“‘蒲公英华夫饼’，这是什么东西？”

“啊，这是赫特莫德的一种甜品，把蒲公英熬出汁以后加上面粉，黄油和牛奶烤成的饼。要尝尝吗？”

“……行吧。”

“特莱雅呢？你想来点什么？”

“我随意。今天的推荐菜就好。”

“那我去点菜咯，你们慢慢聊吧。”法明顿说着去了柜台那边，现在只留下萨拉萨尔和特莱雅面面相觑了。

“欧文小姐，这个问题可能有些私人……你为什么选择到佩黎塔斯来？”萨拉萨尔看着特莱雅，试探着问道。

“说起来有点可笑，我一开始去格林多瓦，是为了完成学业。但在格林多瓦的那段时间，我见到了一些……隐藏在帝国繁荣表象之下的东西。本地人对外来人的歧视，富人对穷人的压迫，还有国王的殖民政策和独裁统治，这些都驱使着我离开格林多瓦。至于为什么要来佩黎塔斯，或许是因为我喜欢佩黎塔斯的氛围吧。这里的人尊重知识，而且更富有探索精神。这么几年过去，佩黎塔斯应当可以说是我的第二个故乡了。”

“你的故事真是……非常震撼，欧文小姐。”

“就请叫我特莱雅吧，欧文这个姓氏……听上去有些奇怪，不是吗。”特莱雅将披在肩上的长发挽起来，同时对萨拉萨尔莞尔一笑。

萨拉萨尔仔细的端详着这个女青年，她的发色是略有些发灰的亚麻色，前部的头发向两边分开，深蓝色的眼睛藏在厚重的镜片后面，看上去像是南方地区的人。她给萨拉萨尔的感觉像是上个世纪的格林多瓦淑女，高贵典雅却又难以接近。

一位侍者将他们的午餐端到桌子上，法明顿跟在后面，在侍者转身离开时往他手里塞了一张面额不小的纸币，随后在特莱雅身边的位置上坐下。

“特莱雅，你相信吗？这家店的老板说可以给我们提供免费的啤酒！”法明顿指指墙边放着的饮料机器，“而且还可以无限续杯。”

“啊，请见谅。我们赫特莫德人是这样的。”特莱雅微微低垂着头，让人看不清她此刻的表情。萨拉萨尔倒是对法明顿这样的反应见怪不怪。法明顿也是赫特莫德人，早在大学期间她就喝遍了学校周边的酒馆。有一段时间萨拉萨尔不得不随身带着醒酒药，以防她在不该喝醉的时候喝醉。

法明顿和沉默的气氛之间发生了强烈的化学反应。她不悦的用鞋尖敲打着地面：“别表现的好像我是什么酒品糟糕的酒鬼一样，我还是有分寸的！”

“好，好，我们都知道这一点，法明顿。现在我们可以吃饭了，对吗？”特莱雅说。

经过刚才的交谈，萨拉萨尔明白了一个客观真理：想要通过特莱雅说话的内容和方式来判断她此时的情绪是一种愚蠢且无意义的行为。他尝了一口传说中的蒲公英华夫饼——在它还没有冷掉之前，并发现它的味道和芦荟差不多。

法明顿难得的安静了下来，开始浏览手机上的信息。她给萨拉萨尔发去了一条链接，萨拉萨尔点进去，发现那是有关今早就职典礼的报道，里面还有他站在台上宣誓的照片。萨拉萨尔正在思考这张照片会对自己的公众形象造成什么影响，却听见法明顿高亢的声音：

“哦！各位，看起来我似乎遇到了一点麻烦……”

“多大的麻烦？”特莱雅问。

“好像也不是什么大事。我前段时间在网上淘到了一点好东西，不过好像被北边的原住民给截下来了。安啦，到时候让人找回来就行。”

萨拉萨尔看上去有些难以置信。“……你买了什么东西，会被原住民给截下来？”

“这您就有所不知了，法兰德斯先生。”特莱雅开口道，“我没有地域歧视的意思，不过原住民确实什么都抢。他们的祖先来自大陆西北的帕里米亚，那里的人比较喜欢用拳头说话。”

“好吧，既然你们看上去都吃的差不多了，我们为什么不回政务院去看看呢？我想你们在建筑风格这方面会有不少东西可聊。”法明顿没有给萨拉萨尔回答的机会，当机立断插入了他们的对话。

没有人表示反对，于是他们三个离开了餐厅，往政务院的方向走去。在走出店门前，法明顿对站在柜台后面的那位收银员说：“请把账单寄到财政部去。”

包括政务院在内的一众政府建筑位于安狄埃坦市的正中心，其中大部分都是由政治协会时期的建筑改建的。

“看见那块地方了吗？”特莱雅指着广场角落的一片空地，“那里是国会图书馆，当然现在还没开始建造。等它竣工之后，它会成为佩黎塔斯最大的图书馆，里面会有至少四千万册书。”

“这么多书……都是从哪来的？”萨拉萨尔问她。

特莱雅谦虚的低下头。“见笑了，其中一部分是政府拨款添置的。还有一部分，是我的个人收藏。”

“个人收藏……？”

“听上去很夸张，对吧？我父母向来爱好收藏书籍，尤其是年代久远的古籍，后来他们打算长期在国外居住，这些书就留给我打理了。我离开赫特莫德的时候租了一间房子来存放它们，不过很快我就不需要这么做了，图书馆才是书本最好的归宿。”

特莱雅似乎陷入了美好的回忆中，因此萨拉萨尔并不想打扰她。但特莱雅脸上留恋的表情并没有持续太久，很快她就恢复了平日的冷静：“呼。好了，我们再往前走走吧。”

他们绕过了将来的国会图书馆，随后看见了国会大厦。国会大厦建立在格林多瓦议会的旧址上，整体看上去像是字母H的形状，中间有一条悬空的走道连接起参议院和众议院的办公楼。国会议事厅则建在政务院的地下，内部大约有两层楼高，从走廊上的窗户可以看见议事厅里面的样子。

“真是神奇，他们是怎么在这么短的时间内重建国会大厦的？”萨拉萨尔感叹道。

“政府重修这些建筑的时候雇了一群高阶法师。在这么短的时间重建这样大规模的建筑群，除了使用魔法以外没有别的选择。”

“那为什么不顺便把图书馆什么的一起修好？”

“雇人是要花钱的嘛，雇佣高阶法师花的钱更多，更何况我们本来就没有多少预算……”

“我想是的……呃，你看见法明顿了吗？”

萨拉萨尔环顾四周，随后发现法明顿并没有像他想的那样跟在他们后面——他还在思考为什么法明顿突然变得这么沉默寡言了。

“她大概是到参议院去了吧？按理说这个时候国会议员的竞选应该已经结束了，我们很快就有不少活要干咯。”特莱雅用她独特的迷人语调说。

事实上，萨拉萨尔对国会的了解十分有限，只知道这个机构非常重要，因此他并没有接特莱雅的话。

他们在国会大厦的后门转了一个弯。国.务院在国会大厦的背后，和政务院关于国会大厦形成了一种奇妙的对称关系，在它两边则是狭长的弧形建筑物。

“我们左手边是财政部大楼，右手边是内政部——你知道吗？它们都是殖民时期的建筑，没有经过任何改造，严格来说算是文物。”特莱雅说。

萨拉萨尔敷衍的点点头。他的敷衍并非是毫无缘由的，因为克莱谛正从五十米开外往他们这边走来。

“法兰德斯，我正要去找你。鉴于你从未有过在政府部门工作的经验，克拉肯总统认为你会需要一些引导……”

她在两人面前站定，停顿了一下后又看向特莱雅：“欧文，你也在啊，如果你现在没事的话，我建议你去一趟政务院。总统或许有什么事要和你交代呢。”

特莱雅没有过多的反应，顺从的离开了。克莱谛沿着阶梯走进财政部，萨拉萨尔跟在她身后。财政部的大厅和外表看上去是两种截然不同的风格，用来支撑天花板的格林多瓦式的立柱被移除了，墙面上的油画也被涂料悉数遮盖。大厅中央是一座玻璃雕塑，底座上用花体字外文刻着一句萨拉萨尔看不懂的话。

“这上面写的什么？”他问克莱谛。“我也不知道，估计是什么名人名言吧。”克莱谛随口回答道。她走到一面墙跟前，和在政务院时一样，墙上伸出来一个小装置，一道射线在克莱谛身上扫过之后，墙面很快向两边分开，露出内部的电梯轿厢。萨拉萨尔猜想这或许是身份识别装置一类的东西。

他思考着这些装置究竟在识别什么，突然注意到克莱谛胸口戴了三个小小的徽章。最上面的是共和国国徽，中间为“佩黎塔斯共和国□□”的标志，底下的图案则是一只鹰。前两个当然很好理解，但最后一个就让他有些摸不着头脑了。克莱谛大概是看出了他的疑惑，有些惊讶的看了他一眼。

“人们常常用鹰和狼来代表民主党和共和党。你是共和党员吧？这么说来，你见过奥古塔斯了吗？他是共和党现在名义上的党首。别这样看着我，我和他没什么往来，虽然总统向来反对党派斗争，但不同党派之间的分歧还是客观存在的。”

他们在电梯门重新关闭之前迈进了轿厢。电梯里铺着软绒的地毯，吸收了走路时发出的脚步声。克莱谛眼神放空的盯着天花板：“作为一个成年人，我想你应该不至于不知道财政部长是干什么的……当然，任何事情只要深入了解都会显得很复杂，但是没关系，我们才刚刚起步，所以你要做的事情暂时不会有多难的。简单来说吧，起草法律，制定政策，管理收支，这些都是你的工作。政务院负责审议财政部的工作报告，所有的政策书和法案都要交到国会去，就这样。”

萨拉萨尔应了一声，算是听明白了。电梯在三楼停了下来，克莱谛说：“哦，你的办公室在走廊那边——剩下的你应该自己能搞定吧？那我回去了。”

她看起来并不是很想待在财政部，在萨拉萨尔点头之后她便毫不犹豫的坐电梯下楼了。走廊里开着灯，却显得异常昏暗。萨拉萨尔谨慎的绕开横在过道两边的赫特莫德风装饰雕塑，同时在心里吐槽室内设计师的品味。但他很快又想到特莱雅说过，政府现在没有什么预算来搞装修，他也就接受了现状。

办公室里的状况倒是比外面好得多，这是一个约莫三米高的长方形房间，正对着门的一面墙被改成了落地窗，从那里往外可以看见国会大厦的背面，再往远看则是市中心的高层建筑。房间里唯一的一张桌子背对着窗户放置，桌面上摆了一台内线电话，旁边的卡片上写有从政务院到国会以及每一个内阁部门的电话代码。在桌子的左侧还有一个双开门书柜，材质和书桌是一样的，上面甚至带有同样的油漆味。屋里唯一能够称得上高级的是那两块窗帘，可以看出来用的不是一般的面料。

以上就是办公室里所有的东西。萨拉萨尔在窗帘上摸了一把，随后就把它拉到了一边。他有些神情恍惚——这间办公室虽然和他想象中的，“政府的工作地点”差的多了点，但毕竟是属于他的，他因此萌生出了一种奇怪的归属感。

希望这一次我的决定是正确的，他对自己说。他还沉浸在高级窗帘的绝妙手感中，有人却在这个时候敲响了他的门。

法明顿的声音隔着门板传过来：“法兰德斯？你在吗？”

萨拉萨尔于是打开门。法明顿上下打量着他，又往他身后看了一眼。

“克拉肯小姐邀请你参与明天的内阁会议。”她瞟着手上的便签纸。“我们要制定一系列的财政法案，而且要尽快。克拉肯小姐说，她想听听你的意见。”

“……好。我明白了。”

“具体的安排会有专门的人来通知你的。那么，我走了。”

法明顿转身准备离开，萨拉萨尔赶紧把她叫住：

“法明顿？等一下——”

参议长干脆利落的停住脚步。“什么？”

“我还是想知道……你为什么要推荐我来做财政部长？我想……我兴许不是最好的选择。”

走廊里有些昏暗，法明顿的脸一半隐藏在黑暗里。“你真的想知道？”萨拉萨尔看见她冷笑了一下。

“我们的总统克拉肯小姐——或者说，埃菲莉娅。许多人都知道她是解放战争中的伟大领袖之一，但同时她也是道格拉斯.德斯特的女儿。这个道格拉斯，你应该听说过，在战争前，他是政治协会的副会长，也算是手握大权了。”

法明顿压低了声音，继续说：“他是个相当聪明而富有经验的人……知道格林多瓦帝国的统治即将走到终点，于是将埃菲莉娅和她母亲秘密送到了佩黎塔斯，本意希望她远离政坛。所以我们的总统小姐才姓克拉肯，那是他妻子的姓氏。”

萨拉萨尔有些惊恐的看着她。“你……你又是怎么知道的？！”

“这很重要吗？”法明顿听上去有些不屑。“但道格拉斯老头子没想到，他的宝贝女儿在接受了佩黎塔斯思想的熏陶之后，会站起来反抗帝国，还做了佩黎塔斯的第一任总统。埃菲莉娅嘛，她没有她父亲想到那么多，只想选择她信得过的人。她不愿走她父亲的老路，于是来问我的意见，我想到了你，就这么简单。”

“但是，既然这样——”

萨拉萨尔的话说到一半便戛然而止。为什么要选择一个异国人，还是一位出身帝国的，重要人物孩子来领导这个国家？这个问题有些过于尖刻，他不认为法明顿会给出她的答案。

法明顿似乎猜到了他在想什么。“你以后就会明白了……”她说，“身处一个太高的位置，不见得就是一件好事。现在的内阁部长中的几位，虽然没有那么大的权力，但这不见得就是他们的极限。”

她似乎已经开始厌烦这个话题了。拍拍萨拉萨尔的肩膀：

“看看你现在的位置，你拥有那些明星，富人，甚至贵族所拥有的一切，名声，地位，财富；除此之外，你还拥有他们所没有的东西……”

“……什么？”萨拉萨尔感觉自己在发颤。

法明顿的声音变的很低沉，透露出一丝不容置疑的意味。

“权力。这很让人兴奋，你不觉得吗？”她阴森的在萨拉萨尔耳边吐出一句话，随后又恢复了原先小女孩一般天真烂漫的语气：

“当然，前提是……你得要承担的起它的重量。”