“诶！沈老将军……他……虽然辞去官职，但这份忠勇赤诚，天地可表啊！为了咱们，他可是毅然决然地重新披挂上阵，奔赴沙场。听说他在北边，依旧是身先士卒，勇猛对敌，杀得那些北漠狗贼闻风丧胆！可惜啊……可恨那北漠人阴险狡诈，不知使了什么毒计，竟把沈将军给围困住了，沈将军身边就那么点亲随，战到最后，力竭身亡，一代名将……就此殒命。”

“还有裴将军，前些日子刚平了西南叛乱，正是年少，这次……也同样糟了北漠毒手，据说找到的时候，浑身是伤，血都快流尽了，五个军医救治了三天三夜，才算是从阎王手里抢回了一条命，可人到现在还昏迷着，诶！”

“真是天爷啊！北漠这次怎么这么厉害？”

“对啊对啊，从前不都是被沈将军和裴将军压着打的么？怎么如今一下子都给我们打成这样？”

“你这话可就不对了，难道你不知道沈将军三年前突然来京城，就是因为被北漠人打得太狠，受了重伤，再也上不了战场了？这次想必是旧伤未愈，忧心国事，强撑着上了阵，这才……诶！”

“我也听说过这事，如此看来，北漠一直都凶悍无比，沈将军当年能镇守朔州多年，令北漠不敢南下，这份功绩，常人难及。”

“可不是了，而且据说裴将军的父母也是被北漠人害死的，现在连他自己也……”

“照你们这么说，朔州那边……主将一死一重伤，群龙无首，我们此战岂不是必输无疑了？”

“万一朔州真受不住，到时候北漠铁蹄踏破关隘，长驱直入，一路南下，直逼京城……可如何是好？”

“啊……这……那不是现在就得赶紧收拾细软，准备往南边逃命去了？”

“看眼下这情形，恐怕……也不是没有这个可能。”

京城上空，一时愁云惨淡，人心惶惶，昔日繁华的都城笼罩在一片末日将至的阴影中。

而此刻的栖梧宫，并不比京城好多少。

陆听云知道消息直接晕了过去，好几日起不了身，而沈以宁在巨大哀痛之下差点流产，多亏了医官昼夜用药，才勉强保住腹中胎儿。

偌大一个栖梧宫里，站得住的只剩沈疏香了。

她白天照顾沈以宁和陆听云，说着自己都未必相信，却不得不说的安慰之词，夜里独自一人时，便整宿整宿地失眠，沉沉黑夜好似吸走了她所有生气。

“去年……你和时与还在西南的时候，他就和我说，想时与的父母了，想回朔州了，他不分白天黑夜地叹气……”

沈疏香端药的手一顿，她抬眸望向靠床半坐着的陆听云，那张曾经温婉慈祥的脸上如今只剩下病态的苍白，多日来，她只会重复这几句话。

“时与出征时，他非跟着，我怎么劝都不听，他说这次必须陪着时与，他那样执拗，我也就随了他……没想到现在竟发生这样的事……”

“疏香，我该拦着他的，我该拼命拦着他的……他的身体不好，年纪又大了，我怎么能放任他一个人去北边……去那刀山火海的北边……”

本就死寂的空气，因这自责与懊悔变得更加沉重，殿内渐渐有了低低的抽泣，沈疏香转头望去，见沈以宁不知何时走了进来，她双眼通红，脸上泪痕交错。

“以宁……”

陆听云想要起身，沈以宁却已快步走了过来，猛得扑进陆听云怀里，失声痛哭起来。

“这不是真的……”

陆听云紧紧回抱着她，一遍遍抚摸着沈以宁散落的长发：“以宁，哭吧，哭出来，痛痛快快地哭过这一次，就不要再哭了……你还有肚子里的孩子，万不能如此伤心，伤了身子，你爹爹他……一直都盼着你能开心，他最大的心愿，就是看着你平安喜乐……”

沈疏香再也忍不住了，背过身无声地擦着泪水。

裴时与曾和她说，战场之上，死亡是最稀松平常的事情，无时无刻不在面对和接受。

可是这“平常”现在真的如同万钧巨石轰然砸落在她的肩上，几乎要将她彻底压垮了。

她僵硬起身，脚步虚浮地走出内殿，刚一出门，便见谢知凌独自一人立在院中。

她缓步走了过去，在离他几步远的地方停下：“你好像……永远都是这样……波澜不惊……”

谢知凌闻声转头，眼中翻涌着复杂的情绪：“疏香……”

沈疏香摇摇头：“这并没什么不好，反而是一个帝王该有的样子……我只想问……你能不能教教我，该怎样才能拥有一颗像你这样……坚强的心？”

谢知凌并没有直接回答她的问题：“边境剧变，国事维艰，身处这样的漩涡之中，个人的生死，自身的悲欢，便无法再倾注过多的心力去关注。”

“真的么？”

谢知凌目光从沈疏香身上离开，投向远方暮霭。

“时与他虽然受了重伤，但性命已无大碍，我已派了得力的将领去朔州接替他统领军务，待过段时间，他伤势稳定，就会被护送回京了。”

“疏香，我想，他也不愿看你伤心至此的模样。”