旧年除夕的中午，是乡下人吃年饭的时候。

放鞭炮、烧香、化纸、磕头作揖、供菩萨、供祖宗、供先人，一套繁缛的礼节之后，总算到了入席就座的时候。

在散发着火药味和飞扬着大片小片黑灰的堂屋里，霎时充满了拉拉扯扯的谦让声。本家二爹、本家二婆、本家叔叔、本家婶婶坐定之后，王加根和他父亲随便找了个位子坐下。胡月娥带着本家的几个小孩挤在一条板凳上。她的另一边，是手拿碗筷、站在靠背椅上的加叶，以及在摇篮里睡得正香的加花。

农民一年上头面朝黄土背朝天地忙碌，只有到了过年的时候，才能心安理得地休息放松一下，吃点儿平时舍不得吃的好东西。团年饭丰盛如否，则是反映当年收成好坏的一面镜子。

王厚义今天看上去气色不错，酱红色的脸上不时浮现出欣慰和骄傲的笑容。这既因为一米五见方的八仙桌，被大碗小碟的肉菜盖得看不见桌面，更重要的是，儿子加根今年在家里过年。

自上孝天县师范学校之后，王加根好几年没在王李村过春节了。今年是他奶奶新香，他才放弃了外出计划，老老实实地呆在家里。

收音机里在唱楚剧《三世仇》，哭哭啼啼的悲哑腔。他觉得这唱腔与除夕的喜庆气氛不太协调，想换个频道，但本家二爹二婆又喜欢楚剧，摇头晃脑地听得如醉如痴，他也就罢了，没有去调台。

“加根！加根！”刚端起酒杯，还没来得及说祝酒词，门外传来急促的喊叫声。

王加根突然有一种不祥的预感，惊慌失措地站起身来。

“谁呀？这个时候喊什么！”王厚义一脸不高兴，嘟哝着，望望胡月娥，又看看本家二爹和本家二婆，不知道该不该让儿子下席。

吃年饭的时候，不得擅自离席或打开大门。这是规矩。

可外面一声声喊得紧，加根不敢无动于衷，便急急地站起身来，穿过堂屋靠北的卧房和猪栏，打开了侧门。

门口站着村支书的儿子，见到加根时说：“你妈回了，在我家，叫你赶紧过去。”

果然如此！王加根怔怔地站在大门口，遭雷击一般地呆在那里。担心了几个月的事还是发生了，而且正值大年三十的时候。

王厚义这时跟了出来，听到白素珍回来的消息，脸色变得煞白。

“不管她！”厚义恼怒地把手一挥，在加根面前走过来、走过去，又走过来，又走过去，最后站定。刚才在酒席上的得意劲儿，已经消逝得无影无踪。他眼睛里喷着火，露出满脸的杀气。

加根犹豫不决地站在那儿，不知道该如何是好。

“先把年饭吃完再说。”王厚义对儿子说，声音比刚才小了许多。

回到屋里，大家都用询问的目光望着加根父子俩。

厚义尽量放松地说“没什么，没什么”，可无论如何也挤不出一丝笑容。他把杯子里的酒一饮而尽，就闷着头夹菜吃。

“是不是素珍回来了？”本家二爹试探地问。

沉默。沉默等于确认。

满屋子人不吃不喝不动不作声，如归元寺的罗汉一般。

“我怎么这么命苦哟！”王厚义失声哀嚎着，往自己的脑袋上打了一拳，趴在桌子上抽泣起来。

寂静。只有收音机里在笛子独奏《喜洋洋》。

本家二爹欠着身子，关掉这唯一的发声体。

他干咳了一声，发表自己的意见：“我说呢，既来之，则安之。素珍既然回来了，加根还是去书记家，客客气气地接回。只要大家都不闹，平平安安地把年过过去。”

沉默。死一般的寂静。

摇篮里的加花醒了。

胡月娥赶紧下席，去端尿喂奶。

加叶似乎也觉察出了什么，不再要大人夹菜，规规矩矩地站在靠背椅上，大眼睛忽闪忽闪的。

本家叔叔和本家婶婶一言不发，静观其变。

良久，王厚义从桌子上抬起头来，手臂擦拭着泪水，自言自语，又像是回应本家二爹的提议，语气坚定地说：“不行！老子今天是不准她进这个屋的！臭婊子，离婚十七八年了，还回来扯皮。不要脸！”

本家二爹和本家二婆开始劝厚义，叫他为来年的顺遂着想，忍耐一下，把年过了再说。

加根也不同意父亲这种蛮横的态度。他知道，母亲既然回了，不可能不进这个屋，因为她就是为这个屋而回的。

大家又商量了好半天。

最后决定，由加根去村支书家接白素珍，嘱咐他做好妈妈的工作，回家后不要闹。

肩负着满屋子人的重托，王加根心情沉重地前往村支书家。

白素珍为什么会在过年的时候，突然出现在王李村呢？

参加完白氏的葬礼回保定之后，白素珍一直难以释怀，怎么也放不下这件事情。

想起养母的死，想起自己和三货受过的屈辱，新仇旧恨涌上心头，复仇的火焰一直都在熊熊燃烧。她开始策划如何为养母申冤、为自己报仇雪恨。要想办法夺回养母留下的房产，让罪大恶极的王厚义受到法律的制裁。她买了好多法律书籍在家里自学，花钱报名参加《民主与法制》刊授学习。接着，夜以继日地写控告信，寄往法院、检察院和公安机关，寄往全国各地的报社、杂志社、广播电台、电视台和妇联，强烈要求维护老人、妇女和儿童的合法权益，要求惩办王厚义这个人渣。每一封控告信都火药味十足，随处可见“杀人犯”“□□罪”“重婚犯”“绳之以法”“坐牢枪毙”这样的字眼。

与此同时，她还着手打官司的准备。多次写信征求冯婷婷和汤正源的意见，还和老马一起到保定市法律顾问处咨询。

律师们认为：王厚义虐待老人的情节比较严重，特别是发现白氏喝农药之后，找借口放弃抢救，属于故意不作为，涉嫌间接故意杀人。如果他受到刑事处罚，就有可能丧失对死者遗产的继承权。

白素珍于是决定聘请律师打官司。

“要请律师的话，你最好去孝天本地请。这样办案方便一些。取证呀，出庭呀，与法院沟通呀，都比较容易，也可以节省不少费用。”法律顾问处的工作人员提出这样的建议。

她又问打这场官司得花多少钱。

别人微笑着预估了一个数目。

白素珍听后，简直不敢相信自己的耳朵，表面装作无所谓的样子，心里却凉了半截儿。

“铁定可以赢的官司，为什么还要收这么多钱？”白素珍感觉律师行业太黑了，决定自己去打这场官司。

根据律师的意见，结合掌握的法律知识，这个小学文化程度的女人，开始撰写起诉状。草稿完成之后，她就交给丈夫老马誊抄，用挂号信邮寄出去。

遗憾的是，这些起诉状全都如泥牛入海，没有回音。

白素珍非常失望，也非常气愤。她认为，司法机构的官僚作风太来重了，反映出中国法制建设不健全。越是这样，她越不信邪，越想打赢这场官司。并誓言，要用实际行动为中国法制宣传和法律普及工作作贡献。

她决定春节期间回湖北，向孝天市人民法院送起诉状，开启她的告状之旅。担心春节假期不够，她又找单位领导请假。凭着三寸不烂之舌，以及满腔怒火和伤心泪水的感染，一路过关斩将，终于在岁末年初获批一个月的假期。

老马劝白素珍过完年再回湖北，她没答应，说要趁热打铁，抓紧时间。

腊月二十七，当出门在外的人都赶着回家过年的时候，白素珍却带着小女儿马颖从保定家里出发，乘火车来到武汉。母女俩在冯婷婷家里住了一宿。第二天，她又留下马颖，一个人前往孝天城，从孝天城坐长途汽车到王李村。她又不敢贸然住进养母留下的房子，而是先来到了村支书家里，让村支书的大儿子去通知加根。

此时，王加根也来到了村支书家里，看见母亲正在和村支书的老婆聊天。和上次相比，母亲明显瘦了。

见到儿子，白素珍挑衅地问：“你没想到吧？”

王加根没有应声。

“我准备住在书记家里。”白素珍说。

村支书夫妻俩却叫加根接妈妈回家过年。

“回去吧。”加根对母亲说。

“你先坐下。我让马红给奶奶画了一张像，你看画得像不像。”白素珍在装满文件材料的提包里翻找起来。

像是根据奶奶生前的照片画的，哭丧着脸，瘦骨嶙峋的样子。画像一侧写着“宪法显灵”四个字，另一侧写着“善恶应报”四个字。

“奶奶生前总是讲，恶有恶报，善有善报。现在她不明不白地死了，就应该让恶人受到惩罚。你说这几个字该不该这样写？”白素珍逼问儿子。

加根没有回答，叫母亲回家后不要闹。

“不闹是不可能的！”白素珍态度鲜明地告诉他，“你难道不知道仇人相见是怎样一种情形？”

加根感到非常为难。

村支书夫妇这时都来劝白素珍，说正值大年三十，乡下人图个吉利，最好别吵别闹。更何况，加根开年后还要结婚。

思忖良久，白素珍才答应，只要王厚义不打不骂，她就不吵不闹。她同时向村支书提出请求，要保障她的生命安全。

领母亲回家的路上，王加根的心情很不平静。

不知为什么，他怕见到村里的父老乡亲。

快到家门口时，早已在屋侧边茅房里观望的王厚义走了出来，拦在白素珍的前面：“哪里去？哪里去？干什么？”

加根急了，脑子里一片空白。他没有向父亲解释，讲好了不闹的，只是低垂着头，强行往家里走。

白素珍石像一般立在屋侧边，紧闭着嘴唇，高傲地昂起头，指望儿子为她打开通路。

加根认为父亲出尔反尔，做得有些过分，耐心地向他解释。

王厚义就是不让路，说要图来年的顺遂。他不相信白素珍不闹，因为选这个日子回来，就是摆好了大闹的架式。

本家二爹和本家二婆也从屋里走了出来，开始劝说正在大声对骂的王厚义和白素珍。

屋前屋后，很快聚满了围观看热闹的人们。

厚义骂素珍离婚十几年了还回来闹，不要脸！

素珍骂厚义是流氓，是□□犯，是间接故意杀人犯，应该抓起来，坐牢枪毙。

在房产的归属问题上，两个人争得更凶。

白素珍说她是白氏的养女，养女与亲生子女享有同等继承权。王厚义说他二十多年一直守在白氏的身边，生养死葬，房子该他继承。白素珍又说，白氏是王厚义虐待致死，逼得自杀，依照《继承法》的规定，应该剥夺继承权……

加根站在父亲和母亲中间，真不知道该如何是好。

吼这个不是，训那个又不好。他已经是二十岁的人，父母互相骂那些乱七八糟的话，他觉得丢人，感觉无地自容，真希望地面裂开一条缝隙，一头钻进去。

“去死！都去死！一起死了，就干净了！”加根仰面朝天大声喊叫，眼眶里漫出泪水。

他感觉这样做人太没意思了。

白素珍骂儿子没出息，又开始对看热闹的人们演讲：“今年是我养母新香，我千里迢迢从河北赶回，本来打算在村支书家里住的，我儿子硬要接我回家过年。现在王厚义不准进门，还骂人。父老乡亲都看到了，谁是谁非，大家应该有个公断！”

听众毫无反应。

本家二爹把厚义拉进屋，按在一把椅子上，又叫白素珍进屋。

白素珍从提包里拿出白氏的画像，说先得把画像挂上，她才肯进屋。好多人劝她进屋后再挂，她就是不听。

王加根只得接过奶奶的画像，放在神台上的灵位前面。

厚义对儿子怒目而视。

画像摆好后，白素珍径直走到灵位前，双膝跪下，嚎啕起来，边哭边诉。

屋里屋外的人都无可奈何地叹着气、摇着头。

王厚义眼睛血红，凶光毕露，坐在椅子上喘粗气。

加根和本家二婆把素珍掳抱起来，拖进白氏生前住过的卧房。

白素珍仍然不停地哭，喊，骂，脚乱蹬着搭板，发疯一样地尖声吼叫：“我六二年为什么不死？我六二年为什么不死？我六二年为什么不死啊！”

王厚义怒不可遏，猛虎下山一般往卧室里冲。

本家二爹眼疾手快，拦腰抱住厚义，又和加根一起把他推出房门。

白素珍哭喊过一阵，突然昏厥，不省人事。

大家一起把她抬到床上……

等她醒来时，天已经黑了。

白素珍起身下床，把房门闩牢，又找来一根木杠顶着，叫儿子在房间里保护她。

加根只好和衣躺在母亲脚头。

夜已经很深了。他思潮翻滚，怎么也睡不着。想起多灾多难的家，想起走过的洒满泪水的二十个春秋，他就伤心。不是说“祸兮，福所倚”吗？可他为什么总是挣扎在痛苦的深渊？福为什么就和他无缘呢？童年时代，他失去母爱，成为一个受人怜悯的“冇娘伢”。少年时代，他很少享受到天伦之乐。如今，又要在父母无益的纷争中，扮演左右为难的角色。他羡慕别人温暖幸福的家庭，渴望得到爱----人与人之间真挚的爱！但是，哪一天才能过上安宁的日子呢？

望着漆黑的房顶，他感到茫然。

加根恨父亲自私自利，凶狠残忍，也不支持母亲大吵大闹。他知道母亲无非是为了争夺奶奶的遗产，出一口怨气。

冤冤相报何时了？往后的日子，总还得往前过呀！更何况，加林还有那么多重要的事情要做。他四月份要参加自学考试。业余写作一直没有起色，投出去稿子都杳如黄鹤。做饭的煤油又快烧完了，家务事真是永远也做不完。红梅马上要去武汉参加面授……春节过后，他们还要结婚。房子没着落，家具没开始打，什么东西都没有准备。

多少麻烦事和愁肠事在等着他啊！

本来，他是准备利用寒假回王李村过年的机会，与王厚义和胡月娥商量一下结婚的事情，争取得到家里的帮助。他昨天小心翼翼向父亲表达了这层意思，王厚义却硬邦邦回答：“家里没钱！”

“你暑假时不是说，我结婚时家里给三百元钱么？我现在也不要你兑现之前的承诺，多少帮一点儿。我现在确实遇到困难了，也想不出其他的办法。”加根据理力争。

“家里没钱！”王厚义还是那句话。

加根心里发毛，火气也上来了：“有钱没钱你自己知道！钱是你挣的，给不给是你的自由。但是，拆老屋多余的木料哪儿去了？那是王家的祖业。我是王家的后人，用那些木料打家具，总不过分吧？”

厚义两只眼睛鼓得像灯笼，破口大骂：“你管那些木料哪儿去了？老子处理木料，未必还要跟你个小狗日的商量？”

的确，家里堆积如山的两屋子木料，早已无影无踪。

奶奶活着的时候，曾气呼呼地告诉孙儿：加花出生时，队里罚款五百元，是卖木料筹的；潜江的厚德结婚时，厚义送了满满一汽车木料到江汉农场……

同胞弟弟结婚，厚义能够那么慷慨地送木料；轮到自己的儿子结婚，他却一毛不拔。

天下有这样做老人的么？恐怕打着灯笼也难找。

看到父子俩剑拔弩张，胡月娥挤出笑容装好人。

她劝加根学聪明一点儿，给潜江的大伯大妈、三叔三婶写信，告诉他们要结婚的消息，接他们回王李村参加婚礼。

“舌头打个滚，叫人不折本。你在信里把话说好听一点儿，态度诚恳一些。大伯和三叔条件那么好，一人帮你一点儿，结婚的钱不就有了？”胡月娥显出非常有经验的样子，开导加根。

加根听到这里，心里一下子就明白了。让他向潜江的伯伯叔叔们低头，才是王厚义和胡月娥的真正目的。

这是不可能的。他绝对不会去求那几个与他有血缘关系、却没有感情的伯伯叔叔。

这些年，厚义一直在试图培养加根与江汉农场亲人之间的感情，希望儿子融入江汉农场那个大家庭，但这种努力一直没有实质性进展。也搞不清是怎么回事，加根始终与潜江的爷爷奶奶、伯父伯母、叔叔婶婶和堂弟堂妹们亲热不起来。

或许就是人们所说的没有缘分吧！

临近十二点，新年的钟声即将敲响，外面的鞭炮声此起彼伏地响个不停，炸得人耳朵发麻。

王厚义在堂屋里乒乒乓乓地准备出巡，迎接新年。

搬一张小木桌到大门口，搁上烛台和香炉，摆好酒壶、汤勺和碗筷，点燃蜡烛，插好香，再用圆盘端出插着筷子的卤猪头、烧全鱼和几个凉菜。在三个酒盅里斟满酒，就开始烧香化纸，面对着熊熊的火堆磕头作揖，口里喃喃地说出心愿。最后是放鞭炮。

加根小时候，每看到父亲把额头挨到地面磕头的时候，总免不了暗自发笑。看到父亲那么严肃认真，毕恭毕敬，敬畏虔诚，他就感到疑惑，未必世界上真的有菩萨和神仙？今天，他没有出去，静静地躺在床上，为天亮之后能否太平而忧心忡忡。

白素珍也没有睡着。

她不停地翻动身体，时不时唉声叹气，主动与儿子拉起话来了。

她说，加枝毕业后留校工作，在北京定居了。还交了个男朋友，同班同学，黑龙江鹤岗人，叫张德林。张德林考上了研究生，准备去美国留学。春节期间，他们要去广州中山大学补习外语，都没有回保定。马杰来信说春节要值班，也没有回家，一个人在唐山。

保定的家里也不太平，接二连三出状况。