这次回家，心情却比往日沉重许多。黑魔王的要求，家族的目光，弟弟们的质疑，像无形的网，将他牢牢困住。屋内壁炉的火焰映照出古老的家族徽章，映出他脸上那层薄薄的面具——狂热的信徒。

艾尔纳斯走进宽敞的客厅，几乎所有家族成员都在。远方雷古勒斯斜倚在窗边，黑发在火光下泛出幽暗的光泽，他的眼神透着冷静与疏离。西里斯则蹲坐在壁炉旁，双眼炯炯有神，带着未曾掩饰的怀疑与愤怒。艾尔纳斯和众人寒暄后厅内只剩兄弟三人。

“艾尔纳斯，”雷古勒斯声音低沉，带着难以捉摸的意味，“你这次的归来，带来了不少风波。”

艾尔纳斯点点头，微笑着迎合：“家族需要坚强。黑魔王的势力日益强大，我们不能再犹豫。”

西里斯猛地站起，质问的目光直戳艾尔纳斯心底：“你真的相信他吗？你所谓的‘坚强’不过是妥协，是出卖！哥，你到底为谁而活？”他不明白曾经那但虽有纯血优越感但心存正义的哥哥在他五年级那一年突然变了，从此背道而驰。

空气瞬间凝固。外面雨声如帘，掩盖不了心底的躁动。

艾尔纳斯深吸一口气，强迫自己保持平静。哪怕内心波涛汹涌，也不能露出一丝破绽。他必须让自己相信那场伪装，假装自己是狂热的追随者，哪怕那意味着自我欺骗。

“西里斯，”他缓缓开口，声音冷静却坚定，“我做的一切，都是为了保护我们。只有黑魔王才有力量保佑家族免于覆灭。你不必理解，也无权质疑。”

西里斯冷笑一声：“保护？还是奴役？家族不需要一个披着信仰外衣的叛徒。”

艾尔纳斯的眼神瞬间锋利，迎上西里斯的挑衅：“我不是叛徒。你们以为我容易吗？我肩负的是整个家族的未来。若不妥协，我们早已被扫荡殆尽。”