“没有……”郁子说，“我和鸣泉先生吵架后，确实去找过炎珠……炎珠那时正要出发去拜师学艺。她提到有一位叫桔梗的巫女会定期送来死魂给她，可她不能一直依靠那名巫女，她想要自己学习驾驭死魂虫的能力。”

“那你知道她去往何处？”

“不知道……我们只同行了一段路就分道扬镳了。我听说岛宫城很繁华，想来看一看，结果还没进城就被岛宫家的法师们捉住，后面的事，巫女小姐您都知道了……”

这么看来，炎珠是存在于这个世界的。

这条线索暂时断了。

那就以后再说吧。

接着桔梗就问郁子：“你是怎么逃出来的？”

“城主的府邸有一条暗道，我用冰雪暂时冻结住体内的法术腐蚀，爬出水池，从那条暗道逃出来……”

没有说谎。

桔梗在为郁子疗伤的时候，就感觉到她之前强行冻结过脏腑。

“带我去。”桔梗说。

郁子顿时惊得浑身发颤，像失去庇护的雏鸟，惊恐地摇头央求：“放过我！巫女小姐求求您放过我！我不要再回去，会死的！他们都是魔鬼！”

桔梗道：“你将我带到暗道的出口就可以了，之后你自己出城，他们看不见你。”

郁子没有办法，只能同意了，她害怕自己要是不同意，这个厉害的巫女可以当场取走她的命。就算巫女小姐救了她，可是巫女与妖怪本是不两立，她的生杀予夺都在桔梗的手里。

郁子没想到，等她们回到暗道出口时，巫女小姐拿出一封信笺给她。郁子张张口，疑惑地望着巫女小姐。

巫女小姐脸上的浅笑，很像鸣泉先生种的那一畦白蔷薇，五月开花的样子。

“这是鸣泉先生写给你的信，托我转交。我能看出他很在意与你的情谊，如果可以的话，回去向他报平安吧。”

郁子怔怔，接过信。羊皮纸纹路摩擦过指腹带来遥远家乡的触感，郁子忽然心头一酸，有些愧疚对这位巫女小姐的猜疑。

“您……巫女小姐，您难道是要去救其他七个妖怪吗？”

是，也不是。

“你们八个应当是为祈雨仪式准备的祭品，我不能让这个仪式完成。”

桔梗问郁子：“你的伤势感觉好些了吗？”

“好多了。”

“右手臂伸出来。”

郁子将自己木化的右手臂小心伸到桔梗面前，而桔梗握住她的手，接着净化的灵力从桔梗的手心流进郁子手臂里，带来一种枯木褪去绿芽重生的感觉。

巫女小姐，在净化她身上的邪术！

明白桔梗要做什么，郁子改变心意：“您不要浪费灵力在我的手臂上，我已经安全了。”说着将桔梗的手推开。

“巫女小姐，我和您一起进去。”将鸣泉的信笺收好，郁子说，“暗道入口距离我们被囚禁的水池还有一段路，我来为您引路。”

桔梗拒绝了：“我从岛宫城的百姓口中了解过，先前发生过外来巫女进入城主府后疑似失踪的事情，现在看起来，她们大概都遭遇不测，很可能是撞破祈雨仪式的真相，想要阻止而没能成功。很危险，你好不容易能逃出来，最好逃得远远的。”

郁子打了个颤栗，心中真的打起退堂鼓，可是，看着巫女小姐那样从容无畏，明明只是个看着十八岁的人类女孩子，龙潭虎穴在她的眼中却如无物。

没有热血，没有郑重其事，随和的语言告知甚至会让人忘掉，她面对的是多么可怕的荆棘。怎么会有这样的人呢？和炎珠口中那位向死而生的桔梗大人，好似重合在一起。

郁子为这联想倒吸一口气：“您……您叫什么名字？”

“桔梗。”

“！”

郁子讷讷，任由心中的震撼如轰轰车轮滚过，片刻后，她眼神坚定下来，求道：“请带我一起进去，桔梗大人。多一个人多一份力，我能帮到您的。”

桔梗沉吟片刻：“你想清楚了吗？”

“是的！”

像琥珀一样的女子……

既然是她的选择……

“好，那麻烦你了。”桔梗道：“我会尽我所能，保护你的性命。”

眼下，她们在暗道中行进。郁子一边告诉桔梗：

“鸣泉先生从前是木匠，参与过好几座城堡的建造，是他告诉我城堡地下都有逃生暗道，我这次才能侥幸逃出来。”

“你和鸣泉先生认识多久了？”

“有大半年了……他救过我，那时候我被一个讨厌的妖怪追杀，受了伤，鸣泉先生为我寻找了一些草药。后面我经常去他们的村子玩，但是自从鸣泉先生去当武士，我们就没有太多时间相聚了。”

“这样啊。”桔梗淡淡低语。