邓绥从案旁取出两枚棋子，一白一黑，置于图上烧当、先零交界之地。

“昔日大汉初立，光武皇帝于西北设‘属国都尉’，择胡人之豪为长，授以虎符，行属地裁判之权，既示朝廷恩威，亦得部众信服。妾愿依此旧例，择羌人中德望卓著之人，立为‘属国都尉’，由朝廷授以印信，使其依部族旧俗断事理人。”

她又取出一枚黑棋，与前棋相对：

“但设一‘汉官监察’，凡民命之案，须转交廷尉复核；凡罚赎之数，须经大司农准度，方可施行。如此，既尊其俗，又维我法。庙堂设纲，夷部立矩，羌人服心，汉臣安志。”

朝臣中不少人露出思索之色，有人点头称善，也有人面色微变。他们本以为不过是一介女宠，竟说得如珠落玉盘、句句有理。

郭璜咬了咬牙，正欲再发一言，却听刘肇陡然一掌拍案，衣袖扬起，朱笔应声翻落。

“好！”

天子长身而起，目光如电，扫视满殿群臣，声如洪钟：

“昔光武帝设都尉安匈奴，立胡官驭胡地，今日邓贵人化法通羌，亦可慰边患、立大统！”

他顿了顿，目光灼灼落在邓绥身上，如同自豪地炫耀珍宝：

“贵人所言，可谓‘通古今之变，得制夷之权’，此策，便记于《御览要纪》之首！”

此言一出，殿中百官哗然。有人佩服，有人不忿，更多人，却是不得不重新打量这个女子，她不是狐媚惑主的宠妾，也不是恃宠而骄的后宫女子，而是能言国政、拟边策、正色答辩的，朝中女议者。

而帘后阴陶面色沉若死灰，素帕早已被她攥得褶皱不堪。

郭璜脸色阴沉，犹不死心，拱手再奏：“若羌人悍戾不驯，拒不服从都尉裁断，又当如何处置？”

语气咄咄，带着昭然若揭的挑衅。

邓绥却不慌不忙，微微一笑，朱唇轻启：“那便......断茶。”

“断茶？”殿中一瞬静若寒蝉。

她拈起一卷文书，摊开其中一页：“据太仆寺记载，去年由阳关驿递入羌地之茶，计三万五千斤，合三百万钱。羌人嗜茶如命，草食多腻，唯茶能解膻味。他们若不循我汉律，便断其茶路。看看，是谁更熬不住。”

此言既出，原本肃穆的朝堂竟响起一阵低低的失笑。就连素来严厉的司徒杨震，也忍不住捋须微笑，颔首称善。

“以经济制边，以欲制兵，此女，善谋也。”

邓绥乘势再上，玉指轻点案牍图卷：“请陛下于凉州设‘茶马司’，专责羌汉市易。以茶易马，羌人得茶，我得良驹。此举一石二鸟，既控其命脉，又强我骑军。”

话音落时，刘肇朱笔不停，已在诏书上潇洒写下一个鲜红的“可”字，笔锋轻扬，似乎也带着几分戏谑与傲然。

朝臣之中，有人低头无语，有人眼带钦服，有人面如土色，那一“可”字，不仅是圣断，更像是一道新旧权势分野的刻痕。

退朝钟鸣，群臣伏拜毕散，却见刘肇忽然迈步而下，执掌玉带亲自走至邓绥身前，在众目睽睽之下，弯腰将她从阶下扶起。

“爱卿昨夜所校《西域水经》，朕已细阅，”他语调平静，眉眼间却是隐不住的欣赏与宠溺，“果然别有洞见。”

言罢，他从广袖中取出一支通体温润的青玉笔，通身细雕游龙纹，正是天子御用文笔之一。

“赏。”他亲手将其斜插入她云鬓之间。

满朝哗然。

这是昭告天下的亲昵，也是前所未有的荣耀，汉帝素不以外物赏妃，更遑论亲自为嫔妃簪笔！

阴陶立于珠帘之后，面色铁青，指尖死死攥住帕角，气的浑身颤抖。

而邓绥却未露丝毫惶惑，指尖接过笔身时，触到一纸温热细软。那是刘肇暗藏于袖中的一枚纸条。

她垂眸掩笑，纸上不过寥寥数字：

「申时，清凉殿，试‘新笔’。」

她耳尖顿时飞上一抹浅红，心头却如被春雷击中，热流涌动。

朝阳穿云而出，未央殿的琉璃窗上映出斑驳光影，她挺直脊背，步步稳健地走出丹墀。

曳地长裙拂过金砖，青玉笔在发间微颤，身后投下一道修长的影子，仿若凤凰展翼，御风而行。

此后百官皆知，大汉朝堂之上，有一女子，手持天笔、共议边策，连天子也甘愿为其扶阶簪鬓，折腰而笑。

那一刻，未央宫百尺朝堂上，炽亮的晨光穿越丹陛金阶，正好落在邓绥身后，勾勒出她挺拔的身姿，如山间曦光初破，如史册新章初启。天子，竟默许她越过后宫藩篱，执政议事。

那是一种前所未有的昭告——东汉朝堂，从此多了一位名为邓绥的女执笔。

邓绥，正一步步走入政务中枢，以智慧夺势，以胆识驭人。