姜婵一见这阵仗，虽也随着众人站立，却仍扒拉了几下遮得严严实实的帷帽，依旧是埋头缩颈躲在人后。

王之牧今日只穿了一件常服，大老远便瞧见他气质卓然地站在人群中央，带着股高门贵公子的慵懒之气。如若不是姜婵此时不敢正眼瞧他，只消看一眼便能轻易分辨出这身外袍便是她前些日子一针一线亲手缝制的衣裳之一。

只见皎如玉树的英国公手中招摇地擎了一支玉杯，众人眼色飞过，一时之间多少心思。

英国公虽未满三旬，看着丰神雅淡，识量宽和，可无人敢这般小瞧于他，他这几月来亲口下令虐杀斩首高官如切瓜剁菜，圣上不以为忤，甚至还嘉奖了他。

姜婵只敢快速抬头打探，却瞧见了那抹玉润的颜色，一颗心顿时跳如擂鼓，冷汗爬上脊背。她力持镇定，下意识便将手掩在衣袖中，顺带也将那枚玉杯遮住。

她面色虽看着还算平静，可实则如坐针毡，只觉得这偌大的岛屿再无她的立锥之地。一旁站立的丫鬟见方才还是落落大方的柳娘子，已缩手缩脚，恨不得把自己缩小成地上石子。

王之牧毕竟风姿出众，哪怕气场骇人，春宴中仍不乏有那举止大胆的妙龄女郎，主动迎凑上去。

该来的人没引过来，不该来的却蜂拥而上，他压下心底的不耐，因他城府渐深，眉峰一耸便是扑面而来的杀气凛冽，近身的人只觉得他眼神凉沁沁、阴森森，那刚还凑过去的人顿时不敢作声，一下子又鸟兽散开。

这一阵一阵的又闹又静，令得岿然不动的姜婵也忍不住好奇抬头，四目交汇间，他的目光不避不闪，如炬的眼似有情绪从他的眼眶中呼之欲出，风平浪静之下他仍在极力压抑。

姜婵的心倏然抽紧，身体仿佛被野兽的利爪紧紧踩住，动弹不得。

他……他知道自己在这里！

她遍身的寒毛都竖立起来，明明是春日醺风，却只觉一瞬成了数九寒天的朔风顺着襟口、袖口、裙脚倒灌了进来，侵肌刺骨。一旁的小丫鬟不解地偷偷推她，“柳娘子，怎生抖得这般厉害？莫不是病了？”

这一声不啻于醍醐灌顶，姜婵脑中滚过万千个装病的法子，可如今他那势在必得的姿态，哪怕是自己现下立刻晕倒，怕也是会被他一眼看穿。

她手足微颤，思来想去不知如何逃脱。

王之牧眼中带着得色，明明白白透过那纱幕看到了她的怯，他漫不经心地将双手端于袖中，不慌不忙地走来，凝向她的眼神却是锐利逼人，仿佛世间尽在五指山下，犹如蛰伏已久的饥兽正对着瑟瑟发抖的猎物伺机而动。

恰在此时，身旁传来一声惊呼，“夫人，您怎么了？要不要紧！”

原是一位官妇本就身子不爽利，今日吹了半天的风，旧疾犯了。王之牧那慑人的威势压过来，姜婵还没倒下，倒是把她一个不相关的人吓晕了。

姜婵立刻见机而行，忙上前对着那家人敛衽而拜，道是自己懂些医术，不如将人抬至画舫，自己先来照料她，待上岸再找大夫细细瞧过。

姜婵兵行险着，但幸好今日并无医女同行，众人也只好先同意了她的法子。

王之牧总不好当着众人的面坦诚自己今日是来捉拿逃跑的外室，也不好光明正大阻止救人，只能眼神越来越冷，凌厉的眼神扫过她的背影，像一把刀子。

她头也不回，就像雀鸟逃出樊笼。

王之牧眼风一扫，她刚才立身的树下，躺着一枚孤零零的玉杯。

人既已跑了，王之牧意兴阑珊地摆手。他虽面上不显，但心中不喜，总有些不露声色的威严在，吓得宴会上众人再不敢嬉笑。

“你将我变成这样，却一而再再而三地弃我而去，好……好……”

几乎是画舫靠岸那一刹，船夫口中的号子余音还未散，船还未停稳，姜婵已拔腿就走，弃船奔逃。

她过了三年自由自在的舒坦日子，决计不要再回到那关在牢笼里的日子，不清不楚的为人外室，镇日围着王之牧这个能对她生杀予夺的主子。

哪怕连多呼吸一口，都像是自己从那高高在上之人那里费尽心机乞求而来的。她就如同他手中的提线木偶，一举一动、一颦一笑都要依照他的喜好。

她自觉跟王之牧不过是露水情缘一场，各取所需，互不相欠。

一想到王之牧，便有一种谈虎色变的惧怕，可隐隐又有种破罐破摔的期望。

之前忧心他循着蛛丝马迹发现自己还活着，如今破罐子破摔，反正她这些日子先去外地躲着，捱到他回京不就好了，她才不信这么个贵胄会为了逢场作戏的露水姻缘而兴师动众。