到干休所门房住宿后，马军如同找到了一个安乐窝。

能够摆脱白素珍的监视，听不到她的唠叨了。觉随便睡，烟随便抽，他甚至把相好的同学约到门房里，打扑克，下象棋，聊天。

按规定，干休所大门每天晚上十点钟必须锁上，第二天早晨六点钟再打开。按时锁门和开门，这是门卫的工作职责。然而马军顶替他爸看门时，往往等不到晚上十点就睡下了，到了该锁门的时候又没有醒过来，结果大门就一直没有锁，通宵达旦地开着。

对于这种失职行为，老干部及其家属自然难以容忍，因为夜晚大门不关，直接威胁着他们的人身和财产安全。于是，就有人向干休所领导投诉。

新上任的武所长只好约谈老马和白素珍。

武所长说，除了晚上不锁大门，马军还经常邀请一些闲杂人员到门房胡闹，抽烟，打牌，下象棋，把门房当成娱乐场所。

“有这样的事情？”白素珍感到很吃惊。

老马也瞪大了眼睛，半信半疑。

“你们要是不相信的话，晚上可以去抽查。看我是不是信口雌黄。”武所长显然有点儿不高兴，“希望你们好好教育马军，再不能继续这样，免得大家提意见，让我们为难。”

当天晚上八点多钟，白素珍从家里出发，前往干休所大门口。

门房里灯火通明，她不声不响地走进去，见两个陌生男孩儿正在下象棋，马军则站在旁边观战。

马军看见白素珍，如同老鼠见到猫，没顾上叫声“妈”，就从象棋摊前离开，坐到另一张桌子前面，随手拿起一本书，装模作样地看起来。

白素珍脸拉得老长，对正在下棋的两个男孩儿说：“你们另找个地方下棋吧！我们家马军要学习。你们在这儿下棋会影响他。”

两个男孩儿非常尴尬，满脸通红地站起身，灰头土脸地离开了。

马军感觉很没有面子，又敢怒不敢言。

白素珍可管不了这些，开始苦口婆心地说教：“现在社会竞争这么激烈，没有真才实学，根本就没办法立足。你眼睛近视了，当不了兵，如果再不下苦功夫学习，考不上学，将来就找不到好工作，连媳妇都娶不着。既然你在门房里不能安心学习，那就还是搬回家去住吧！回家后，你和马颖同时睡觉，同时起床学习。”

“我不！”马军马上表示反对。

“那好。如果你坚持睡门房，就必须早晨六点钟起来，晚上十一点钟睡觉。睡觉之前，把大门锁好，把路灯关掉。另外，每天晚上学习的时候不准闩门，我会随时来门房检查。如果发现你没到睡觉的时间就睡了，我就拿棍子打你！”

马军一言不发，既没有答应，也没有抗议。

第二天中午，他放学回家，破例没有与白素珍打招呼。见桌子上的饭菜还没有摆好，就进妹妹的房间听收音机。

马颖本来在写作业，可收音机那么吵，让她心烦意乱。她见马军黑丧着脸，知道他情绪不好，害怕挨打，只得忍气吞声。

“马红，你去门房换你爸，让他回来吃午饭。”白素珍吩咐道。

马红答应着，走出了家门。

没一会儿，老马就从外面回来了。

饭菜已经上桌，白素珍解下围裙，挨着老马和小女儿坐下。

马军见桌上有羊肉汤，就站起身进厨房拿汤匙。

家里吃饭的一共四个人，他却只拿了三个汤匙，先递给老马一个，再给马颖一个，然后，自己用第三个汤匙舀羊肉汤喝。

白素珍见马军唯独不给她汤匙，气不打一处来。

她真想站起身掴马军一耳光，不准他吃她做的菜。又想到如果这样，全家人就吃不好这餐饭。为老马和小女儿着想，她强压怒火，忍气吞声，没有发作。她一杯接一杯闷闷不乐地喝白酒。几杯过后，就头晕目眩，感觉整个房子都在旋转。她匆匆扒了几口饭，就起身进入卧室，躺在床上，闭上眼睛，觉得房子还是在旋转。虽然身上的每个关节都发软，却怎么也睡不着，脑子里想了很多很多。

平时在单位里或者干休所里和人聊天，说起马军，别人都劝她不要管。不是亲生的孩子，还是少管为好，随他怎么样。管严了，他非但不领情，还会记恨你，可白素珍就是听不进去。她一直认为，马军虽说不是她亲生，却是睡在她怀里长大的，与亲生儿子没什么两样。她总想把马军培养教育成一个有用的人，希望他将来能够考上大学，通过加枝和张德林的帮助，去美国留学。晚上让他去门房里睡觉，除了为老马着想，主要还是怕家里人看电视及人来人往影响他，是为了给他创造一个安静的学习环境，可他却体会不到当妈的良苦用心。

自从知道马军邀人到门房里打牌和下棋，白素珍就与他交谈过。说了好几次，却总也不顶用，马军依然我行我素。万般无奈，白素珍昨天就哄走了那两个下棋的男孩儿。

马军觉得白素珍赶走了他的朋友，扫了他脸面，心生怨恨，于是故意不给她拿汤匙，以此来羞辱和刺激她。

“这样一个不知好歹的糊涂虫，管教他又有什么用？”白素珍真的再也不想管马军了。

老马见白素珍被气走，也觉得马军做得太过分，一边吃饭，一边开导儿子，要他去给白素珍认错。

马军却不愿意低这个头，吃完饭，碗筷一丢，就去门房换马红，然后直接去学校了。

下午放学后，老马又把马军拉到沙发上坐下，苦口婆心地给他讲道理，要他去向白素珍道歉。

马军一言不发，就是不给正在做晚饭的白素珍认错。吃饭的时候，他一声不吭。吃完之后，连声招呼都不打，碗筷往桌子上一丢，又甩手走出了家门。

老马感觉很为难。他赶紧把碗里的饭吃完，对正在辅导马颖写作业的白素珍说，自己出去走走。他来到门房，又开始做马军的工作，动员他去向妈妈认错儿。

马军还是不表态，什么话也不说。

老马说得舌干口燥，情绪慢慢激动起来，开始训斥儿子。

马军这才站起身，出了门房，往干休所院里面走。

老马见儿子终于肯回家给白素珍道歉了，长长地叹了一口气。他拎起烧水壶灌满水，搁在蜂窝煤炉子上。

水烧开之后，老马又提着烧水壶送回家。进门后，他问正在洗碗的马红：“马军回来了吗？”

“没有呀！”

“没有？我明明看见他往回家的方向走来着。没有回家，那他去哪儿了？”老马非常纳闷儿。

他把开水灌进暖水瓶，又拎着空烧水壶回到门房，仍然没有看见马军，于是心神不宁地坐在门房里等待。

快九点钟的时候，白素珍牵着马颖来到门房，见老马一个人失魂落魄地坐在那里，就问马军去哪儿了。

“不知道。”老马着急地说，“我让他回家向你道歉，不知他跑到什么地方去了。”

白素珍听到这儿，既难过，又委屈。她没想到马军错了不肯认错，还玩失踪吓唬家里人！

“你就是死了，公安局也没有理由逮捕我。我一没打你，二没骂你，更没有虐待你。要你好好学习，要你不打牌不下棋，要你不学坏，我有什么不对呢？”白素珍越想越生气，但心里还是担心马军会出什么意外。

马军不在门房，又没有回家，黑更半夜的，跑到哪儿去了呢？

白素珍嘴巴子说得很硬，其实心里七上八下。她带着马颖返回家里，只看到马红一个人坐在客厅里看电视。于是向马红叨唠，告诉她马军不见了，声明自己在这件事情上并没什么过错。

马红目不转睛地盯着电视屏幕，没有吭声。无论白素珍说什么，她都不搭讪，也不发表评论。看来，她并不认同白素珍的观点，显得有点儿麻木不仁。

眼看到了晚上十点钟，白素珍安顿马颖洗脚睡觉，又一个人走出家门。她来到楼上刘管理员家，向邻居倾诉自己的委屈和不平。

刘管理员劝她，对老马和前妻生的三个孩子少管一些，免得他们心生怨恨。

刘管理员的老婆热心地出点子：“既然马军不爱听你批评，你就挑好话说给他听；马红不愿意交工资家里，你也不要说什么，更不要说不给她办嫁妆。你就说马红很不错，我将来会给你办什么办什么。哄到她出嫁时，你什么东西也不给，她又能怎么样？人要学圆滑一点儿，你好自为之，管好自己生的马颖就行了。”

听过刘管理员两口子的建议，白素珍觉得自己做不到。因为她向来直来直去，不会拐弯抹角，更不会说假话骗人。对马红马军的缺点，她不能视而不见，听之任之。她必须如同对待亲生儿女一样，从严管教，至于他们听不听，服不服，那是他们的事情。她耐着性子在刘管理员家里看了一会儿电视，就起身告辞，去了门房。

马军还是没有回来。

老马依然一个人愁眉苦脸地坐在那里发呆。

白素珍叫老马回家，她在这儿等。

老马不肯，说他今晚就在门房里睡。

“马军睡的是硬板床，你的腰怎么受得了？”白素珍关切地问。

老马说不要紧。

白素珍见老马这么固执，就决定回家抱床皮褥子来，垫到床上。

她孤身一人浴着冬夜的寒风往家里走。路上，她越想越委屈，越想越生气。

古往今来，人们总是编出一些故事和歌谣骂后娘，比方白雪公主和灰姑娘，比方“包菜叶，包冰糖”，但是，又有谁指责过丈夫与前妻生的孩子不听话？有谁理解一个后妈抚养继子女的难处？真不该嫁给老马，来当这个后妈的。家里的大衣柜里有敌敌畏，干脆喝它几大口，结束这窝囊的人生。可是，我死了马颖怎么办？老马一个人孤孤单单的多可怜！真是活着难，死了也难。

回到家里，她万念俱灰地倒了床上，头埋进被子哭了起来。边哭边呼唤着大女儿：“加枝！加枝！你怎么还不来信呢？你为什么不回来？你再不回来，他们几个就会把我气死呀！你就再也见不到你那苦命的妈了啊！”

哭声惊动了隔壁房间的马红。她赶紧跑过来，劝白素珍不要伤心。并且说：“马军已经长大了，他不想你管，你就不要管他。他自己的路让他自己去走，你还省心些。”

“不管行吗？他抽烟，打牌，睡懒觉，不学习，不尊重老人。这样发展下去，将来会成为怎样一个人？”白素珍继续号啕，为管教马军寻找理由。

马红听到这里，也不知该如何劝说了。

这时，老马突然回到家里，说马军回门房了。

“我问他去哪儿了，他没有哼声。自己擦了把脸，洗完脚就睡了。”老马说，“我没有打他，也没有骂他，甚至连好言相劝的话都不敢多说一句。我怕他又发横，搞得家里人下不来台。”

这一夜，白素珍失眠了，整晚上没有合眼睛。

马军才十七岁，就不服大人管教。如果他将来工作了，两个老的不能动弹了，他又会变成什么样儿？

“不行！要管就要管到底。必须把这个码头打下来，不能让他飞上天。”白素珍准备过两天召开家庭会，讲明她管教子女的理由。

有理走遍天下，无理寸步难行。她觉得自己管理是对的，如果马军不服从管教，就必须把不服的理由说出来。大家开诚布公，以理服人。这样才能维持家庭正常运转的秩序。

接下来的几天，马军进进出出总是板着个脸，默不作声。早上出去上学，中午回家吃饭，晚上背起书包去门房。他不与任何人打招呼，也不讲一句话。

见他这个样子，白素珍也不好提议召开家庭会。只要马军从此之后改掉身上的坏毛病，开不开家庭会其实也无所谓。因为心情压抑和烦闷，她也不愿意天天晚上守在家里辅导马颖。隔三差五，她就和老马一起去楼上刘管理员家里打麻将，消磨时间。

这天是星期六，打完麻将散场时，已经到了深夜十一点半。白素珍回家在阳台上收衣服时，看见门房的灯还亮着，于是安顿老马洗脚睡觉，想去门房看一看。走出宿舍楼的门洞时，碰到两个男生从大门方向走过来。她没太在意，但进入门房时，却见满屋子烟雾缭绕，地上有好几个烟头。

她气得两腿抖动，厉声地问马军：“谁在这儿抽过烟？”

“别人。”

“哪个别人？”

“刚才来玩的两个同学。”

白素珍不信，拎起硬板床上的床单，用力一掀，从枕头底下飞出半包香烟。

“这是什么？”她咄咄逼人地问，“你哪儿来的香烟？”

“同学给的。”

“哪个同学？”

马军没有回答。

白素珍不肯善罢甘休，继续追问。

马军只得说张三给他的。

白素珍带着那半包香烟，气急败坏地离开门房。回到家里，她把老马从被子里拉起来，执意要去找那个送烟给马军的张三。