重华宫。

“简直胡闹！那窦莽在中都时就是个不学无术的混子，竟然被窦家那群人安排到南海当郡守！迟早国家要被这些目光短浅的酒囊饭袋给弄垮！”郑海清满面怒色，一把将奏疏掷到地上。

王瑞走过去弯腰将其捡起，细细看过后笑了笑：“贩卖私盐，罪当凌迟，这窦莽好大的胆子，就是不知其中是否有窦家示意。”

“没有窦怀武管束，近年来窦家行事是越发放肆了。”郑海清冷冷道。

“不过大皇子，祸兮福所倚，你可要好好把握这次机会。”郑海清拍拍王瑞的肩膀，意味深长。

“我会说服父亲让我去南海。”王瑞望向窗外，手中无意识地把玩着腰上的挂饰。

不是晶莹剔透的玉佩，而是一个憨态可掬的木雕小狗，放在一个天潢贵胄身上竟意外地融洽。

王瑞嗜血暴虐的心慢慢平静下来，思量着，他要怎样一步一步地，将窦家身上的骨肉，一片片，一片片地削下来呢？

江都。

“哟，今年怎么来这么早，以前都是秋天才过来。”木匠老丁刨着一截木头，拿起搁在一旁的烟袋吸了几口。

“嗐，生意不好，只好先来这里讨口饭吃。”王举超扯起开襟的白布背心擦擦额上的汗，坐到小马扎上，老丁的闺女忙端了一海碗凉茶出来，捂嘴笑着看王举超咕咚咚一口气喝完，飞快瞟了一眼他紧致强硕的上身，脸悄悄红了。

老丁大声咳嗽起来，俏生生的姑娘瞪了一眼父亲，扭头进屋去了。

王举超变戏法似的掏出一朵红绢花放到桌上，老丁瞥了一眼，全当没看见。

“这次还是麻烦您帮我拾掇一下这个。”王举超将脖子上的红绳解下，正中坠着一个木雕的小猪。

“你小子平日里抠抠搜搜的，在这上面倒是舍得。”老丁小心地将那个木雕拿下来专注打量，开口道：“看看这耳朵，这鼻子，这神态，好功夫啊。”说着声音低了下来，有些凝重：“我这些年一直在帮你打听有没有丢了孩子的木匠，江都叫得上名的木匠也就那么几个，没有你要找的那个人。”

王举超点点头，也没有太失落，只说：“那我三天后来拿。”

“放心吧小子，给你用的是我铺子里最好的桐油，一定给你保养地好好的。”

王举超应着声走出门，穿过熙熙攘攘的街道，径直走到城门前，那里已经站了几个人，见到王举超都打起招呼：“哟，这不是举超嘛。”“今年怎么来这么早啊？”

王举超笑着与他们寒暄，这几人都是在江都土生土长几十年的本地人，有开铺子的有开客店的，店里闲了就出来做做向导，江都最繁华美丽的寿春县，每天都有从外地来这儿的人，人生地不熟，可不就需要他们这些人了嘛。

老汤就是家里开客店的，此时热络地捏着王举超的胳膊：“超啊，哥不和你说别的，这江都，大夏十郡中的温柔乡啊，你也老大不小了，干脆就在这娶个媳妇，安稳过日子算了，别成日的满处跑了，你看老丁那丫头，水灵灵的，十里八乡的好姑娘，这郎有情妾有意的…”

一圈男人都哄笑起来，女人总是男人堆里屡见不鲜的话题，里面有个单身汉子回想起之前见到老丁的闺女，那脸蛋，那身段，只觉得一把烈火从心底烧出来，咧嘴嘿嘿笑道：“跟这花花肠子废什么话，他走南闯北的，不晓得见过多少漂亮女人了哩，我明天就去老丁那儿提亲，说不定老丁看我安分老实就把他姑娘许给我了。”

这番话立即遭来周围人的嘲笑。

“刘大强你做梦去吧。”“就你干力气活那点钱，还想娶老丁的闺女，你看老丁会不会拿把砍刀把你撵出去哈哈哈…”“你看老丁闺女看你一眼没？”

刘大强嘴笨拙舌说不过他们，气得满脸通红，转身就走了。

王举超一直盯着进出城门的人，没有多理会他们的谈话，突然间，他远远瞅见有一辆十分精致的马车进来了，忙捅了捅聊得正起劲的老汤：“看这马车，你说是不是个有钱的外地人。”

老汤踮起脚眯眼望了望，肯定道：“绝对有钱，你看那马，膘肥体壮，毛发光润，一般人家里可没那闲钱把马养那么好。”