九一没有看她，只是望着远处起伏的沙丘：“你也是被流放的？”

女人轻笑一声，烟从唇间溢出：“你觉得我像吗？”

九一见过战舰的人，他们身上总带着一种冷硬的傲慢。

可眼前的女人不同——她的眼里藏着某种更锋利的东西。

像是厌倦。

“我叫夏十三。”女人弹了弹烟灰，“你呢？真的就叫九一？”

“称呼而已。你是典狱长。”

夏十三点头，她一眼就能看出来面前这个微分碎盖的瘦弱小孩是女孩子。

“你多大了？”

“十五。”

“流放几年了？”

“一年零四个月。”

九一将斗篷裹紧了些。

夏十三抽完最后一口，将烟蒂碾灭在靴底。

“你以前来过戈壁滩吗？”她问。

九一摇头。

“那为什么会被流放到这种地方？”

“不服从。”九一的回答很简短，也听不出情绪。

夏十三嗤笑一声：“不服从谁？”

“规则。”

“谁的规则？”

九一终于转过头看她，眼神淡漠：“大家的。”

夏十三盯着她看，又笑了：“有意思。”

远处传来野兽的叫声，凄厉得像孩童的啼哭。

九一摩挲着袖口磨损的线头。

“你呢？”九一问。

“我什么？”

“为什么来这里？只是带我走？”

夏十三沉默了一会儿，才开口：“找人。”

“找到了吗？”

“没有。”夏十三说，“她不要我了。”

“会再要的。”

“借你吉言。”

九一没再说。两人就这样站着，谁都没再说话。

过了很久，夏十三又开口：“江南比这里暖和。”

九一“嗯”了一声。

“但那里的人比戈壁滩还冷。”

九一没接话。

夏十三自顾自地继续说：“有时候，孤独比死亡更可怕。”

月光下，她的侧脸略显疲惫。

“你抽烟吗？”

九一摇头。

“喝酒呢？”

“不了。”

“那你活着干什么？”她只是纯粹的困惑。

九一沉默了一会儿，说：“不知道。”

夏十三将烟递过去：“试试？”

“教坏小孩。”

“你怕回秦川吗？”夏十三又问。

九一摇头。

“那你怕什么？”

九一沉默了很久，久到夏十三以为她不会回答。

“怕天亮。”她最终说。

夏十三愣了一下，随即低低地笑起来。

“我也是。”她说。

“你怕孤独吗？”九一问。

“十四岁就把你丢在这里。”夏十三笑道，“叶着霜和她当年的负责人一样，都是过分心狠的女人。”

九一轻声道：“我习惯了。”

“秦川和周边城市都在下小雨。”

九一怔了怔。

“连续下了半个月。”夏十三的声音很轻，像在自言自语，“从战舰往下看，整个帝国都是湿的，雾浓得分不清哪是哪。”

九一低头看着自己的手，上面有无数细小的伤痕，是这一年多来在戈壁滩生存留下的印记。

她忽然开口：“你找的那个人......对你很重要？”

夏十三回答：“一个比我大了十七岁的女人。”

“你知道吗？”夏十三又说，“战舰的走廊很长，平时挤满了人对我行礼，但夜里一个人走的时候，脚步声会响很久。”

九一没说话，但微微偏头，示意自己在听。

“有时候我会故意走得很慢，让回声拖得更长一点。这样就好像......不止我一个人。”

“戈壁滩没有回声。”九一说。

夏十三看着她，忽然叹了口气：“你和我年轻时很像。”

九一转头看她：“你老了？”

夏十三笑了：“比你大几岁。”她从腰间解下一把匕首，递给九一：“送你了。”

九一接过，刀鞘上刻着一个字。

『萧』

“为什么？”九一问。

夏十三却仍是笑，伸手拍拍她的肩，动作随意得像对待一个老朋友：“走吧，回去睡觉。明天还要赶路。”

——

第二天黎明，戈壁滩上弥漫着薄雾。夏十三牵着两匹马等在客栈门口，九一准时出现，只背了一个小行囊。

“就这么点东西？”夏十三挑眉。

“流放犯能有什么家当。”九一熟练地翻身上马。

两人沉默地骑行了很久，夏十三时不时瞥向身旁的人，她骑马的姿势很标准，显然是受过专业训练。

“你骑术不错。”夏十三开口。

“以前学过。”

“在秦川？”

“嗯。”

夏十三轻笑一声，不再追问。

两人继续前行，沙丘起伏，天地间只剩下她们和两匹沉默的马。