“福尔摩斯还没有回来？”

“是的，医生，下午福尔摩斯先生穿着件脏兮兮的外套回来过一趟，没过多久就又出去了，都没和我打声招呼。”好心的房东太太叉着腰抱怨道。

“唉，他肯定又在白教堂那里。今天的晚餐可以迟一点，谢谢了。”

贝克街31号B的客厅还是向往常那样混乱。如果是平时经常有委托人来拜访，我们还会费心稍微收拾一下；但像这种福尔摩斯需要潜心思考的重大案件时，他是不会允许任何人动那些东西的。“那会影响我的思路，华生！”好歹最近他没有抽很多烟，改善了平时那种乌烟瘴气的空气。

然而下一刻我就发现了他抽烟少的原因:半开的抽屉里装着福尔摩斯的注射器。我坐到自己的那把椅子上拿起报纸，心情顿时沉重起来。

快九点的时候我听到楼梯上响起脚步声，不一会儿福尔摩斯就出现在门口。他的衣着还算整洁，起码他没再跑到鸦Ⅰ片馆去获得线索。

“晚上好呀，华生，你在等我一起吃饭？”

我放下报纸，下定决心要劝劝他:“你可能会听着不太高兴，福尔摩斯，但这段时间你的可Ⅰ卡Ⅰ因——”

“我需要你的帮助，华生，今天晚上我们就去白教堂开展追捕行动。”

我对他滥用药物的不满抗议立刻就因为这个消息而烟消云散了:“你有把握今天抓住他？”

“极有可能。雷斯垂德的助手贝利探员告诉我有个住在附近的证人说这几天午夜都能看到同一个奇怪的人在街上晃荡，现在我们就亲自去看看。来不及吃哈德森太太准备的大餐了，我们稍微啃两口面包，马上就出发。我的那个陶土烟斗呢？”

作为回答，我摊摊手看向长沙发上堆着的杂物:小提琴，鼻烟盒，几个空盘子……要想找到烟斗可得花点功夫翻找翻找。

“……你动了我的柜子？”福尔摩斯指的是角落里他做实验的地方，旁边有一个装着各种试剂瓶的玻璃柜。

“我才回来不久，什么都没碰过。”

“那肯定就是哈德森太太，你看那些灰尘都不见了，我说过不要让她收拾的！”

“好了，福尔摩斯，别再怨声载道了，我知道你为了最近的事情心烦，但说不定案子马上就能结束了？”

“但愿如此。我们走吧，别忘了带上你的左轮手枪。”

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福尔摩斯带着我在陌生的街道里穿行，似乎对周边的环境很熟悉:“这是费尔克拉夫街，往那个交叉口走，那是伯纳街。”

我也向他耳语:“已经过了午夜，街上还有几个人，我们怎么判断哪个是开膛手？”

“大多数人都是往那个俱乐部走的，你听那边传来的歌声。”

福尔摩斯的话音未落，我突然注意到一个穿着长大衣的男子，离我们大概五十码远。他身上有一种古怪的气质，和那些兴高采烈的俱乐部成员形成了鲜明的对比。我立刻转头把这个发现告诉福尔摩斯。

“不对，那扇门在晚上通常是关闭的，他为什么向那里走？我们快跟上他。”

那个神秘人似乎是听见我们的脚步声，扭头看了一眼就跑起来。我似乎瞥见有一道银光闪过:“福尔摩斯，他手里有刀！”

“该死！”我们在那个国际劳工教育俱乐部前面停下来，福尔摩斯恨恨地说道，“他肯定从哪个侧门溜掉了！华生，你在这里堵住退路，我去看看能不能追上他。”

我在原地等了几分钟，有一个人驾着小马车经过我的身边。

“这门怎么开着？”我听见驾车的人嘟囔道，“喂，那边的伙计！你能不能帮我拉一下我的马？她好像不肯走了。”

我照做了，但那小马好像中了邪一般，怎么都不肯往前走。那人气得拿着马鞭跳下马车，向俱乐部的院子里走去。

“有什么东西吓着她啦？哟，这是什么垃圾吗？”我看见那个人擦亮了一根火柴，细小的火光在风中摇曳，“喂！你过来一下！这好像是个女人！”

我放下拉住小马的缰绳跑过去，靠近墙边有一团东西，若非凑近了肯定看不见。那的确是个女人，脖子下面是一摊黑色的液体，我伸出手确认了脉搏，冲那个人大喊起来。

“她已经死了！快叫警察！”