“扶桑你留下，协助安公子处理后事。”沈鹤安明摆着两边各打五十大板的做法，安筠修不懂自己一心护她，姒兰君反倒如此抗拒，一心只想促成这段姻缘，听从沈鹤安安排，跟在扶桑身后。
沈鹤安虽未提及自己，念及两人白日合作，姒兰君现下有求于他，不顾疼痛，小跑跟上。
门外汇聚看戏的人群，声声嚷嚷，“这就是那位沈巡按啊？”
“长得一表人才。”
“姒兰君那小子又惹事了。”
“常常混迹花楼，品行能好到哪去？我看那安举人就是被她带累坏。”
沈鹤安双手抱臂轻蔑一周，人群自觉让出道来，议论消散，姒兰君不再顾虑，挺直腰杆跟在他身后。
街道寒风簌簌，豆大的雪块，落在发尾，小贩收摊的民谣混着风声砸入耳中，姒兰君缩了缩脖子，反观沈鹤安，腰身挺立，脚步沉稳。
好傲气，好能装。
指骨泛红，姒兰君轻轻哈气，豆大的雪块变为鹅毛，两腮吹出绯红，姒兰自小吃药身体便比他人弱些。
十九岁的年纪，身高不过七尺，沈鹤安不过十七比她高出半个头，双脚不耐寒轻踏，“大人，马车可是受损？”京州腊月雪长，马车确有卡缝的状况。
“花魁，好看吗？”沈鹤安不偏不倚一句询问，姒兰君跟在身后瞧不见他的面容，想起他打量楚凝的目光带有欣赏，乖顺回道：“自然。”
“兰君和安公子前来观赏，有幸入了楚姑娘的眼，一同谈论曲目，奈何兰君是个俗人。”
“故而有幸得到沈大人帮扶，兰君自死不敢忘。”顺口拍起他的马屁。
不留神撞上他的后背，鼻尖一酸，只听那人呵斥：“姒家主好手段，一手牵着安大公子，一手拿捏安小姐，中途藏着花魁。”沈鹤安转过身来，眼底含蓄不明，“沈某自叹不如。”
姒兰君只觉雪块更大，粘得她瞧不清眼前人，雪风好比刀子混着沈鹤安的怒问，一寸一寸刮过她的鼻尖，“沈大人，望月楼一年一度花魁表演，我与安公子慕名而来”
“实在谈不上什么艳福。”姒兰君若是撇开和安蕴修不是一道来的望月楼，等同和安蕴修串通做假证。
前手密函投靠，后脚和安家逛花楼，不怪沈鹤安发怒，难免有两边通吃的做派。
“至于安小姐，兰君已有妾室，未过孝期不敢耽误。”姒兰君回答的模糊，落在沈鹤安耳中又是一个借口。
“所以，你让她来找我？”沈鹤安嗓音低沉，好比正要上刑的刽子手，姒兰君答错一句，便要把她送返大狱。
安家美人计不成，安蕴牵出自己脱身？
“沈大人年少有为，心系百姓，人人仰慕。”
府衙门前，安蕴一口一个姒郎君刘铺头几人亲眼所见，外界传安蕴对她一心一意，两人天生一对，她又怎会将“未婚妻”推入他人怀中。
做出这件事只有两个缘由：“对方见异思迁”，“自己不择手段”，显然沈鹤安更偏信第二种。
“安家小姐，今日特意在马车向我打听您的事迹，我只当她是仰慕您这类英雄，实不敢教唆她冒犯大人。”
英雄？沈鹤安眉梢上挑，唇角微微上扬，继续往前走去。
姒兰君见对方吃这招，趁热打铁关心问道，“京州雪长，大人可还习惯？”新帝上位，为沈家翻案终归不是一朝一夕而成，沈鹤安在外呆了几年，这才回京。
京州偏寒，各家各户必燃炭火，街道人烟稀少，循着几尾纱灯，勉强照亮路段，靴底轻踏格外空灵，“沈大人，常年居住南方，水域发达。”
“兰君常居京州，未曾见过水岸结冰，只怕滞留的船只不好过吧？”
听出对方暗指之意，沈鹤安顺势答道：“是不好过，缴足税款也就可开闸通行。”
“年关将至，各地的船早就停了运行，除开玄舶司又有谁敢冒着朝廷的命令，私自营生？”姒兰君见对面上道，抛出困惑。
私家建造的船只年关前半月不得在江面通行，玄舶司那边都是商船，只待年后运往海外，各家各户早已和玄舶司做好船只借用，开春便缴纳税款。
“沈某倒是忘了，玄舶司那边的规制，姒家主比我熟悉，听闻玄舶司将几家的船只重做调度。”
“朝廷的安排，兰君还未得知。”姒兰君这话不假，最近多事之秋，楚凝不透露信息她怕是还要晚些时日得知内情，“顺着朝廷规制做事，这是为商的本分。”
“张鹰，你可认识？”
“玄舶司的办事官，商家用船都是经过他的手笔。”
捞钱也是最厉害的。
“此人办事周全，和安家较为亲故。”
沈鹤安停下脚步，前后间距不过三步，“姒兰君，你选我做靠山，是想取代安家？”
先前签下死契，姒兰君演了一出被逼无奈，这回沈鹤安抛出橄榄枝，靠山靠山不就是向上爬的阶梯。
姒兰君这会说不想，太假。
说想太过求利。
违背先前拍出的那些马屁，无奈摇头，“安家势大，兰君不敢妄想。”
那封密函记着近几年三家细节，不过几个时辰，沈鹤安察觉玄舶司内里端节。
“沈大人？”
——
窗外雪色飘凝，烛火扑朔，楚凝写下信函托人传给蓝玉。
修竹苑内湘竹整理线篮，姒老夫人淡笑，拿起新做手炉套细看，“兰君还没回来？”
湘竹摇头，下人捧着信函，赶往修竹苑，家主还未回来，修竹苑的信函交由湘姨娘做主。
恰好与刚出来的老夫人打个正着，低声：“老夫人，这是望月楼托给蓝玉的信。”
湘竹面色一僵，打发下人离开，扶着姒老夫人朝回廊走去，宽慰道：“老夫人，许是蓝玉这小子在外惹了什么桃花。”
姒老夫人心里明白得紧，望月楼一年一度花魁表演，姒兰君往年人不去，也会随上一份大礼，现在只怕就在那处。