法明顿和萨拉萨尔对视了一眼，起身跟在他们身后。餐车与他们所在的车厢只隔了一道门，而他们是那里唯一的访客。餐车的内部布置的像是自助餐厅，萨拉萨尔大致扫了一眼，桌上摆放的大多是赫特莫德甜点，而开胃菜与主食只占据了桌子的一角。

“这很赫特莫德，”法明顿说，“赫特莫德总是被称作亚健康国家，毕竟那里的人只对甜食和啤酒感兴趣。不过作为半个赫特莫德人，我很喜欢这种生活。”她随手拿起一旁的玻璃杯放在啤酒机的底下，半透明的酒水慢慢灌满了杯子。

法明顿将那一杯酒一次性灌进嘴里：“唔，赫特莫德的啤酒……比佩黎塔斯的合成酒精饮料强太多了。”

“真是可惜，要不是我的女儿还在场，我或许会和您一起喝一杯呢。”汤普逊笑道。“莱昂傅科小姐，您比我想象中的有趣得多。”

“哦……珍惜现在吧，格林先生。你只有在一个国家刚刚建立的时候，才有机会看见它本来的面目。”法明顿轻声说。她脸上的神色黯淡了一秒，随后又恢复了本来那副无所谓的表情。“上一次喝到这么好的啤酒还是在就职宣誓那天晚上的庆祝典礼上。”

萨拉萨尔在一张桌子前坐了下来。一直安静的靠在窗边的莉娜这时却突然高声叫道：“哦，爸爸，看那边，我们是不是已经到赫特莫德了？”

萨拉萨尔顺着她手指的方向看去，远处是一片森林，火车就在这片深绿中间穿行，雪白的建筑尖顶在树影简若隐若现。法明顿回答她：“是的。我们已经在赫特莫德联邦境内了。”

莉娜显得很兴奋，把脸贴在窗玻璃上出神的看着窗外。汤普逊开始对着法明顿分析起佩黎塔斯珠宝市场的动向。萨拉萨尔吃掉了七个覆盆子，五个樱桃，以及十二颗蔓越莓，并在车上度过了两个小时的无聊时光。期间乘务员送来了一份报纸，头条新闻是这样写的：

震惊，内政部长与知名影星地下恋情曝光！

萨拉萨尔开始思考是否要在回去之后旁敲侧击的询问一下维尔塔。他接着往下读：

前赫特莫德最佳女演员奖获得者玛丽安娜之子被安狄埃坦理工大学录取

再往下是：

埃斯科塔集团副总裁竞选参议员

他还想再往下看，但法明顿突然凑了过来：“《闲话漫谈》……你喜欢读这种报纸吗？”

“不，没有。”萨拉萨尔直截了当的回答。

火车穿过了赫特莫德东北部的林区，经过一片空旷的平原，终于，一座城市的轮廓在地平线上出现。车上的广播响起，播音员用动听的嗓音播报：“欢迎来到帕瑞林，预祝您在赫特莫德的旅程一切顺利！”

萨拉萨尔望向窗外，同样是首都城市，帕瑞林和安狄埃坦在各个方面都大相径庭。帕瑞林看上去并不像是7058年的城市，街边的楼房多用石砖建成，路中间设有花坛，车道上则鲜少能看见电能驱动的交通工具。

列车停靠在古老的站台旁，经过半天的旅行，这列火车似乎显得更破旧了。“看来我们要就此分别了呢，莱昂傅科小姐。……哦，还有法兰德斯先生。我的房子在帕梅尔街十七号，如果两位想的话，可以随时来拜访。”在踏上站台前，汤普逊转头对法明顿和萨拉萨尔说。

“我想我会的，也许。”法明顿乖张的向他行礼。

她看着那个商人和他的女儿消失在站台的另一侧，转向萨拉萨尔：“我们走吧？我刚刚收到消息，索菲亚已经替我们安排好住处了，我们的行李会直接送到那去。我想我们应该先去见见她。”

但那位索菲亚小姐显然也是这样想的。萨拉萨尔穿过站台，就看见一个打扮入时的赫特莫德女孩站在候车厅的出口。这场面有些怪异——她穿着绣了金线的长裙，肩膀上披着坎肩，头发编成一个复杂的样式。她的身边是匆忙穿行的人群，她静止在其中，显得格格不入。

“亲爱的法明顿，我们已经许久未见了呢。”她用北联邦语说。

“你还是说通用语吧，索菲亚，财政部长先生也在场呢。”法明顿笑道。

索菲亚似乎刚刚注意到一旁的萨拉萨尔，略带歉意的向他伸手：“无意冒犯。您就是法兰德斯先生？”

“是的……我是萨拉萨尔.法兰德斯。”

“索菲亚.米尔德里德。很荣幸能在赫特莫德见到二位。我想我们会相处的很愉快的。”索菲亚的嘴角显现出一抹淡淡的笑意。

“在开始谈正事之前……我有一些小小的条件。”

（注：1：“培”为虚构的货币单位。）