崔言指了指地上的空水壶，又指了指手中的食物，淡淡道：“昨天的水，不用谢了。水的味道怎么样？”

此时此情，任谁听了崔言这样的问题都认为在嘲讽，但只有崔言知道，自己是正儿八经向一个人类询问药物反应。

“难喝死了！”小孩吐了一口吐沫以示不满。

结论一：对这款药物的味道，人类和异兽人存在味觉差异。

“喝了抢来的水，有没有觉得神清气爽？”崔言的询问方式也算自成一派。

“呸！”小孩彻底被激怒，毫不夸张地评价道，“不仅让人想吐，还拉肚子！”

结论二：人类对这款药物的副作用比他担忧的似乎还要强烈。

至于药效嘛……

崔言斜睨眼前这个急于挣脱捆绑而精力满满的小孩，估算小孩喝下水的时间。

结论三：药效甚微。

如此一来，崔言不免在心中暗暗窃喜，感谢这位戾气十足的小孩替苏含时做了一回小白鼠。

这样的想法多少有点对不起对方，但若崔言就是这个人类小孩，那么帮苏含时试药便是他义不容辞的责任。

因为流淌着异族生物的血液，崔言本就对情感丰富的人类难以互通，其中以喜怒不定的人类小孩最甚。

他习惯性地对人类小孩敬而远之，但考虑到眼前的孩子无辜做了一次小白鼠，他决定在态度上稍作弥补。

“说实话，你让我们挺惊讶的。这里离那猫头蛇身兽的巢穴并不算太远，你却能存活下来。”崔言站起来，居高临下审视小孩的眼睛，眼神里的倔强令崔言想起当年反抗伪生物学家的自己，他揉了一把小孩的黑发，对方闪躲，眼神才跟着收敛。

崔言在手指之间玩转几片被穿孔吊起来的镜片，“你用镜片反射的光斑引开怪兽，然后偷蛋，这种事你应该干过很多次了吧？那身臭烘烘的外套，也是你故意沾染了怪兽的血肉，好让自己闻起来是他们的同类。”

除开那身发臭的外套，这孩子穿在里面的衣服虽然旧，但还算整齐，仔细一看，孩子五官标致，若是带回基地好生洗洗，没准是个硬朗的美男胚子。

“这些都和你们没关系，快点放开我！”小孩挣扎道。

崔言不理，自顾自将手中的小块石子抛上活板门，活板门立即发出碰撞声，他还在喉咙里模仿低鸣声，“你刚刚是不是以为是什么小型怪兽误入了你布在门外的陷阱，所以才兴冲冲地出来收捡食物？”

石板门外的不远处，布置了好几个陷阱，防御兼捕食，崔言和苏含时进来的时候差点误碰。

于是崔言将计就计，模仿凌晨骚扰过他们的小型怪兽的低鸣，引小孩出来。

本也是抱着试一试的心态，没想到，竟然真被崔言猜中，小孩以为猎物上钩，兴冲冲出来，不曾想自己才是那个猎物！

崔言环顾屋内，皆是这孩子改造的各种武器，有磨尖的铁棍，用绳子困成十字的捣具，细长锋利的匕首和尖刀……

除此之外，还有活板门外精巧的陷阱、收集晨露的玻璃器皿……

虽然对方只是个小孩，但只要努力活着的生命都值得被尊重。

小孩原本细瘦的手腕因为奋力挣脱被粗糙的绳子勒得绯红，盘腿坐在一旁的苏含时生出怜悯。

他起身推开地窖中的一扇隔门，隔门另一边立着一颗完好无缺的蛇蛋。

“你的蛇蛋好好的。”苏含时朝蛇蛋撸撸嘴，“我们可不是小偷。”

“那你们吃的什么？”小孩怒气熄了一半。

“你桌上的野果子，”苏含时说，“那壶水的正当交换。”

一壶难喝的水和辛辛苦苦扛回来的怪兽蛋不可比拟，但和几个野果子似乎价值相当。

苏含时有理有据，小孩哑了火。

“若还是觉得吃亏，”苏含时道：“那就跟我们回基地吧，基地的南岸会亲自负责你的生活，供吃供喝。”

在《境外世界》小说的开头，作者这样描述道：人类前路未知，但依旧心怀希望，他们将一切都寄托在孩子身上。孩子被视为“珍宝”，由基地的最高机构南岸直接养育，他们渴望在这些孩童中能出现一位救世主，续写人类的繁衍。

“基地？南岸？是什么破地方。”小孩对新名词陌生。

“我们来的地方。”苏含时顺便做了自我介绍，“我叫苏含时，这位是阿言。”

他指了指自己的军官服，“我是基地的军官，来这里的一项重要工作就是搜寻和解救幸存者。”

小孩似信非信，他扫视过苏含时的戎装，又将目光落到崔言身上，“他为什么和你穿的不一样，那他是什么？”

“他是……”苏含时思索片刻，助战兽什么的，更像是两个人之间的小情/趣，怕增加小孩子的理解负担，用了“搭档”两个字来代替。

“阿言之前也是我在荒原遇到的幸存者。”相同的遭遇或者身份往往能让人产生共鸣，苏含时讲了一些两人相遇的故事来缓解小孩紧绷的神经。

当然，省去了所有少儿不宜。

小孩虽然警惕，但毕竟年龄小，苏含时很有耐心，加上教师自带的亲和力，小孩的情绪逐渐稳定下来，但嘴上依旧逞强，不依不饶：“耳听为虚，你口中的南岸，也不见得是什么好地方。”

苏含时对南岸了解甚少，他不是随便给别人打包票或者承诺的人，只是在他的认知里，放任孩童在野外不管不顾更危险。

他思忖片刻才道：“我也不确定南岸对于你来说是不是好的归宿，但若有一天你不喜欢那里，我答应你，一定竭尽所能带你离开，可好？”

他弯起眉眼，动作轻柔地解开绳子，“所以，这样可以放心跟我们走了吗？”

手脚重获自由的小孩没有回应苏含时，而是第一时间扑向崔言，找捆他的罪魁祸首报仇，却被崔言一把按倒在地。

苏含时好心提醒加善意恐吓：“你可别惹这位哥哥不高兴，他可是连怪兽都能一脚踢死的。”

吃了好几次亏，小孩终于在行动上消停，“哼，我才不相信他能杀死大毛。”

“大毛是什么？”苏含时问。

“就是你们说的那只猫头蛇身兽。”小孩答。

“这是你给那怪兽取的名字？”苏含时问。

“嗯。他浑身是毛，这名字难道不贴切吗？”小孩扬着头一脸傲娇地反问。

“嗯，很贴切。”苏含时点了点头，忍住笑意，“那你叫什么？”

小孩刚欲开口，却由着性子不做声。

“名字是秘密？”崔言和苏含时不同，没有耐心在这些无关紧要的事情上耗费精力，“不说也可以，为了叫起来方便，现取一个，你就叫你小毛好了。”