临走时，王瑞也不知是怎么了，鬼使神差地问了一句：“你许了个什么愿望？”

王举超歪头看他，不知为何，王瑞似乎从他面具后的眼睛里看到了笑意，带了点狡猾和戏弄，男子拉长了声音道：“当然是祈求祖先保佑，能从巡牧大人手上拿到那一百两银子啊。”

王瑞匆匆赶回郡守府，对书桌前的南东战道：“收拾东西，我们今晚动身去管洲，胡宗善就在那里。”

他将整理好的账目还有写的奏折拿出来，唤来心腹让他们快马送到中都给父皇，一扭头见南东战还在书桌前坐着，加重了语气：“我们越快到管洲越好，你还在这儿磨蹭什么？”

南东战转头看向他，神情凝重：“殿下，我刚刚收到父亲的来信…”

“九黎要和大夏…正式开战了。”

江都，雷宅。

酷暑难熬，郝炎干脆直接窝在铺满冰块的寝室里，半靠在柔软的藤椅上晃晃悠悠，时不时从手边的小桌上叉一块冰西瓜，那西瓜削了皮切成小块，刚好一口一个。

郝炎在想如何和自己的好兄弟雷萌道别，他既对小石先生许了诺言，就要马上行动起来，驹连苏他现在还杀不了，那就先杀与驹连苏勾结的大夏官员，不知道他的那些部下都怎么样了，不过以他们的能力，应该没人敢给他们气受。

想着想着，郝炎在蝉鸣声声中慢慢地睡过去。

“岂有此理，简直岂有此理！”外头一阵喧闹，好像有人一脚踹开了门，发出“碰”的一声巨响。

郝炎陡然惊醒，用衣摆擦了擦流到下巴的口水，赶忙出去察看情况。

就看到雷萌在院子里和他的妻子吵架，郝炎沉下心一听，呵，这哪是吵架，这是变相秀恩爱呢。

“那些人在背后编排你的时候你为什么不跟我说！为什么要一个人闷在心里！难怪你前几天一直神色郁郁，二婶娘也不知是吃了几斤猪粪，看我不找机会撕烂她的臭嘴！”

清丽女子神色温柔，一边帮雷萌顺气，一边唤侍女将凉茶端来，徐徐解释道：“这本来就是雷二伯一家辛苦维持下来的家业，你又性格刚直，对堂哥的所作所为多有微词，二婶娘自然心里不痛快，拿我们以前的事情到处说道。”

“父亲为何不送你去别的分店，一定要你来江都？雷二伯虽然心胸狭隘，抠搜小气，能力却是实打实的，父亲当初去外地发展，将江都的铺子留给二伯，整整十年，雷二伯没出过一点纰漏，成为父亲最坚实的后盾，其中所花心血难以估量，这时候你突然过来横插一脚，他心中肯定不会舒服。”

雷萌气消了大半，声音渐渐低下去：“我去花钱请商会的人吃饭，帮他疏通关系，花的都是我自己的私房钱，他都不记得这些…”

“枪打出头鸟，你是主家的二少爷，身份敏感，就算是把事情办好了，以雷二伯的性格只会觉得你在他面前耍威风，想要压到他头上，对你的猜忌恐怕更深。”

雷萌愧疚地将她搂进怀里：“说到底还是我对家中产业不够上心，却因为投个好胎，每天游手好闲也能享受荣华富贵，他们看我不顺眼也是应当，只是委屈了我家卿瑢，替我受了那些闲言碎语。”

“在我心中，卿瑢就是这世上最美好的女子，便是嫦娥下凡，也比不上你万一…”

郝炎酸得直倒牙，赶紧捂住耳朵，后面有人撵似的逃回自己屋里了。

几日后，郝炎终于下定决心，找到雷萌，将自己的复仇打算同他讲了。

“我可能要离开很长一段时间，你和卿瑢在这里万事小心，我每到一处都会写信告知你位置，如果遇到麻烦，给我去信就是。”

“好男儿志在四方，郝兄你尽管去闯，缺钱了就跟我说。”雷萌虽有不舍，却也没有强留。

“不过…郝兄能不能最后帮我个忙…”

郝炎自然无有不应。

听雷萌将事情原委讲完后，郝炎道：“所以你还是写信给你父亲告了状。”

“雷二伯既没管好二婶娘，也没管好堂哥，我说与父亲提前知晓，是让他提前留个心眼，免得以后雷氏的家业被雷二伯的家人拖累。”雷萌叉腰振振有词。

“所以押送货物回平江这件事一定要干得漂亮，不然我这次灰溜溜地被排挤回去，爹交代我的事情也搞砸了，他肯定会给我来一顿棍子烧肉再断我一年开销的。”

郝炎看到雷萌做出巴巴的一幅可怜相就觉得好笑，点点头：“我会一路把你们安全送到平江的。”

从燕门到西越、管洲、江都，再从江都去往平江，郝炎的足迹踏遍了半个大夏，就像是看到一颗四季分明的树，不同的季节有不同的风景，大夏不同的地域也是如此，等到他察觉自己对这片土地有所眷念时，他就已经变成被青山绿水驯养的雄鹰，再也回不到从前。