宝珠不知道她的出现给甄士隐带来的影响，接下来的几天她都在试验时长调整的功能。当验证了节省的时长可以无限积累，宝珠就小心机地把每次链接的时间都控制在2个半小时左右，把节省的那二三十分钟都积攒起来。

这大概是一个游戏人的本能吧。虽然还不知道某个资源有没有用，但能多攒点是一点，看着那被填满的仓库或逐渐变长的数字就很有满足感。

黛玉和贾琏如今已经再次随船行进在京杭大运河之上。不同于黛玉离开父亲时的复杂情绪，贾琏如今的欣喜几乎可以用脱离牢笼、重见天日来形容了。

天可怜见，他可是足足素了好几个月啊。虽然这话估计凤姐和平儿听了都不会信，但他确实是在扬州安分得不能再安分了。

不过吧，贾琏虽然风流好色，却并不是不知好歹的蠢人。他知道林如海这段时间是真心教导他，他也感激和尊敬这位长辈，于是对黛玉都比往常更尽心了。每到一处热闹些的码头，他上岸游乐之余，但也不忘给船上的黛玉捎去新鲜的瓜果和特色的小吃。

除此之外，他还顺带采买了许多这一路的特产，准备捎回京城看能不能赚上一笔。这还是他从林家的掌柜那里学来的，正好小试牛刀一番，看这些经营家业的道理到底用不用得上。

他的心腹兴儿见二爷一心忙着挣钱，竟然连之前心心念念的涩涩都没怎么顾得上，也是大开眼界。这二爷可是真得变化极大了。但贾琏不搞事，兴儿也乐见其成。毕竟若是被凤姐发现，受气挨罚的还是他这个当奴才的。

黛玉这边行程一路顺遂、平安无事，宝玉那边却是起了个不大不小的波折。他之前让贾芸找人做了个蒸汽车，本来是想送给姐妹们看个新鲜的，不巧被贾政先见到、当场被砸了稀烂。

这事本来也就到此为止了。传出去也不过是些少年公子玩物丧志、端肃长辈怒而教子的老生常谈。这在京城里实在极为常见，谁家没个不懂事的纨绔子弟。

但后续的事却出乎许多人的意料，北静王水溶听了这事，竟然是把宝玉叫到了王府，又找来那个做了蒸汽车的老工匠，要他们把那个不用牛马也能自行驱动的铁壳车重新做出来。

虽然从宝玉到水溶都没有宣扬这件事，但没过多久京城里面许多人都知道了，私下里议论纷纷。贾政颇觉脸上有些不好看，但他既不可能去质问王爷，又不能辖制着宝玉不让出门，只好假装无事。

最后消息甚至传到了当今天子的耳中。水溶自幼父母双亡，是由太上皇接入宫中抚养的，因此和皇帝除了君臣之谊外，还多了些兄弟情谊。两人私下说话也就不很避讳。

“你不是还念着祖上和宁荣二府的交情吗，怎么这次突然又扫了他家的脸面？”一日处理完公事后，皇帝突然随口问道。

水溶听到皇帝这样说，有些羞愧，“这实在是无心之失，我本意不是如此。那贾家的小公子虽然年幼，但在技巧器械上却极有天分。我对他做出来的可以行走载物的蒸汽车好奇，本来是想偷偷再让他重做一个，谁知府里管教不力，下人们把这事传了出来。”

“原来如此，你倒是要把府里好好管一管。不过这也不是什么大事，若是那蒸汽车做出来了，也算是你怜惜人才。”

“也不止如此。陛下可还记得前些日子河北有折子上奏今岁石炭减产、因担心百姓冬日取暖不足，恳请朝廷从他处调拨的事？”

皇帝略一沉吟，“你的意思是……”

“这蒸汽机本就是洋人用在矿中的得力之物，得宝玉巧思改造才成了蒸汽车。我想如果那蒸汽车确实如传言般技巧灵动，就还按洋人汲水的法子重新打造了，若是能真的有用，岂不是一桩美事。”

“你想得倒也不错，”皇帝笑道，“你既是上心便交给你去办吧，只是要顾全贾卿的体面，不要再鲁莽了。”

水溶自然是高高兴兴地应了。正好没几日就是史老太君的生日，他就让长府官上门送了一份厚礼。这一日本不是老太君逢五、逢十的大生日，贾府也没有要大办的意思，大家见王府送了重礼，又是长府官亲自前来，有些不着边际的传言也就慢慢散了。

荣国府有了颜面，史老太君非常高兴，加上宝玉送上的机关小人引得大家啧啧称赞，老人家这次的生日过得极为开怀。只是可惜贾琏如今沉迷挣钱，一路都在买买买，竟耽搁了行程，害得黛玉如今还在路上，没能赶上外祖母的寿诞。