“当一个人真正接近死亡的时候，心中便会涌起恐惧，这种恐惧会让他们跪地求饶，楚小姐，大理寺的刑法道道不致命，却招招磨人心，你能撑多久？”江通武说完就站起身，带着狱卒离开了。

律疏规定女子一日只能受两种刑罚，江通武从不用私刑。

楚玥喉咙口里积攒了不少浊血，目看他们走后，猛地剧烈咳嗽起来，晃得身上的锁链哗哗作响，缓过一阵后，唇角勾起一丝轻笑。

这样就可以了。

要是自己这么轻易就签下那份状纸，依他们老奸巨猾的性子，指不定会起疑，那自己就演作铮铮硬骨，誓死不认。

早在此前查身的时候，自己早已趁机将眠霜丹藏于齿颊间。

现在只要等竹青来。

锁链之下，楚玥的双手双脚已被磨得血肉模糊，她也懒得再动，干脆就靠在一角，闭目休息。

沉沉夜色坠入空。

竹青从通衢田庄出来后，就一直待在药铺小院里，等到天黑见小姐还不回来，回房拿了不少银子，又去药铺里面拿了几种化淤血的凝丹和冰霜敷药，关了药铺门，赶去大理寺狱牢。

到了狱牢门口，竹青上前悄悄往看门的两个狱卒里塞了把银子，两人嘴上推脱，手上却诚实拿住了，掂量了几下，感到数目不小，嘴角忍不住高高翘起。

她浅笑说道：“哥哥们整日也幸苦了，这点小钱拿去消遣消遣。”

两个狱卒被竹青这么一哄，心情好了不少，直接称兄喊妹：“妹妹说笑了，我们也是干自己的本分事情。”

竹青见时机成熟，道出此番来的目的：“不知今日可有一个姑娘送到牢里，那姑娘比我高了一额，穿着浅靛色衣裳。”

两个狱卒相视，靠近竹青的那个压着嗓子反问：“那姑娘是你何人？”

竹青早把理由想好了：“早些年里，她来接济过我一家，还给我安排了差事，今日前去探望好还了这份恩情。”

两人听了竹青这番话，备受感动，何况哪有收了钱不替人办事的道理，右狱卒就说：“今日将近午时确实有一个姑娘入牢，只是去的是诏狱，你待会跟着我来，只有一炷香的时间，切记不能久留。”

竹青问道：“这诏狱有何不同之处吗？”

“诏狱乃是关押皇帝钦点案件要犯，大多啊...”右狱卒将声音压得更低了，“大多都是犯了欺君犯国的大罪。”

竹青瞳孔骤缩，欺君犯国可是砍头的大罪，怎么会落到小姐头上？

右狱卒先带竹青去了伙房，递给了她一盘餐食，嘱咐道：“待会儿进去，将头埋低，诏狱外还单独设有看守，其中一人审查得严，别被他逮住了，他让你做什么就做什么，知道了吗？”

竹青点头，将话记在心里，一路上跟在右狱卒身后，默默观察着狱牢的构造，诏狱在狱牢的西南角处，借着月色，她看出此处建筑用材与别地不一般，诏狱通身泛着玄墨色，开的窗户也比别处的更小更高。

两人到了诏狱门口，果然遇到了盘查，一个人走到竹青面前，跟她说：“你先吃一遍。”

竹青照做，拿起勺子舀了半勺白粥，就着一旁的咸菜吃了下去。

那人见竹青动作利索，吃完也并无任何反应，侧身放她进去了，突然身后有人喊住了她：“慢着。”

竹青步子一顿，身后的人问道：“怎么今日是个女子送餐？”

右狱卒朝他解释：“你忘了今日是十五了？大多人都归家了，人手少得可怜，干脆让煮饭的一起来送。”

大狱卒朝竹青说：“转过来。”

竹青闻言，浅吸了口气，低头转身。

“头埋着作什么？抬起头来。”

竹青心跳不禁加快，但为了不露马脚，还是将头抬了起来，看向面前之人。

大狱卒觉得眼前之人说不上来的熟悉，可就是想不起来是在何处见过，于是问道：“我可有在何处见过你？”

竹青回道："大人这话说的，我一直在这狱牢里做烧饭，进进出出的，免不得与大人打过照面，只是大人事多，记不得我，我倒是记得大人。"

右狱卒也附和：“就是就是，我们还赶着送饭回去呢，耽误不得。”

大狱卒一时也挑不出毛病，放了二人进去。

诏狱内全都是单间，右狱卒将里间要是给了竹青，同她指了去处：“往前一直走，最前一个就是，时间紧迫，我在门口等你。”

竹青径直向前走，停在最前处，隔着铁门在墙角发现了闭目的楚玥，放下餐盘，边晃铁门边喊：“小姐。”

楚玥听见竹青声音，缓缓睁开眼，撑着墙爬起来，拖着玄铁一步一步走向竹青，待她走进了，竹青才看清她身上的伤，泪水止不住地顺着脸庞往下淌，急忙拿出准备的伤药递给她。

楚玥看着竹青递过来的伤药，抬起手掠过伤药，抚上竹青的脸，用手掌替她擦去眼泪，手上的镣铐因为手臂抬起往下滑了几分，刮过皮肉。

竹青不知所措地看着她，她了口血沫，哑着嗓子问道：“可还记得我昨夜教你的法子？”

竹青顿时明白，点了点头，湿着眼睛回问：“今夜吗？”

楚玥点头，垂下抬起的手，转身走回角落坐下，服下藏在齿额间的眠霜丹，药效来得很快，她觉得自己身子越来越冷，如在冰窟般，下意识想伸手拥住自己，可怎么也动弹不得，意识也逐渐消散。

竹青轻声喊了几声没得到回应后，于是扯着嗓子大声喊：“来人呐！来人呐！来人呐！”

声音回旋在诏狱内，也传到门外的看守耳朵里，众人循着声音慌慌张张地赶过去。

右狱卒最先赶到，喘着粗气问竹青：“怎么了怎么了？”

竹青伸出手指着楚玥，故作慌张地说：“我刚刚一直喊她，可她都没什么反应。”

右狱卒顺着竹青指尖看向楚玥，“喂”了几声，也没得到反应。

众人这时候赶来，大狱卒面色如铁：“发生什么事了？”

竹青将话又重述了一遍，还补充了几句：“她好像有心疾，怕不是心疾犯了...”

大狱卒从腰间拿出钥匙串打开牢门，疾步走到楚玥身边，伸手摇了摇她，楚玥身子不稳直接倒地，大狱卒心口猛地一沉，跪地又探出两指去测她鼻息。

指尖一颤，眼前之人已没了呼吸。

大狱卒急声吩咐：“一人去将大理寺郎中带过来；其余人继续守在诏狱外，我去向大人禀报。”

竹青趁乱混了出去，右狱卒让她就此回家，竹青走之前问道：“大哥，这狱牢只有大门一个出口吗？”

右狱卒以为是她怕事，回道：“狱牢只有大门一个出口，妹妹你放心走，这事挨不到你头上。”

竹青从狱牢出去后，并未走远，而是躲在一旁暗巷子里，盯着大门。

大狱卒火急火燎跑到大理寺正堂内厅，没打招呼就推门而入，与房内的秦砚之和林学文三人面面相觑。

秦砚之面露怒火：“你现在是胆子越来越大了，连敲门都不会了吗？”

“禀大人，不好了，今日所审的楚家女子断气了。”

躲在屏风后的谢衔星倐地怔在原地。