宫道两侧的银杏叶被秋风卷着打旋，簌簌飘落，金黄的叶片覆在青石板上，宛如铺就一条看似华丽却暗藏玄机的路，每一片叶子都像是一个未知的陷阱，随时可能被踩碎，露出底下的荆棘。

他刻意放缓脚步，沿着九曲回廊迂回前行。廊下的铜铃被风拂动，发出清脆却空洞的声响，像是某种隐晦的警示。

路过御膳房时，蒸腾的热气裹挟着浓郁的面香扑面而来，混着烤乳猪的焦香与香料的辛味，形成一股奢靡的气息。

透过半开的雕花窗，他瞥见御膳房内忙碌的身影，小太监们端着金镶玉的食盒匆匆而过，而笼屉里的馒头在氤氲水汽中若隐若现。

趁着一名小太监转身取酱料的间隙，他身形微侧，袖中伸出的手指如灵蛇般轻巧，迅速顺走笼屉里的两个馒头，整个动作行云流水，没有发出半点声响，仿佛是在执行一场无声的暗杀任务。

粗糙的麦香混着一丝若有若无的甜钻进鼻腔，让他想起孤儿院某个雪夜，老院长偷偷塞给他的半个冷硬馒头，那是他童年里少有的温暖记忆。

回到屋舍，陈旧的木门发出 “吱呀” 一声呻吟，仿佛在抱怨岁月的侵蚀。他反手将门掩上，倚着斑驳的木柱缓缓坐下。

木柱表面的裂纹硌着后背，带来细微的刺痛，却让他感到真实。

007 机械的声音就在这时在意识海里炸响：“能不去招惹那两个人就不要去招惹，他们可是跟新帝这个疯子活到最后的，还是切切实实杀出一条血路那种！”

电子音里带着少见的急切，高频的震动甚至让他的太阳穴微微发胀，仿佛已经预见了什么危险。

楚知阙扯下一块馒头塞进嘴里，热腾腾的面团在舌尖化开，甜味淡得几乎可以忽略不计，反而带着些许谷物的涩。

这味道让他想起组织里那些难以下咽的压缩口粮，同样是为了生存，同样需要强迫自己咽下。

“嗯。” 他含糊地应了声，坐姿却莫名端正，脊背挺得笔直，像是被无形的枷锁束缚，又像是在组织里接受训话时的标准姿态，每一块肌肉都绷得紧紧的，随时准备应对突发状况。

007 的扫描程序在他身上来回游走，发出轻微的电流杂音，像是电子设备的心跳：“你这坐姿…… 不对劲。” 电子合成音里带上了疑惑与警惕，“你该不会又在盘算什么危险的主意？”

楚知阙慢条斯理地咽下嘴里的馒头，伸手拍了拍衣襟上的碎屑，动作优雅得如同贵族用餐后的礼仪。

他嘴角勾起一抹若有若无的笑，眼神却冷得像淬了毒的匕首：“怎么会？”

他歪头看向窗外摇曳的竹影，阳光透过窗棂在地面投下细碎的光斑，随着竹枝的摆动而跳动，仿佛是命运的棋盘在闪烁，“我只是在想，能活到最后的人，手里一定握着别人不知道的秘密。”

话音落下的瞬间，他抓起剩下的馒头，狠狠咬下一大口，牙齿咬穿馒头的瞬间，发出一声闷响，咀嚼的动作带着几分狠厉，仿佛要将所有的谋划、野心和不甘都咽进肚里，化作在这危险局势中生存的力量。

当 007 的电子感应波彻底消失在意识海，楚知阙维持着假寐的姿势又躺了半柱香时间。夜风掠过窗棂，带着秋霜的凉意，将窗纸吹得簌簌作响。

窗外的月光悄悄爬上窗棂，在青砖地面投下狭长的银灰色影子，像一柄出鞘的剑，斜斜地指向他的床榻。

他缓缓睁开眼，眸光清明得仿佛从未入眠，漆黑的眼珠在月光下泛着冷冽的光泽，伸手探向胸口的绷带，指尖触到已经干结的痂面，新肉生长带来的微痒感顺着皮肤攀爬 —— 太医院的金疮药果然名不虚传，才一日功夫就压制住了伤口的肿痛，只是每一次呼吸，牵扯到伤口，仍会传来隐隐的刺痛。

更漏声在夜色里格外清晰，三更已过。更夫梆子的声音从远处断断续续传来，“咚 —— 咚 —— 咚”，在寂静的夜里显得格外空灵。

楚知阙利落地翻身下床，白日里顺来的木枝条就藏在床底，冰凉的触感握在手中，让他想起曾经在组织里执行任务时紧握的匕首。

他将锦盒塞进被褥深处，还仔细地用被角将其遮盖严实，推开门时，檐角铜铃在穿堂风里发出细碎声响，像是某种隐秘的暗号。

月光为太医院的回廊镀上冷霜，两侧廊柱的影子交错重叠，他的影子被拉得很长，随着脚步在青石板上摇晃，宛如一道飘忽的幽灵，每走一步，都下意识地留意着周围的动静，多年在组织养成的警惕性，让他对任何细微的声响都格外敏感。

城墙投下的阴影如同巨兽盘踞，在月光下显得格外阴森。楚知阙握着木枝的手微微收紧，掌心沁出的薄汗让木枝有些打滑。

这面城墙足有三丈高，灰扑扑的砖石上布满青苔，顶部还嵌着尖锐的琉璃片，在月光下泛着冷光，仿佛在警告着擅闯者。

他抬头望向旁边歪脖子老槐树，枝桠恰好延伸到城墙上方，扭曲的枝干像是张牙舞爪的怪物。深吸一口气，他将木枝斜插进砖石缝隙，借力跃上树干。

粗粝的树皮磨得掌心发麻，甚至能感觉到皮肤被划破的刺痛，但他却灵巧得像只猫，踩着横生的枝杈三两下攀到高处，树枝在他的踩踏下发出 “咯吱咯吱” 的呻吟，每一声都让他心跳加速。

再猛地甩出木枝勾住城墙边缘，借着惯性翻身而上，动作一气呵成，却在跃上城墙的瞬间，因用力过猛，扯动了胸前的伤口，闷哼一声，额头上也渗出了细密的冷汗。

瓦片在靴底发出细微的脆响，楚知阙刚站稳，远处的藏三猛地转身。

这名暗卫的夜视眼在月光下泛着幽绿，宛如两盏鬼火，腰间软剑出鞘的寒光划破夜幕：“什么人！”

警报声惊飞了栖息在墙垛的夜枭，夜枭发出凄厉的叫声，扑棱着翅膀飞向夜空。楚知阙心里暗骂一声，瞥见城墙下晃动的黑影。

玄衣劲装的身影在月光下如同泼墨，腰间玉佩折射的冷光却让他瞳孔骤缩 —— 是裴淮！来不及多想，也没有更好的选择，“得罪了！”

楚知阙咬牙纵身一跃，风声在耳畔呼啸，三丈的高度让他胃部翻涌，心脏几乎要跳出嗓子眼，仿佛下一秒就要坠入无尽的深渊。

裴淮正与容炔低声交谈，夜色中，两人的身影被月光勾勒出模糊的轮廓。突然感觉头顶阴影笼罩，还未及反应，一具温热的身躯便重重砸下。

两人同时踉跄后退，裴淮后腰撞上城墙，发出沉闷的撞击声，闷哼声卡在喉咙里，只觉得眼前金星直冒，五脏六腑都仿佛移位。

熟悉的药草香扑面而来，混着淡淡的血腥味，那是伤口渗血的气息。好不容易聚焦视线，正对上楚知阙得逞的笑：“陛下接得好稳当。”

那笑容在月光下显得格外狡黠，气得裴淮额头上青筋直跳。

容炔立在三步开外，折扇半展，骨节分明的手指轻叩扇面，发出规律的 “哒哒” 声，不紧不慢，像是在为这场闹剧打着节拍。

他唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，狭长的凤目微微眯起，眼底流转着兴味的光，像是看一场精彩绝伦的好戏。

见裴淮黑着脸扣住楚知阙的手腕，他不仅没有上前帮忙的意思，反而后退半步倚上城墙，慢悠悠地摇着折扇，眼中满是调侃：“陛下这是金屋藏娇，还是月下追魂？”

语调轻佻，尾音还故意拉长，将暧昧与戏谑的氛围拉满，说罢，还轻轻摇了摇头，似是在感叹这场意外的有趣。

裴淮瞥了容炔一眼，那眼神仿佛在说 “少在这里幸灾乐祸”，冷哼一声，转头又盯着楚知阙胸前渗血的绷带，语气不善：“太医院的人，大半夜当起飞贼？”

他的手指在绷带边缘停顿片刻，想起前日送出的淤止膏，心里莫名烦躁，也不知是气楚知阙的突然出现，还是气自己竟然对这人的伤势有些在意，手上的力道不自觉加重了几分，仿佛要将心中的烦躁都通过这力道发泄出来。

而楚知阙则咬着牙，强忍着伤口被牵动的剧痛，脸上却还挂着那副吊儿郎当的笑，心中却在飞速盘算着该如何应对接下来的局面。