汴梁的冬夜漆黑如墨，寒风在临时修补过的宫墙缝隙间呜咽，钻入简陋的大殿带来刺骨冰寒。几盏油灯昏黄不定，将批阅奏章的人影长长投射于墙，如同与黑暗搏斗的巨人。赵福金放下御笔，指尖僵麻地按了按深陷的眼窝，连日熬煎留下的黑晕在她玉瓷般的面容上如同深刻的烙印。御案上，堆积如山的文书奏折形成一片沉重的黑云压顶。她推开一份，指尖在冰冷坚硬的紫檀御案上划过一道清晰细微的白痕。
殿外雪声簌簌，如同天地哀泣。李纲几乎是半倚在内侍搀扶下进来的，短短数日须发皆白如染秋霜，脚步也显出异常的迟滞乏力。“陛下……”他开口刚唤一句，便是一阵难以抑制的剧烈呛咳，枯瘦的手紧捂着胸口仿佛要把肺腑都咳出来，待这阵撕心裂肺的咳喘过去，脸上仅剩病态的灰败，“粮……粮道……匪首‘钻地龙’部……盘踞于汴河故道岔口……悍不畏死……损兵逾百……孟津剿抚使恳请增兵……粮草转运……”
赵福金目光猛地一凛，如冰锥刺破夜色：“悍不畏死？损兵逾百？”她的声音陡然变得异常平静，那份平静之下却翻滚着彻骨的寒流，令昏黄灯火都仿佛为之一暗，“传枢密副使！增选锋营锐卒一千，配弩三百张！五日之内，那个‘钻地龙’，朕要他的头悬在孟津关城门上示众！告诉剿匪总管——若不能力战克险，朕便换一个能砍头的去！”字字斩钉截铁，裹挟着战场上才有的血腥杀伐气息。
李纲浑身一震，看着女皇眼中那一闪而逝的锐利冷光，几乎刺痛了他的双目。他立刻俯身，嘶哑道：“是！老臣亲自去督促！”说完竟撑着案几站直了些，转身就往外走。那破冰令箭般的旨意，激起了他骨子里仅存的一点铁骨。
风雪扑打着破败的窗棂，呜咽声不绝。赵福金静静凝视着李纲踉跄却挺直了离去的背影，眼中没有丝毫暖意，唯有比殿外冰雪更加彻骨的冷静。在这满目疮痍的废墟之上重建秩序，容不得半点优柔与仁慈。必须以铁血浇灌，杀出喘息之地！
烛火微动，一丝不易察觉的气息变化。心腹都知如幽灵般悄无声息地再次趋近御案。赵福金头也未抬，目光依旧落在奏折上。
“来了？”声音低沉得如同呓语。
“已在老地方候着。”都知垂首，声音轻得像羽毛落雪。
昏暗的偏殿暖阁，炉火燃烧得很旺。陈东立于屏风前微光难及之处，比上次相见时似乎更加沉静干练，只有那双眼在阴影里燃烧着幽深的光。当都知无声地重新关紧厚重的隔门，陈东双手呈上一份薄册。
“陛下所命诸事，已有眉目。新衙门，臣斗胆拟名——虎衙司！”他声音冷静无波，仿佛在叙述一件与己无关的政事，“取虎乃百兽之君，亦有护国安衙之意。架构已拟就。”他翻开卷册一角，“司主之下，设‘金国处’、‘西夏处’、‘大理处’、‘辽蒙及草原处’，每处设主事、协办、通译、内勤，总计十人之内。行动组直隶司主，分设‘秘策’、‘侦伺’、‘外勤’三组，精悍，每组不过二十人，各精其业，互不知晓。另设内档、机宜、财账三房直属司主。”
他手指精准地滑到预算一页：“经费来源，需另辟蹊径。拟从市舶司船料税中每年划拨一笔，以修缮太学典籍为名，可避朝堂耳目。”赵福金微微颔首，眼神锐利依旧，只问：“人，何来？”
陈东眼中精光一闪：“精挑细选！军中选忠勇敢死而心思缜密者，商旅、工匠中寻善于钻营长于伪装者，僧侣道人中择有异术者，甚至金国降卒流民中严加甄别可用者。首要——忠心！为免泄密，其真实身份只留于司主及一处内档，其余处组互不知根底。”
“金国处，”他翻到卷册关键一页，声音更沉一分，“拟在会宁府、析津府、西京大同府，各设潜伏点，以商贾、药铺、酒楼为掩护。首批细作，第一批二十人，分三路于上月底已乔装启程，目标潜入会宁府谋立足点。其中三组，专负责打通金国皇城及枢府关节！此为急务！”
他指向“秘策”组：“刺杀、策反、谣言散播，皆归此组。第一批‘密刺’名单已备。”随即他又微微皱眉，“西夏、大理二处，因主攻方向在金国……预算吃紧，各处暂定维持主事一人及少许耳目，经费尚不及金国处百分之一，日常运转已不易……”说到此处，他的声音低了下去。
赵福金伸手，拿过那份密册，指尖在“金国处”的名单、目标和预算上缓缓划过。她的脸上终于有了极其细微的抽动，那是看到终于刺破黑暗露出的一线利刃尖端，感到一种冰冷的期待。“准！钱帛之事，朕自有计较！金国处，务必要快！要深！更要——稳！”她抬起眼，那目光锐利的穿透力让陈东下意识屏住呼吸，“虎衙司，当如虎之牙，隐于暗处，却要精准咬住对方的脖颈！朕……等你的虎牙见血！” 她顿了顿，指尖在册子上‘秘策’二字上一点，“先期……目标不必选得太高。金国内汉官、军中不得志之悍将……有离异之心者，皆可为资用！”
陈东深深一揖：“谨遵圣命！虎衙上下，必为陛下耳目鹰犬！”
开封城的雪依然没有停的迹象，但城中各处断垣残壁的清理正在艰难而坚决地进行着。汴河已凿开几段厚冰，破冰的号子穿透风雪。陈桥驿方向的粥棚炊烟袅袅。当孟津关方向终于传来悍匪“钻地龙”被枭首、千余首级血淋淋悬于关口的捷报时，紧绷到极限的国势似乎终于从那窒息的冰封里撕开了一道微小的缝隙。
又一日朝会后，女皇单独留住了耶律余里衍。这位辽国末代公主，神色沉静如古井深水，唯有一身劲装和腰间佩刀显示着她不同于普通宫中女眷的身份。
“姐姐。”赵福金的称呼带着一丝少有的温度，她从贴身处取出一个小小的蜡丸，那密封的蜡层在灯光下泛着幽冷光泽，递了过去，“此事，需以最快最隐秘之通道，送抵可敦城，亲手交给耶律大石将军！非你亲自安排最稳妥的心腹，不可轻托。”她的凤眸中灼烧着洞察时局的精光，“金国，乃宋辽共同死敌！大石将军志在复辽，其兵锋虽暂未东进，然，”语气骤然一紧，“若能持续袭扰金国后方，断其粮道，乱其军心，疲其民力——于大宋，此为百利无一害之上策！以夷制夷，方是长久之计！”