“我是你表哥。”苏容与的嘴角渗血，“当年我父亲替先太子挡箭而死，却被太后说成叛党。朱宜苏，你以为自己是唯一的遗孤？”

太后忽然咳嗽着起身，从密格里取出半卷血书：“苏将军的忠烈，哀家从未忘记。当年替他背负叛党之名，是为了保护他的妻儿……”她将血书递给朱宜苏，“这是先太子的手书，能还苏家清白。”

朱宜苏展开血书，看见父亲的字迹：“苏兄忠肝义胆，若吾遇不测，望皇嫂护其血脉。”他忽然想起苏容与总是蹙着的眉，想起对方在市舶司熬夜核账的模样，原来那些隐忍与聪慧，都是刻在血脉里的忠烈。

“为什么不早说？”苏容与的匕首“当啷”落地，“我母亲到死都以为父亲是叛徒，我……”

“因为哀家答应过先太子，要让苏家后人自己选择道路。”太后按住心口，翡翠镯子在烛火下泛着幽光，“现在你看见了，宜苏和惟煦，是能带你走出仇恨的人。”

李惟煦收起剑，从袖中取出治伤的金疮药：“当年你父亲救过皇兄，这份恩情，我们欠了二十年。”他忽然看向朱宜苏，“宜苏，带他去星槎台，商医官能解他身上的蛊毒。”

深夜的景仁宫，太后望着朱宜苏腰间合璧的玉璜，忽然轻笑：“哀家累了，以后的海权，就交给你们了。”她转身时，朱宜苏看见她鬓角新添的白发，忽然想起暖阁里的自鸣钟，曾几何时，那是她唯一的解闷之物。

“太后……”朱宜苏忽然开口，“父亲的船队，在占城给您留了份礼物。”

太后怔住，看着他递来的锦盒。打开的瞬间，里面是串用南洋珍珠串成的海鸥项链，与母亲当年的款式相同。李惟煦低声道：“皇兄说，等海禁全开，要带您去看占城的日出。”

太后的指尖抚过珍珠，忽然落泪。她想起二十年前的少年天子，总说要带她去看大海，却在玄武门之变后永诀。如今，当年的稚子已能独当一面，而她，终于可以放下这沉重的皇冠。

五更天，朱宜苏与李惟煦站在宫墙上，看着苏容与的船队驶向星槎台。李惟煦的怀表指向卯时三刻，表盘内侧的“凤凰”二字被晨光镀上金边。朱宜苏忽然握住他的手，感受着对方掌心的温度：“下一步，该查占城的内鬼了。”

李惟煦望着东方渐白的天空，想起先太子在占城留下的暗语：“凤凰巢已破，海鸥将归巢”。他忽然轻笑，将怀表收入袖中：“占城的事，皇兄早有安排。倒是你——”他转头，目光落在朱宜苏唇畔，“血契发作时，还疼吗？”

朱宜苏看着对方眼中的关切，忽然想起南海的血契共鸣，想起那些在权谋中彼此扶持的日夜。他忽然轻笑，指尖划过李惟煦的手腕：“疼，但有你在，就不怕。”

晨光掠过宫墙，将两人的影子拉得老长。远处，星槎台的光芒穿透薄雾，与海天相接。朱宜苏知道，这场横跨二十年的局，终将在他们手中织就新的经纬。