夫人和自己一样的黑眼睛黑头发黄皮肤，想到她永远温和的笑容。她取下脖子上那块白玉平安扣握在手心。白玉是温润而冰凉的，微微散发出光泽。她似乎看到邹夫人在向她走来，就像她们在火车站分别时那样。

玛丽丝从小就在爱丁堡的一所寄宿学校生活，而邹夫人是那里的教师，管理学校的各种事务，也正是她收留了玛丽丝。玛丽丝随身携带的那块白玉平安扣是她的亲生父母留下的，也是邹夫人交给她的。她毕业后就在邹夫人家教她的小孙子，那时候邹夫人对她就像对自己的孩子一样好。

可哪有一成不变的事呢？就算是门德尔松也会写出凄婉的歌曲。一年前邹夫人的丈夫去世了，她因此大受打击，最后决定回到她的故乡中国。玛丽丝记得分别的那一天氤氲的雾气中，邹夫人的眼里只有平静和自由。可是玛丽丝却再也找不到自由了，她被邹夫人的儿子找了个理由辞退了，从此就只能忘记无忧无虑的时光，搬到伦敦过上漂泊困苦的日子。

现在她不再漂泊了，或许斯坦福府是一个新的开始。雨已经停了，寂静的空气中只有水滴从树叶上落下时发出的轻轻的响声。玛丽丝看向窗外模模糊糊的海岸线，一心希望明天是个大晴天。