“挽挽。”

一道温润的嗓音从身后传来。

她回眸，见沈辰舟立在珠帘外，一袭月白锦袍，眉眼如画，手中捧着一盒精致的胭脂琥珀酥。

朱漆描金食盒启开的刹那，甜香裹着微醺的酒气漫出——玫瑰醉酿成的馅芯裹着酥脆的千层皮，表面刷过一层晶莹的桂花蜜，咬开时，内馅会如流霞般缓缓淌出。他指尖在食盒暗格一扣，露出底层藏着的一小包晒干的茉莉：“夜里若睡不安稳，可以泡来喝。”

“哥哥！”她唇角微扬，眼底终于有了些许温度。

哥哥还在襁褓之中时，就已被爹娘收养，与她一同长大。若是没有入宫，她便想一直陪着哥哥……她深知，她再也没有机会了。

沈辰舟缓步走近，将琥珀酥递给她：“我知道你素日就爱吃些甜食，小女孩嘛，总归要吃些甜的。”

她接过，指尖不经意擦过他的掌心，两人皆是一顿，却又很快若无其事地分开。

“哥哥总是记得。”她低声道，嗓音里藏着一丝难以察觉的柔软。

沈辰舟垂眸看她，目光深邃而克制：“你近日……可好？”

她指尖微紧，捏皱了书页一角，却仍是笑：“一切都好。”

他沉默片刻，终是抬手，轻轻拂去她肩头并不存在的尘埃，低声道：“若有事，记得告诉我。”

她抬眸，与他四目相对，心头蓦地一颤。

——有些情愫，未曾言明，却早已心照不宣。

珠帘突然被刀鞘挑开，玄铁甲胄碰撞声炸响在耳边。

"看来朕来得不巧。"

萧景琰斜倚殿门，指尖把玩着从郑瑜尸体上摘下的玉佩，目光落在沈辰舟递给妹妹沈知挽糕点的手上，笑意森然。

沈知挽猛站起身，护在哥哥沈辰舟身前，目光中带着几分惊慌，却又强迫自己冷静解释：“陛下，哥哥今日来是给我送糕点的。先帝在世时，先帝便准许我的家人能常来探望，哥哥他…”

“常来？”萧景琰的眼神变得阴冷，指尖缓缓抚过自己的下颌，修长的手指在冷白的皮肤上留下一道暗影，像是刀刃擦过的寒玉。他微微低头，垂落的发丝在眼前投下细碎的阴翳，目光却如碎了的针，一寸寸顶进她的眼底。

“臣参见陛下。”沈辰舟俯身行礼，姿态恭敬，却掩不住眼底的冷意。

萧景琰唇角勾出一抹冷笑，缓步走近，龙纹靴底踏过地上的落花，发出细微的碎裂声。

“沈侍郎常来看望，定是没少’安慰’，挽挽与沈侍郎当真是’情谊深厚’呢。”他刻意在“安慰”二字上咬了重音，眼底浮着层冰凉的戏谑。

沈知挽手指无意识地攥紧裙摆，仓促道：“哥哥与我从小一起长大，自然是情深义厚。小时候，我怕黑，总不敢一个人睡。哥哥就守在门口，整夜整夜地陪着…”她越说声音越低，耳尖泛起薄红，像是羞于提及这些往事，却又忍不住为兄长辩解。

萧景琰眸色骤暗，忽然倾身逼近，指尖勾起她的下巴：“哦？那朕倒有个更好的主意——”他嗓音轻柔，却字字淬毒，“不如阉了他，送给你当个贴身太监？让他天天’侍候’。”

见沈知挽脸色煞白，他恶意更甚：“或者…调他去太医院？专治你的’夜不能寐’？”拇指重重碾过她的下唇，“朕倒要看看他的‘安慰’…比不比得上朕的方子。”

沈辰舟原本恭敬垂首，闻言猛地抬头。他面色煞白，却仍保持着臣子的仪态，只是袖中的手已攥得骨节发白。

"陛下..."他声音沙哑，每个字都像是从齿间挤出，"臣...愿领任何责罚，但请陛下不要迁怒于她。"目光却不自觉地瞥向沈知挽，眼底藏着隐痛。

萧景琰突然暴起，一掌掀翻案几。瓷器碎裂声中，他掐住沈知挽的下巴："好一对情深义重的兄妹！"转头对侍卫厉喝："把沈侍郎拖去刑房，让他好好学学——"拇指重重碾过她的唇瓣，"什么叫'君臣之别'！"

“不要！”沈知挽慌了，她猛地跪地哀求：“陛下，哥哥没有做错任何事！求陛下饶恕哥哥！”

见萧景琰不语，侍卫正要逼近沈辰舟时，沈知挽迅速起身，挡在沈辰舟前方，先太子印信在掌心折射出刺目寒光。“都退下！”侍卫们的刀鞘已触到沈辰舟的衣襟，却被这声厉喝震得僵在原地。

萧景琰却低笑起来，玄色龙纹靴碾过地上碎瓷，每一步都像踩在人心尖上：“倒是威风。”他突然掐住她执印的手腕，看向她手中的印信：“可惜啊......这印信如今不过是块废铁了。”

他猛地收紧手指，沈知挽吃痛，印信从她掌心滑落，砸在地上，发出一声闷响。

萧景琰俯身，在她耳边低语，嗓音低沉而残忍： "既然你这么舍不得他，那朕也……'舍不得'下手。"

他刻意咬重了"舍不得"三个字，眼底翻涌着晦暗的欲念。

"不如这样——"

他松开她，转身看向沈辰舟，唇边勾起一抹讥诮的弧度。

"沈爱卿，你既与她兄妹情深，那便跪在这儿，好好听着。"

他伸手，一把扣住沈知挽的腰，将她狠狠拽进怀里，低头在她颈侧轻嗅，嗓音沙哑： "听听你的好妹妹，待会儿是怎么求饶的。"

萧景琰一把将沈知挽打横抱起，大步走向内殿。