醉梦香的指甲深深掐进掌心，颈间豹纹图腾微微发烫。她强作镇定地起身，接过绣布展开：“定是今日晾晒的熏香混了味儿。”指尖抚过绣布上的孔雀羽毛，她余光瞥见樟木箱微微颤动——聂少凯在箱内憋得难受，竟不小心碰响了腰间银铃。
“什么声音？”醉梦红警惕地竖起耳朵，猫女敏锐的听觉让她径直走向床榻。醉梦香心跳如雷，猛地将绣布抖开，五彩丝线如瀑倾泻：“呀，这金线缠在一处了，快帮我理理！”她刻意抬高声调，指尖慌乱地搅动丝线，将醉梦红的注意力牢牢吸引。
醉梦红果然被转移了视线，蹲下身专注地拆解金线死结。而樟木箱内，聂少凯憋得满脸通红，正小心翼翼地将铃铛塞进怀里。他突然摸到怀中半块未吃完的梅花酥，掰下一小块偷偷塞进嘴里，甜香混着狼狈的处境，竟让他莫名想笑。
“可算解开了！”醉梦红终于长舒一口气，抬头时却见大姐额头沁出细密汗珠，“大姐你脸色好差，莫不是累着了？”她伸手要探醉梦香额头，却被后者侧身避开：“许是方才收拾碎点心时着了凉。”
恰在此时，院外传来母亲林秀琪的呼唤：“红儿！快来帮我分拣药材！”醉梦红应声而起，匆匆将绣布塞给醉梦香：“那大姐好生歇着，明日我再来看你！”待脚步声彻底消失，醉梦香瘫坐在地，伸手颤抖着掀开箱盖。
聂少凯顶着一头凌乱的碎发钻出来，嘴角还沾着糕点碎屑，活像只偷食的猫儿：“你家妹妹们个个比我这商人还精明。”他揉着发麻的双腿，突然凑近她耳畔低语：“不过......方才在箱底摸到个硬物，不知是不是香儿藏的......”
醉梦香脸颊绯红，猛地捂住他的嘴。樟木箱底确实藏着个小匣子，里头压着她偷偷绣的鸳鸯荷包，还有半张描绘聂少凯侧脸的素绢......
醉梦香的指尖还在聂少凯唇上发颤，忽听得院外传来“哐当”一声巨响，紧接着是醉梦熙的暴喝：“哪个毛贼敢偷翻墙！看本姑娘不把你打成筛子！”两人皆是一惊，聂少凯猛地起身，腰间银铃又发出清脆声响。
“不好！定是哪个不长眼的误闯了！”醉梦香脸色煞白，她太清楚八妹的性子，此刻只怕已提着长剑冲了过来。聂少凯迅速整理好衣冠，顺手将碎发塞进发冠，眼中却闪过一丝狡黠：“要不，我出去帮你妹妹‘抓贼’？”
“都什么时候了还开玩笑！”醉梦香一把拉住他，腕间的豹纹图腾泛起幽蓝光芒，这是她紧张时的征兆。外头传来刀剑相交的铮鸣，夹杂着醉梦熙的娇叱和陌生男子的痛呼。聂少凯听得真切，眉头微蹙：“是采花贼的手法，我去看看。”
不等醉梦香阻拦，他已如黑豹般跃出窗外。月光下，聂少凯玄色劲装翻飞，腰间银铃在打斗中叮当作响。醉梦熙正与一名灰衣男子缠斗，长剑在夜色中划出凛冽的弧光。她瞥见突然加入战局的聂少凯，微微一愣，手中攻势却不减分毫。
“多谢公子相助！”醉梦熙抽空喊了一句，眼中闪过疑惑——这男子的身法怎么瞧着有些眼熟？聂少凯不答，袖中突然甩出软鞭，缠住灰衣男子脚踝。那人踉跄倒地，面罩滑落，露出一张满是刀疤的脸。
屋内，醉梦香趴在窗沿观战，心跳快得几乎窒息。她既担心聂少凯暴露身份，又忍不住为他利落的身手暗自骄傲。豹纹图腾在腕间发烫，仿佛也在为心上人助威。
“看你还往哪跑！”醉梦熙一脚踩住采花贼后背，转头正要谢聂少凯，却见那人已跃上墙头。月光照亮他侧脸的刹那，醉梦熙瞳孔骤缩——这眉眼，分明和大姐房里那幅未完成的画像有七分相似！
聂少凯似是察觉到她的目光，转身时故意压低帽檐，声音也刻意放粗：“姑娘小心，夜深了莫要独身在外。”说罢，几个起落消失在夜色中。醉梦熙望着他离去的方向，若有所思地摸了摸下巴。
待醉梦熙押着采花贼去见父亲，醉梦香才发现聂少凯不知何时又潜回了屋内。他靠在窗边，发冠歪了，衣襟也撕开一道口子，却笑得一脸得意：“怎么样，我这‘见义勇为’的戏码演得可好？”
醉梦香又气又急，抓起案上的帕子扔过去：“下次再这么莽撞，干脆别来了！”话虽如此，她却已红着眼眶凑近，小心翼翼地查看他的伤口。聂少凯顺势将她搂进怀里，下巴蹭着她发顶：“放心，有你这小豹子护着，我哪敢出事？”
窗外，海棠花在夜风中轻轻摇曳，将月光筛成细碎的银箔，洒在相拥的两人身上。远处传来更夫打更的梆子声，惊起栖息在枝头的鸟儿，却惊不破这一室的温柔。
醉梦香指尖刚触到聂少凯肩头的伤口，忽听得楼下传来醉梦泠急切的呼喊：“大姐！二姐炖的莲子羹洒了，母亲叫你去厨房帮忙！”她浑身一僵，怀中的聂少凯却已利落地翻身滚进床底，动作快得只留下一道残影。
“就来！”醉梦香扯开嗓子回应，慌忙用发簪将鬓角碎发别好。铜镜里，她双颊绯红如晚霞，颈间的豹纹图腾还泛着微光，像是心跳的余韵。刚迈出两步，床底突然伸出一只手拽住她的裙摆，聂少凯探出半个脑袋，乌黑的眼睛亮晶晶的：“等你回来。”
厨房内蒸腾着热气，林秀琪正拿着抹布擦拭满地的藕荷色汤汁，醉梦甜垂着脑袋站在灶台边，鸡女图腾化作的金羽发饰蔫巴巴地歪在鬓边。“香儿来得正好，”林秀琪叹了口气，“去把地窖里的百合再取些来，甜儿这孩子，见着燕子严从窗下过，分神打翻了锅。”
醉梦香强忍住笑意，转身时正撞见醉梦熙抱着剑倚在门框上。八妹的眼神像狼一般锐利，盯着她微微凌乱的衣襟：“大姐，方才帮我抓贼的那位公子......”话未说完，醉梦红风风火火地闯进来，手里还攥着半块梅花酥：“你们瞧见没？那公子腰间的银铃，和大姐房里......”
“够了！”醉梦香猛地转身，腕间图腾随动作绽出幽蓝星火。姐妹们被她骤然冷下来的眼神惊住，厨房里瞬间安静得能听见火苗噼啪作响。林秀琪疑惑地抬头，醉梦香却已提着竹篮往地窖走去，裙摆扫过门槛时扬起细微的尘埃。
地窖里弥漫着潮湿的泥土气息，醉梦香摸着黑摸索百合筐，心跳声在空荡荡的空间里格外清晰。忽然后颈一凉，带着松香味的气息拂过耳畔：“找得可辛苦了？”她差点尖叫出声，却被熟悉的手臂圈住腰身。聂少凯不知何时跟了过来，玄衣上还沾着床底的灰。
“你不要命了！”醉梦香压低声音挣扎，却被他轻轻按在冰凉的砖墙上。月光从地窖的小窗漏进来，照亮他眼底跳动的笑意。聂少凯从袖中掏出半块完好的梅花酥，碎屑落在她锁骨处：“奖励我的小豹子，方才演得比我还像。”
地面突然传来醉梦熙的脚步声，伴随着金属摩擦的轻响。醉梦香脸色骤变，聂少凯却不慌不忙，指尖勾起她一缕发丝放在唇边轻吻。当醉梦熙的脚步声逼近地窖口时，他突然消失在阴影里，只留下一句若有若无的低语：“别怕，我在。”
醉梦香攥着百合筐的手微微发抖，不知道是因为紧张，还是因为那人留在她皮肤上的温度。地窖外，醉梦熙的声音带着狐疑：“大姐？你在和谁说话？”
醉梦香的指甲深深掐进掌心，喉间泛起苦涩。地窖里潮湿的苔藓气息混着聂少凯残留的松香，令她愈发心慌。她强迫自己稳住声音：“哪有人，不过是老鼠乱窜罢了。”说着用力跺了下脚，朽木铺就的地板发出“吱呀”声响。
醉梦熙的脚步声顿在窖口，狼眼借着月光将阴影扫了个遍。她腰间佩剑突然发出嗡鸣——那是感应到危险的异动。醉梦香心跳如雷，腕间豹纹图腾灼得生疼，生怕聂少凯藏不住身形。八妹却突然咧嘴一笑，露出两颗尖利犬齿：“原来如此，前儿我在柴房也撞见只大耗子。”
话音未落，地窖深处突然传来细碎响动。醉梦熙瞬间拔剑出鞘，寒光映得她瞳孔收缩：“果然在这！”剑光如电劈向角落蛛网，却只斩断半截稻草。醉梦香趁机举起竹篮挡在身前：“八妹别冲动！”
就在剑刃即将刺入阴影的刹那，一阵穿堂风卷着尘沙扑来。醉梦熙本能地闭眼格挡，再睁眼时，墙角只余几片飘落的枯叶。她狐疑地摩挲着剑身，转头却见大姐脸色苍白如纸，鬓边珍珠步摇还在轻轻颤动。
“许是风灌进来了。”醉梦香强撑着走向楼梯，竹篮里的百合根茎在晃动中相互碰撞，发出细碎声响。醉梦熙盯着她发颤的指尖，突然伸手抓住她手腕。两人图腾同时亮起——狼与豹的虚影在黑暗中短暂对峙。
“大姐手这么凉？”醉梦熙松开手，突然扯下腰间酒囊灌了一大口，辛辣的酒气冲淡了紧张气氛，“明儿我陪你去栖霞山打猎，活动活动筋骨。”她转身时，佩剑上的狼牙坠子扫过醉梦香裙摆，惊得她浑身一颤。
待脚步声彻底消失，醉梦香瘫坐在潮湿的台阶上。黑暗中，聂少凯的身影如鬼魅般浮现，他单膝跪地，执起她冰凉的手贴在自己温热的面颊：“吓到了？”指腹擦过她腕间发烫的图腾，“我这银铃铛该收收声了，再惹得小豹子受惊......”
“还说！”醉梦香哽咽着捶他肩头，却被他顺势搂进怀里。地窖顶的缝隙漏下月光，在两人交叠的影子上洒下斑驳银辉。远处传来母亲催促备夜膳的喊声，混着醉梦紫哼唱的江南小调，在夜风中飘得忽远忽近。
聂少凯的指尖轻轻梳理着她凌乱的发丝，忽听得远处传来醉梦兰清亮的喊声：“开饭啦——”声音拖着江南特有的软糯尾音，在夜色里荡出层层涟漪。醉梦香猛地回过神，慌忙推开他：“快回去，不然又要被撞见。”
“舍不得我走？”聂少凯挑眉，故意凑近，温热的呼吸扫过她泛红的耳尖。他玄色劲装下摆沾着地窖的泥土，腰间银铃却被细心裹进了衣襟，“要不，我扮成厨子混进厨房？”
醉梦香又气又急，抓起地上的一块碎砖作势要砸：“还贫嘴！你堂堂福州地主家公子，被人瞧见钻地窖成何体统？”话虽严厉，眼底却藏不住的关切。她弯腰拍掉他衣摆的尘土，指尖不经意间触到他腰间的玉佩——那是上次见面时，她偷偷系上的同心结红绳。
聂少凯突然握住她的手，将冰凉的玉佩贴在她掌心：“明日酉时，城西老地方，我有东西给你。”他的眼神温柔而坚定，月光透过地窖的缝隙洒在他棱角分明的脸上，为他镀上一层朦胧的光晕。
外面传来碗筷碰撞的清脆声响，夹杂着醉梦甜叮嘱“小心烫”的声音。醉梦香咬了咬下唇，转身往楼梯走去，裙摆带起一阵风，吹散了地上的几片枯叶。刚踏上最后一级台阶，身后突然传来细微的银铃声。
她猛地回头，只见聂少凯倚在阴影里，修长的手指勾着一枚小巧的铃铛，朝她晃了晃。那铃铛不过拇指大小，表面雕刻着栩栩如生的豹子图腾，在月光下泛着柔和的银光：“新打的，以后只给你听。”
醉梦香的心跳漏了一拍，脸颊瞬间滚烫。她跺了跺脚，转身跑出地窖，却在拐角处忍不住回头张望。只见那道熟悉的玄色身影如鬼魅般跃上墙头，月光将他的影子拉得很长，渐渐融入夜色之中。
饭厅里，九姐妹围坐在圆桌旁，烛火摇曳。醉梦熙盯着进门的大姐，眼神似笑非笑；醉梦红咬着筷子，目光在她脸上打转；就连最安静的醉梦泠，也悄悄瞥了她涨红的脸一眼。
“大姐脸这么红，莫不是地窖里太热？”醉梦紫托着腮，狐眼弯成狡黠的月牙。醉梦香慌乱地坐下，接过母亲递来的莲子羹，滚烫的温度却不及心中的燥热。她低头搅动着碗里的百合，耳尖发烫——碗底，不知何时多了颗晶莹的桂花糖，正是聂少凯最爱的甜。
醉梦香的汤匙碰到碗沿，发出清脆的叮声。她抬眼时正对上醉梦熙探究的目光，八妹往嘴里塞了块酱鸭，含混不清道：“大姐明日要去栖霞山？我让觅风哥多备两匹快马。”话音未落，醉梦红“噗嗤”笑出声，猫女特有的丹凤眼弯成月牙：“八妹的马怕是要驮着猎物，哪有空载人？”
饭厅里响起姐妹的笑闹声，林秀琪用帕子拭了拭嘴角，目光落在醉梦香碗底的桂花糖上。她轻咳一声，将新蒸的蟹黄包推到女儿面前：“香儿多吃些，瞧着又瘦了。”醉梦香喉咙发紧，垂眸舀起一勺莲子羹，滚烫的甜香里仿佛都裹着聂少凯的气息。
夜色渐深，醉府西阁的烛火却迟迟未熄。醉梦香倚在窗边，指尖反复摩挲着袖中那枚小巧的豹纹铃铛。窗外海棠树影婆娑，月光在青砖地上勾勒出细碎的银纹，忽有夜枭长鸣，惊得她猛地抬头——檐角垂落的银铃无风自动，发出熟悉的轻响。
“这般想我？”聂少凯的声音裹着夜露的清凉，玄衣下摆还沾着城郊官道的尘土。他从瓦当上翻身而下，怀中却抱着个油纸包，桂花甜香混着他身上的松脂味扑面而来，“路过望月楼，买了你最爱吃的千层酥。”
醉梦香又气又急，慌忙去掩窗：“若是被人瞧见......”话未说完便被他握住手腕，聂少凯的掌心带着常年握剑的薄茧，轻轻覆在她腕间发烫的豹纹图腾上：“怕什么？我的小豹子，连自己夫君都护不住？”
红晕瞬间漫上脸颊，醉梦香别过脸去，却见聂少凯变魔术般掏出个锦囊。锦缎上绣着雌雄双豹，针脚虽显笨拙，却看得出极为用心。“明日带你去个好地方。”他将锦囊塞进她手里，里面沉甸甸不知装着何物，“记得穿轻便些，莫要让裙摆绊住了抓我的手脚。”
院外突然传来醉梦紫的娇笑：“七妹快看，那只萤火虫竟会发光两次！”脚步声由远及近，聂少凯反应极快，抄起桌上的书卷挡住半张脸。醉梦香心跳如擂鼓，慌乱中抓起千层酥往他嘴里塞：“还不快躲！”
聂少凯含着酥饼，含糊不清道：“这贿赂可不够......”话未说完，门已被推开。醉梦紫一袭紫衣如蝶翩跹而入，身后跟着抱着瓷瓶的醉梦泠。狐女的目光在屋内扫过，突然指着聂少凯手中书卷：“大姐何时开始读《商道要义》了？”
醉梦香的指尖掐进掌心，腕间图腾突突跳动。聂少凯却悠然放下书卷，露出被千层酥沾得花白的嘴角：“姑娘怕是认错人了，在下不过是路过讨口水喝的书生。”他拱手作揖，腰间新换的小银铃随着动作轻晃，发出只有醉梦香能听见的细碎声响。
醉梦紫狐疑地眯起狐眼，耳尖上的紫色绒毛微微颤动：“书生？哪家书生翻墙进闺阁，还满嘴点心渣？”话音未落，醉梦泠突然拽了拽姐姐的衣袖，手中青瓷瓶里的萤火虫正扑闪着绿光映在聂少凯脸上。
聂少凯不慌不忙掏出帕子擦嘴，从袖中摸出枚刻着祥云纹的银角子搁在桌上：“多有叨扰，权当茶钱。”这市井做派惹得醉梦香差点笑出声，她强作镇定地端起茶盏：“既是路过，还请速速离开。”
待脚步声彻底消失，聂少凯立刻变回无赖模样，长臂一揽将她圈在怀中：“明日带你去的地方，可得藏好这只‘野猫’。”他指尖轻点她发烫的耳垂，窗外突然传来醉梦熙的暴喝：“哪个贼骨头又敢爬墙！”
次日酉时，城西老槐树下，聂少凯牵着两匹油光水滑的黑马。见醉梦香身着月白劲装走来，他眼底笑意更浓，从马鞍上摘下个藤编小筐：“先说好，输了可不许耍赖。”筐里躺着两枚青灰色的鹌鹑蛋，正是江南猎户比试“斗蛋”的玩意儿。
官道旁的桃林花瓣纷飞，两人并辔而行。聂少凯腰间新系的小银铃随着马蹄声轻响，惊起几只白鹭。行至山腰清泉处，他变魔术般掏出油纸包，桂花糕、酥糖摆了满满一地，还有个用荷叶包着的热乎炊饼——竟是今早醉府厨房的手艺。
“你怎......”醉梦香话未说完，聂少凯已将炊饼塞进她手里：“你家厨房王婶，见着银角子比见着亲儿子还亲。”他说着掏出锦囊，倒出里面的物什——竟是十二枚刻着不同兽纹的竹牌，最小的那枚赫然是只灵动的豹子。
“每月可凭牌换我做件事。”聂少凯将竹牌塞进她掌心，“比如替你教训八妹的笨剑，或是......”话未说完，远处传来马蹄声。醉梦熙的声音穿透桃林：“大姐！母亲说晚饭做了荷叶叫花鸡！”
聂少凯利落地收起竹牌，翻身上马时突然俯身，在她额头轻吻：“明日寅时，老地方，带你看真正的豹子。”说罢策马而去，只留下风中飘散的银铃声。醉梦香攥紧锦囊，腕间图腾泛起温柔的光芒，与天边晚霞相映成趣。
此后每个月圆夜，醉府西阁的银铃总会在更鼓声中轻响。有时是聂少凯带来西域的夜光石，有时是沾着晨露的新鲜荔枝。而醉梦香绣篮里的鸳鸯荷包越积越多，最精巧的那个，始终藏在樟木箱底——那里还压着聂少凯偷偷留下的，刻着“凯”字的半块玉佩。