“沈姑娘，你这是……你这是怎么了？”

裴伤……沈死……重点并不是后两个字……

谢知凌如果真的要杀沈归远，又何必用密信传递裴时与的信息？

过往的回忆如被狂风卷起的枯叶，纷至沓来。

夫人说此事沈将军早有决断，前些日子就念着许久不见裴将军的父母了，想回朔州一趟……这次怕是追不回来了，夫人特意嘱咐，让娘娘……且放宽心，卢管家是随着沈将军一同上路的。

去年……你和时与还在西南的时候，他就和我说，想时与的父母了，想回朔州了，他不分白天黑夜地叹气……

时与出征时，他非跟着，我怎么劝都不听，他说这次必须陪着时与，他那样执拗，我也就随了他……没想到现在竟发生这样的事……

疏香，我清楚知晓我已经不再是我了，就连沈伯父，他也是为了救我……那天死在战场上的，应该是我，是我才对！就像多年前爹娘一样，我不懂为什么每一次，活下来的那个人都是我？

所有线索在这一刻轰然贯通，沈疏香几乎要无法呼吸了，沈归远根本不是主动去朔州的，他是为了裴时与而去的！他在用自己的命，护住裴时与的命！

所以……谢知凌真正要杀的人……从来都不是沈归远，而是裴时与！沈归远身亡是意外之祸！

沈疏香如坠冰窟，这才是事情的真相么？可是，为什么呢？

他们明明在西南一同历经生死，并肩作战，向对方交托彼此的性命，那份情谊，难道是假的么？

还是说做了皇帝就会不一样？会变得无情？

可谢知凌明明不是这样的人，他救她出狱，亲赴西南，为沈以宁挡箭，还教她读书。

沈疏香觉得一定是自己想错了，那天谢知凌还说觉得与她更亲近了些，还让她给沈以宁的立后诏书盖印。

那天的温馨感动难道全是假的么？

嗯？那天？

父皇离去前，还同我说了一些治国之道，疏香，你想听听么？

不过是一些固边集权的道理，你读过那么多书，一定懂的。

她腿一软，整个人直挺挺倒在了宫人身上。

她突然明白了谢知凌为什么要在她面前看书，看得还刚好是讲“强干弱枝，集权以治未乱”的《治安策》，是那篇让她幼时很头疼的文章。

他还特意问她是否读过，可她只是拿过了那本书说要拿去给沈以宁。

她当时只顾着沉浸在裴时与离开的惆怅中，心不在焉，竟然没有认真思考，也没有给沈以宁讲这篇文章 。

她怎么会这么后知后觉，谢知凌已经提醒过她这么多次了，她怎么会这么蠢……她怎么会这么蠢！

固边集权？原来那天谢知凌问的根本不是西南，而是北边，是那个同样让他忧心的北境之地，那里有一个和庆成王相同的，让他坐立不安、手握重兵、深得朔州军民爱戴的裴时与。

沈疏香几乎崩溃了，她拔腿便冲出栖梧宫，奔向沈府。她不能再留在这里了，她必须立刻找到裴时与，把这一切都告诉他。

然而回到沈府，迎接她的却是下人的回禀：“裴将军尚未归来。”

“沈姑娘进里面等吧，外头风大，当心冻着。”

沈疏香用力摇头，固执站在沈府大门口的石阶上，她要在这里等，她要裴时与回来第一眼就看见她。

天色渐晚，沈府门口都点起了灯，冬季深夜寒风凛冽，吹在脸上如同刀割，她却浑然不觉，泪水滚落在脸上，更是刺痛不已。

是因为兵权的事么？是因为玄翎骁骑么？是因为裴时与西南一战立了大功么？是因为裴时与如日中天的声望么？是因为裴时与不仅是一个普通的朔州守将，更是与那片土地有着深厚羁绊的朔州之子么？

这一切，都是谢知凌要消灭的那个“枝”么？

所以瞿璟是谢知凌的人，所以那场夜袭并不是真的夜袭，而是一场精心策划的试探和清洗么？

她此刻也懂了瞿璟那句没头没脑的问话。

只你一人在此？

裴大人也在此？

他的目标一直都那么清晰，她的冲动还真的保护了一次裴时与。

沈疏香越想越清楚，她终于串起了散落的珠子，眼前也不再有迷雾了，可她没有半分拨云见日的喜悦，只有无穷的绝望。

根本没必要，裴时与怎么可能会谋反呢？他对家国的忠诚是天地可鉴的呀！谢知凌怎么可能不清楚？他根本不需要担心，根本不需要费劲心思杀掉裴时与。

时间一点点流逝，沈疏香觉得自己全身都要冻僵了，她找人拿纸笔写下：他去哪了，怎么还不回来？

“沈姑娘，天还没亮时就有人来说，城外有个隐世的神医，最会治疗失语之症，只是性情古怪。裴大人一听，就出门去了，想来是那神医住处偏僻或者……裴大人被刁难了，所以才这么晚还没回来。”

又是……为了她么？

沈疏香尚来不及叹息，远处便传来一阵急促的车马声，她迅速跑下台阶，循声望去，街道尽头出现的并非裴时与的马车，而是一辆挂着宫禁标识的皇家车架。

马车还未停稳，便有宫人跳了下来，尖声喊道： “沈姑娘！不好了！娘娘突然发作……要生了……您快回去吧！快上车！”