萍水庄外既无车、也无马，见众人脚步皆未迟疑，狄玉仪便知是要步行前往，她移步跟上，眼见着周遭身影愈发多了起来。

樊月瑶等了许久，狄玉仪竟是连半个字也不曾问起，“玉仪姊姊，难道你对这般情景全无好奇？”

有自是有的。

萍水庄地处城西边缘，与她入城的北城门相距颇远。狄玉仪昨日一路耳闻，愈往这边走，商铺、酒肆便愈发少。偶尔掀开车帘，瞧见的屋舍间距也随之不断加宽。足可见平日里，城内百姓不喜前往城西。

“想来今日的热闹便在城西？”狄玉仪对樊月瑶的满腹言语只作未觉，待她闷闷应“是”，才不慌不忙问道：“是何种热闹？”

“今年立秋正赶上城西每月一次的市集！”樊月瑶正等这句，不迭介绍起攒下的一筐话，“市集便在早食铺子不远，待吃过便可径直过去。逛过市集，旧庙的祭礼差不多就该开始了！”

城西市集是南明最热闹的市集，逢每月初四方有。除寻常市集里皆能寻到的，集上还有各色琳琅珠宝、奇珍异草，常见各地游商出没其间。

而那旧庙，却是个毗邻西郊的无主之地。若真要算起它的年头，恐是比樊月瑶爹娘还长。虽无庙主，南明百姓却不知从何时起，自发维系起庙中香火，供奉那具不知何名的神像。

因它也须发皆白、善目拄拐，百姓便将它当作土地神的同族，赶在秋社前为其祭祀。樊月瑶说：“土地神在城东，玉仪姊姊到时若想去瞧祭礼，只管来喊我。”

讲到这里，樊月瑶便不再继续，谷展怀朝她使眼色，只得了句：“谷大哥可是眼上落灰了？”

谷展怀张口结舌，见她指望不上，只好自己喊声“郡主”，说道：“除祭祀和市集，立秋与秋社这几日，城东东孚山皆有诗会在办，距土地庙不远。”

“谷大哥！”樊月瑶慌张回头，“作甚要提诗会？”

谷展怀自有道理：“既是要带郡主游览，自该将南明有的一切皆摆出来，怎好只讲你自己喜欢的？”

樊月瑶指出问题所在：“你可会作诗？”

谷展怀一哽，仍是答道：“我会不会有何要紧，郡主会便好了。”

“那你莫不是要陪着玉仪姊姊去站桩？”

“月瑶莫急，便是有人愿意做木桩，我也是不爱去诗会的。”狄玉仪先安抚樊月瑶，又对谷展怀道谢，“玉仪知兄长好意，实是玉仪也作不出几首好诗。与其去东孚山献丑，莫不如与大家共览秋祭风光。”

眼前恰好出现一面幌子，下方聚着许多年纪相仿的少年人，狄玉仪一指，“月瑶欲带我寻的，可是‘王记’？”

樊月瑶注意力被引走，谷展怀只当作不出好诗是狄玉仪的谦辞。还欲再说，那王记门脸之前，已有人发现他们一行人的身影，远远地便招呼起来。

谷展怀只好先行应声，一番寒暄下来，已被拽去坐下。

旧庙祭礼与城西市集同在一日，实则并不多见，以至上到老人、下到幼童，都乐得来赶这场热闹，其中尤以韶华少年最为热忱。

城西吃食铺子原就不多，眼下这家王记，乃是自萍水庄拐过两条巷子后，由店家居所改做的铺面，地方不算宽敞。此刻铺内已被早到的食客占满，铺外摆着寥寥几张桌椅，仍是不够。

樊循之拖拖拉拉跟在几人后边来到王记时，四下已只剩狄玉仪身旁留有空位。她独坐一条长凳，樊月瑶在左手边与人谈到兴起，一时未顾得上她，她便端坐静听，无有不耐。

“怎无人去坐？”樊循之向店家要一碗扁肉燕，问一旁站着食面的熟人。

那人“呲溜”一声，将筷中面条吸食进去，含糊道：“那便是郡主吧？”

“郡主又如何？”

“不如何、不如何。”他咽完这口，不再吃了，斜眼瞅向樊循之，眼里是明晃晃的打趣，“人家一桌都是女子，我去坐算个什么事？何况她不是同你……”

“嗯，同我。”樊循之似认可般点头，以眼神催促他继续说。

樊循之分明未曾讲多余的话，那人瞧着他不冷不热的模样，却将想说的话随方才的面条吞进肚里。最后只打着哈哈道：“不是同你家小妹一道么，我若是挤着她了，岂不惹你小妹的骂？”

此话倒是不假，但樊循之没顺着他的借口，直白道：“同我装呢，我那‘新娘子’才入城，未至入夜你们便全都知晓了吧？”

“怎会、怎会。”那人抹一把汗。

见他依旧装模作样，樊循之也不稀得揭穿，只讲：“婚约已取消，她同我再无干系。往后莫要妄议，平白污人名声。”

好声好气讲完，樊循之掌心压上那人肩膀。他一个不察，才挑起的面落回碗中，几滴油汤溅至颊边，忙作个不伦不类的揖，保证：“绝不再提！你好好说话、好好说话。”

樊循之无辜，“我如何没好好说话？”

那人“呵呵”干笑，心说若非认怂认得够快，自己肩上怕要留个掌印。但樊循之早往前去，自然不知他面上狰狞。