白芳熟悉这个表情。自从白恩被联邦警署录用，每当她问起工作，都会面对这样一个表情。

“你放心，我会照顾好你奶奶。”白芳挪开视线，“有没有什么要准备的？我领你去买几套衣服吧，你到那边是自己住，还是和人一起？星币够不够？”

霓虹笑了笑，“白姨，不用麻烦。往后每月，我会往家里打十万星币。我可能不常回来，只能辛苦你了。”

“十万？！”白芳惊呼出声。白恩可是一级警官，薪资高于联邦百分之九十的职员，每月的薪水才区区一万星币。霓虹只有十六岁，难道说……

“是研究员。”霓虹打断了她的联想，“我要去第一区，当研究员。”

“啊，好，太好了。”她几乎要喜极而泣，“等你奶奶哪天恢复了，一定会为你感到自豪！”

霓虹扯了扯嘴角。她倒希望，自己能活到那一天。

她进屋查看了下奶奶的情况。自从寄生的异质体脱离宿主，奶奶一直在沉睡，呼吸尚且均匀。这位老人永远不会知道自己身上发生过什么，甚至可能遗忘了大多数往事，连她的子孙都不会记得。

霓虹俯身轻吻了下她满是皱纹的额头，在心里无声道别。

……

UMA管理局，地下25层。

今天是霓虹第三个训练日。

季明珊披着袍子，远远站在墙边，看霓虹一次次被格斗老师打飞、爬起，嘴角的血渍干了又流。她起身随手一抹，糊了半张脸。

那老师名叫苏芸，因伤从联邦第一军区退役，成为了UMA管理局的体能教官。她的四肢接受过机械改造，可以单手举起四五吨重的铁石，一脚就能送敌人升天。

但她盲了一只眼睛。

苏芸轻松地甩着手腕，轻飘飘地将赤手空拳的霓虹掀飞，还不忘和季明珊调侃：“UMA什么时候这么脏，还雇佣上童工了？”

霓虹估计连警署那帮娇弱的花骨朵都不如。

“只是为了让她学点保命的招式。”季明珊看的无聊，打了个哈欠，“注意分寸。”

霓虹几乎要把后槽牙咬碎，才能勉强扶着膝盖直起身。她很珍惜这几天的课程，不管是枯燥无味的封印物普及和未知生物体调查研究流程讲解、还是偏向实战的射击和格斗课，她都付出了百分百的专注。

就像季明珊说的，她总得有个保命的能力。她只是拥有16岁的身体，却不能因此限制自己的提升空间。她要最大化地了解这个世界，把命运握在自己手中。不管传送舱是否能将她传送回曾经自己生存的时空，那都不是她眼下该考虑的事情。

她得先学会活下去。

她目前大概清楚了外勤调查员的工作内容：根据联邦各地掌握的有关未知生物体存在的文献、照片、影像记录，以及人们的口述，利用传送舱抵达附近时空开展调查。任务通常是五人小队，也可根据任务等级自行组队，原则上不少于两人。

霓虹第一天上课，就迫切想知道自己在异时空里，可能面对的是什么。对此她得到的回复是：C级任务主要是一些形貌特殊、举止诡异的动植物，例如长满人脸的竹林、深海水怪、会夜半敲门的拟人蝇；B级任务则多为怨灵，或承载幽怨、沾染灵性的无生命体，需要进行净化或是拆除；A级……则由七位局长带队，具体内容隐秘未知，保密级别在SSS级，UMA管理局自成立以来，也不过只有三次A级任务。每类任务都由静默员先行分析处理、划归等级，再根据任务时效、危险程度等进行排序，统一记录在内部信息库中；方町则根据外勤人员的水平和能力偏向进行任务分配，最后调查员带回的数据交由静默员二次处理、封存档案，若有未知生物体带回，流程会更加复杂，外勤人员还要参与到封印、研究等具体工作。

除此之外，UMA管理局还要配合警署和军区的有关工作，牵扯到各方势力，成分就变得复杂多了，不能一概而论。

听起来是套正经流程。

季明珊颇有耐心地等她训练完，递给她一个用印花布料包裹的方正盒子，看着十分精致。

霓虹手上有血，没接，指了指自己的背包。

“特意多做一份，专门给你拿来的。”季明珊强调着，将包裹塞进包里。

吃点好的，让她回回血？

“谢，谢。”霓虹这两天喉咙充血得厉害，肿得发声困难，只能单字往外蹦。

“好好学。”季明珊没表扬也没批评，真当自己是只来送个盒饭，“下周见。”

霓虹到训练场公用盥洗室将自己脸上的血污冲洗干净。她确实有点饿了，这几天体能消耗太严重，管理局的一日三餐并不能喂饱她空虚的身体。

“这是什么？”苏芸换好衣服出来，见她坐在长椅上，腿上放着个精致的盒子。她其实连汗都没出，只是刚才衣服上不小心沾到了霓虹的血迹。

“季，局，长，加，餐。”霓虹尽量少说几个字，只简略表达了含义。

她看到苏芸倒吸了一口冷气。

“那什么，你先吃。我有事走了。”

不是刚才还说要复盘？

霓虹轻轻扯开饭盒缠绕的丝巾，小心翼翼地将干净柔软的布料拿下，放进包里，毫无防备地打开盖子——

里面是一条没完全剥掉皮的、足足有两指粗的花蛇。蛇头和颈部的皮被完全保留，一节分叉的红舌被抻长，连着弯曲的蛇尾。可以看出烹饪方式极为简单，清水煮过后淋上了诡异的蓝绿色酱汁，整个饭盒散发着巨大的腥臭，像是垃圾桶底部化成水液的腐烂苹果。

霓虹双膝一软，从椅子上滑跪了下去。

“呕！！！！！”