三人找到一处低矮石窝，弯腰藏进，屏住呼吸。这石洞似是野狐的巢穴，草甸粪便的腥臊之味呛人口鼻，生死之间也只能忍耐。

几个兵勇寻到此处，有个开口道：“他们不会躲在那狐狸窝吧？要不要翻翻？”

其他兵勇推怂道：“又臭又脏，要去你去。”

几个兵勇都嫌弃此处，只有先前那一个拿刀凑前，朝窝内胡乱扫刮。只怕被他戳中，如玉急中生智，将那堆臭熏熏的草甸推到洞口，刮得那兵勇刀力受阻，又粘得刀身污秽臭哄。

外边几人嘲笑道：“哈哈哈，你何必非要捅那狐狸窝？小心狐狸夜里去你家中寻仇啊，哈哈哈！算了吧，连我们都嫌弃，他们那些矜贵人怎么会躲这里？快往前追吧！”

那兵勇这才收手离开。

不晓得后面是否还有兵勇，也担心往前追去的兵勇再折返，既然此处安全，三人便相视一眼，各自继续忍耐于此。直到黄昏，兵勇搜山半日无果，陆续撤下，洞外才逐渐清静。

在臭味之中待久了，如玉已无所谓，颇自在地盘坐在臭哄哄的草甸上，俨然这洞穴已是她的一般。宝莲和冬秀却蜷缩一团，各自轮流踮着脚，四不靠的，吃劲得很，也不知怎撑得这半日。

如玉侧耳倾听一阵，小声说道：“似是走光了，我们出去吧。”

宝莲却不敢：“不如等天黑再出去，万一再遇到，你我还能跑，冬秀怎么办？我不能再丢下她。”

如玉：“相信我，他们走光了。”

相信他才见鬼，他手下那些蒙面人也不知从哪里冒出来，又几时跟在左右的，如此细想，更加笃定他昨夜是表里不一，替朝廷下手逼张家与庞显为敌，以防生出二心罢了。他越是相护自己，越显得假惺惺，从此往后，她只该靠自己。

宝莲不语，如玉无奈，女子胆小，也可体谅，难得她主仆二人娇嫩姑娘，却能忍得下这洞中的污糟，罢了，再等等。

等到夕阳落下，如玉道：“还不走么？”

宝莲看洞外还有天光，仍不放心。

再等下去，就真是纵容了，如玉只好吓唬道：“再不出去，狐狸回窝，你们不怕？”

冬秀：“小姐，老人们都说狐狸记仇，我们占了它的窝，万一它夜里真变成精怪来缠磨我们，我害怕...”

她二人不怕脏臭，倒怕这些精怪传说，哈哈，到底是小女娃。

二人磨磨蹭蹭跟着如玉钻出洞口，山风吹来，一阵阵腥骚恶臭。

宝莲这才抱怨道：“你找的这种好地方，把人都熏臭了！”

这时她又恢复小姐脾气了。

如玉撇嘴道：“待了大半日，能不臭么？若不是你偷溜出来，也不必这么狼狈...回去洗洗就是了。”

宝莲却又抽出袖刀，防备道：“找不到祖母，我是不会回去的！”

原来如此，唉，她不知如玉早已安排了蛛人朝海边撒网寻去了。

如玉笃定道：“我答应你的，你相信我就是。”

宝莲：“你...你表里不一、居心叵测，我父亲被你骗过，我可不会！”

她何以对自己态度转变如此之大，如玉不解：“张姑娘，你是不是对我有什么误会。”

宝莲：“昨夜的沙月杀手，今日的紫巾军，难道不都是你引来的？你奉旨来，却不依旨办事，既不入州衙主事，又不带大军平乱，趁夜入我家，只带三两亲近，如今又有暗卫在侧，我看你们雾原分明有不臣之心，与那庞显所图无二！庞显原本与我淄县张家交好，拜你所赐，如今我们再回不了家，只得听你安排，我看你比庞显还危险！”

如玉不免刮目相看，她只是闺阁女子，能看到这许多？她倒与她父亲全然不同，她父亲可没有这许多看法，只凭着封家的名号与朝廷的文书，就确信无疑了，而她竟敢想敢说也敢做。想来她非要等到天黑，也是为了防着自己的手下？

如玉：“你这样聪敏，我现在才算真的明白你祖母为何将那东西交给你了。”

宝莲急忙道：“不，如你之前说的，我一个女子怎么会担此重物，我不过是为了保我父亲才故意分你的心神，只要你善待我父亲，他自会交给你，毕竟你是朝廷所派，也算名正言顺。我和冬秀现在对你来说就是个累赘罢了，你不必管我们，自管回去，我父亲知道我偷溜出来是为寻祖母，也不会怪你。”

她不仅胆大心细，还懂得随机应变，只是初出闺阁，言语还显稚嫩。但只要加以时日历练，以她的智勇美貌，又守着传国玉玺此等机密，日后若被野心之人所获，只怕她枕边也能搅动风云。如玉上下打量着宝莲，哈哈笑道：“张姑娘，可是惧怕于我？你既已认定我雾原有不臣之心，料想我也会走庞显之道，那为何还纵容你父亲追随我？你的话，岂不是前后矛盾？”

宝莲护着冬秀，持刀退后一步，回道：“天下本无主。我一个小女子，不懂得君君臣臣这些道理，但若有人能平定乱世，让百姓安居，那宝物便该归谁！”

如玉惊讶：“哦？你真这么想...你若不这么想，我还能放你离开，但现在，我必须时刻将你带在身边了！”