她能理解萨拉萨尔想要保全自己，毕竟他本来就是被迫参与这些事的。但她没想到的是，他居然会主动把所有事情都告诉肖恩他们，甚至还主动提供证据。

萨拉萨尔.法兰德斯，你究竟想干什么？法明顿一遍又一遍的问自己。她长长叹了一口气——她没有责怪萨拉萨尔的想法，她只责怪自己太过愚蠢。

萨拉萨尔，那个温和的，感性的，优柔寡断的，与世无争的萨拉萨尔，她不相信他会那么做，但……

她相信肖恩的话。她确实讨厌他，但她不认为他会拿假信息来刺激她。

……法明顿啊法明顿，你真是太傻了。

夜晚已经降临了，参议长蜷缩在她的办公椅上，闭上眼睛。生活总要继续，她总要为自己的天真轻信付出代价的。

兰妮卡躺在沙发上。法明顿的反应让她一直难以释怀——她不是那种很情绪化的人，虽然她总是看上去情绪高涨，但在干正事的时候，她从不感情用事。兰妮卡从未见过她这样义愤填膺的样子，她和法兰德斯之间一定发生过什么，她想。

就这样躺了有十几分钟，她突然一跃而起，披上那件洗的发白的防风外套。

到街上去！一个声音告诉她。她一把推开公寓的门，下楼，然后冲上已经有些冷清起来的街道。

“喂，”她一把拉住一个孩子的衣领。那孩子只到她的胸口高，瑟瑟发抖的抬起头看着她：

“女士……？您有……什么事吗？”

“萨拉萨尔.法兰德斯，是谁？”

“这……我不明白……”孩子说，“他是……我们的财政部长啊？他最近不是挺出名吗，据说他也参与了参议长那个案子——”

“他在哪？”

“呃，我怎么知道……如果是工作时间，他肯定在财政部啊？”

兰妮卡终于松开了那孩子的衣领，用一种可怖的眼神盯着他。

“……谢谢。”她说。

随后她头也不回的走了，把路人的惊愕与猜疑都丢在脑后。

她心里有一个大胆的，危险的想法。既然法明顿想让自己干干净净的，那么就由她来干那些脏活。——如果这样能作为对先前种种事情的一些补偿，她愿意这么去做。

那一晚兰妮卡睡的很好。第二天早上，她很早就出了门。

她穿过街道，穿过小巷，来到那个她曾经站过的广场。地上那根损坏的水管仍然在那，她环顾了一下四周，弯腰握住它的一头，稍稍加上点力气，便让它断了和地面最后的联系。

兰妮卡把水管拿在手里掂了掂。有点分量，上面带着一层铁锈，散发着自来水的难闻气味。她用长大衣裹住它，伸手拦下街边的一辆出租车。

“我要去见财政部长。”坐上出租车的后座时，她对司机说。

“财政部长……你是要去政务院？”司机疑惑的回头问她。

“就去你说的那里吧。”兰妮卡说，同时不自然的拉了拉衣角。

出租车停在共和广场，兰妮卡丢给司机一张二十五培的钞票：

“不用找了。”

政务院的规模比她想象的要大得多。她花了一些时间，才找到财政部大楼的位置。

站在高大的门厅前，她抱紧了怀里的水管，像是怀揣着一个肮脏的秘密。

自信一点，兰妮卡，不要觉得自己低人一等。她这样提醒着自己，昂首阔步踏上财政部门前的台阶。

“您要去做什么，女士？”一个安保人员拦住她。

“我要见财政部长。”兰妮卡回答。

“闲杂人等不得入内，女士。”

“我有信息要交给他，”兰妮卡说，她想起在电话里听到的那个名字。“是……奥古塔斯先生让我来的。”

奥古塔斯的名字比兰妮卡想象的有用，又或者是那个安保人员本来就没对她产生怀疑，总之她成功的进到了财政部大楼里面。

一楼的墙面上画着建筑内部的布局图，为了照顾视障人士而增加了语音导览系统，这也使得兰妮卡很快就找到了财政部长的办公室。

她乘着电梯上到三楼，走在铺着华丽地毯的走廊里，最终停在走廊尽头的门前。

萨拉萨尔办公室的门虚掩着，兰妮卡于是毫不顾忌的推门走进去。

“您……呃，您是谁？”

萨拉萨尔并没有对这位陌生的访客提起多少警惕。他察觉到了她身上怪异的杀气，但他仍然尝试着表现的友好一点。

只可惜兰妮卡不是这么想的。萨拉萨尔没有得到回答，不速之客从风衣底下抽出一根水管，照着他的头顶挥过来。

萨拉萨尔躲开了这一击，水管砸在他的桌子上，在它的表面留下一个坑洞。他有些恼火了。

“您到底要做什么，女士？！”他退到办公桌旁边，扯着嗓子问，“麻烦您立刻离开我的办公室，要不然——”

他的手指在桌子底下摸索着紧急呼叫按钮。兰妮卡也许看出了他的小动作，也许没有，总之她没有说话，再次抄起水管对他发起攻击。

萨拉萨尔不认为自己是人们常说的那种“文弱书生”。他的父亲不是没教过他防身的手段，虽说他很少练习这项技能，但此时此刻，面对这个突然扛着水管冲进他办公室还对他一阵猛砸的闯入者，他有自信能够保护自己免受伤害。

但他显然低估了兰妮卡。兰妮卡不是街头那些辍学后整天叼着捡来的烟头的小混混，至少在实力上，她比那些人要强。她参加过志愿军，自然也遇见过比萨拉萨尔更难对付的人。

于是这位前志愿军成员很快占了上风，控制住了财政部长，随后照着他的后腰就是一下。

萨拉萨尔仍然没想明白，为什么会有人对着他下死手。他不是个喜欢找麻烦的人，除了一些好事的民主党员，他不觉得会有谁那么反感他——当然，可能还有个法明顿，但他不希望她真的那么想。

幸运的是，他很快就不用想明白了。当兰妮卡的水管带着极大的动能劈过来时，他的脑子里只剩下了一个想法。

好疼。

这种感觉持续的时间比他想象的要短，几乎就是一个瞬间，他丧失了对一半身体的控制权。他开始本能的挣扎喊叫，即使他发现他根本感觉不到自己腰以下的任何部位。

兰妮卡绝对是动真格的。在对方已经陷入了半瘫状态之后，她仍然没有停下来。你无法奢求她仍能保持理智，事实上，从她推开那扇门开始，她的理智就早已飞到九霄云外去了。

这场暴力行为的受害者已经躺在那里任她下手，当然，即使他想躲开甚至反抗，他也做不到了。兰妮卡的攻击毫无章法，可以说她完全相信重力，任凭那根水管落在萨拉萨尔的胸口或是背后，直到她发现它的末端沾着鲜红色的液体。

她当然知道那是什么。鲜明的颜色刺激了她，她于是暂时停下了手上的动作，给两个人都留出了一点喘息的时间。

“我要，让你，付出点，代价。”她断断续续的说。“你，你以为，出卖了法明顿，你就，安全了吗？”

萨拉萨尔沉重的呼吸着，听上去像是破旧的风箱。兰妮卡虽然停手了，但要他拖着控制不了的下半身逃出去显然是不可能的。更让他绝望的是，腹腔里传来的钝痛让他猜测自己受了内伤，有血从他嘴里滴下来。他自己的血！

你在……说什么啊？我明明，什么都没做——

他想这么问眼前的人，但从他嘴里传出来的只是不成语句的求饶。

他不擅长忍耐，骨折和内脏受损的痛苦兴许足以让他晕过去。但他的身体背叛了他，不断分泌的肾上腺素强迫他保持清醒。他的消化系统在这样可怕的的刺激下开始痉挛，但他只能吐出来大滩的血，留下满嘴的铁锈味——搞不好他还吸进去了一点。身体上的痛苦与心理上的屈辱叠加在一起，他感到自己的眼眶开始湿润了。

兰妮卡审视着地上的萨拉萨尔。他的个子并不算高，缩在墙边就显得更小了。他的胸口仍在起伏，这说明他还没有死，但也仅仅是没死而已。她一只脚踩住他的肩膀，把他翻过来面朝着天花板，这才发现他在哭。

“咳，你……”

萨拉萨尔轻轻咳嗽了一声，他的嗓子在持续的呕吐中和呻吟叫喊中已经开始嘶哑了。他尽力吐掉嘴里的血，直勾勾的盯着兰妮卡，将破碎的字符颤进空气：

“你，到底……是谁啊？”

兰妮卡把重心向前移了些，同时在萨拉萨尔的肩膀上施加了更大的压力，这让他无声的呜咽了一句。

“法明顿.莱昂傅科，”她说，“她是我妹。”

法明顿在办公室的椅子上醒来，长时间这样坐着让她的后背和腿都有些发麻。这是她在国会大厦度过的第三天，她的心里有些奇怪的预感，她却不知道为什么。

有人敲响了她的办公室门，她欣慰的听见了乔丝琳的声音：

“莱昂傅科小姐？”

“乔丝琳？！你怎么……”

乔丝琳推开门走进来，手上拿着一叠文件。

“我是来说正事的，莱昂傅科小姐。”她说着，把那些东西放在桌子上。

“您让我们去查的那些事情，国会调查组已经把结果发来了。”

“为什么非要在这个时候说？”

“您会知道的。”乔丝琳翻开文件的第一页，“麦克.普瓦科斯，是格林多瓦人，海伦顿案之后携赃款款潜逃，化名为弗洛德.洛克斯沃普，一直在特兰西山谷活动，直到一个多月前被人枪杀。而斯蒂芬.马登博勒……”

她停顿了一下，接着说：

“化名，埃弗拉.麦克维尔。对卷走所有赃款的普瓦科斯怀恨在心，在全佩黎塔斯寻找他的踪迹，最终在特兰西山谷将他杀害。当然，这是个很长很长的故事——”

“他在两年前与几位联邦共和党?成员勾结，持续从党内成员处获得信息，后来为了掩人耳目也注册了党籍，终于在特兰西山谷找到普瓦科斯。兴许是为了恐吓他，马登博勒在特兰西山谷制造了多起命案。迫于压力，普瓦科斯出面与马登博勒商议，两人掌控了特兰西山谷的政治与经济大权，背着市议会收取不存在的税务，强迫居民签订劳动合同，买通司法机关工作人员，诸如此类，我不想再说下去了。”

“但马登博勒从来没有打算就这么放过普瓦科斯——在得知维克托.格兰艾尔德开始调查普瓦科斯之后，他又一次逃跑了——这个逃跑应该打个引号，事实上，他一直隐藏在山谷周围。当然，他成功了，他最后还是杀了普瓦科斯。”

“国会调查组借用了您的名字，莱昂傅科小姐。他们搞了一张假搜查令，先是控制了他在市议会与司法部门的同伙，再从他们那里套出了马登博勒藏身的地方，最后我们把他给抓到了。他倒是没有掩饰什么，把很多事都跟我们说了，还说什么‘我活着就是为了除掉那两个混账叛徒’。至于为什么是‘两个’，这个我们也无从得知。哦，对了，他现在被关押在坎达克利斯市安保总局。”

“您问我为什么要说这个？”最后乔丝琳说，“因为马登博勒是共和党人，莱昂傅科小姐。”

“你们有公开过这些信息吗？”

“还没有。这件事涉及到很多敏感对象与历史问题，我们决定先来问您的意见。”

法明顿释怀了。她长舒一口气，仰倒在她的椅子上：

“乔丝琳！这就是为什么我欣赏你。——带我去见奥古塔斯，就现在。”

之后的事情是令人愉快的，至少令法明顿愉快。

她来到肖恩的办公室，并成功让后者震惊了一瞬。

“哈，莱昂傅科！你居然还能这么精神的离开那个房间，真是恭喜。”肖恩说。

法明顿脸上洋溢着抑制不住的笑容。“那是当然，”她说着，把那叠文件甩在肖恩跟前，“我为您带来了好东西。”

“一位共和党人，勾结前境外间谍，在共和国的土地上搞专制独裁，多次犯下命案，而共和党最高委员会默许这样的事情发生。这个结果，您还满意吗？”在肖恩读完文件之后，法明顿问。

“默许？”肖恩死死的盯着她，“你凭什么说我们默许？最高委员会对这件事一无所知，这完全是无中生有。”

“无中生有！”法明顿丝毫不掩饰她的幸灾乐祸，“您是这样认为的？可惜啦，我们有证据，您可没有。”

“那……那只是部分成员的个人行为，是他们选择了与马登博勒同流合污——”

“您要怎么证明呢，先生？”法明顿说，“现在真相由我们来定义了。”

肖恩直视着法明顿的眼睛，在心里默默的向她抛去人类发明的所有用来辱骂的词汇。最终他将手上的文件放下：

“……你想要干什么？”

“您认为呢？”法明顿反问他，“您还有时间，奥古塔斯先生。”

肖恩的右手攥紧了。他看看法明顿，又看看她身边的乔丝琳。

“我真是低估你了。”他说。

“我也是这么想的。”法明顿一脸轻松的回答。

“我还能提个条件吧？”肖恩妥协的向后躺倒在椅背上，“这件事只有我们两个……三个人知道？”

“对我而言，它只是筹码，用之即弃。”法明顿说。

当参议长和她的助理离开司法部时，所有人都能看见她那胜利的微笑。她们在一众惊愕与疑惑的目光中回到国会大厦，却发现一个意想不到的人在等待着她们。

“莱昂傅科小姐……”莱娜.斯图尔特的表情看上去有点忧伤。她不安的扯着披肩的一角：“法兰德斯先生想见您。”

“为什么？”法明顿脱下外套，坐回到她的位置上。

“他，他出了点事……呃……我不好说，但他受了很重的伤。他醒过来之后跟我说，‘你要是真想做点什么就把法明顿找来吧’。所以我来找您了。”

法明顿猛的回过头。“等等，这又是怎么回事？”她感到难以置信。

“您……还是亲自去看看为好……”莱娜的声音变得尖锐起来，像是受了很大的惊吓似的。“我……抱歉，莱昂傅科小姐。”

“哦，那……”法明顿拍拍她的肩膀，试着让她冷静点，“他现在在哪？”

虽然法明顿认为自己已经做好了心理准备，但当她在医院的特殊病房见到萨拉萨尔的时候，她还是小小的震惊了一下。

“嘿，有没有人告诉我发生了什么？”她转向站在一旁的人，萨拉萨尔的主治医生。“费提斯博士？”

费提斯低着头在手上的纸上写字。“腰椎损伤，”他说，“几处小的骨折，外加轻微的内脏破损。我们给他上了呼吸机好让他感觉舒服点。好消息，他死不了。坏消息，他可能会瘫痪，即使没瘫也多少会影响活动，还得要看他的恢复情况。”

“法明顿.莱昂傅科！”萨拉萨尔，大概是一直听着他们谈话的内容，用从未有过的激动语气吼道，“你他妈还知道来啊？”

费提斯十分识趣的离开了房间，以给这两个大人物一点交谈的空间。

“法兰德斯？”法明顿不明所以。她走到病床旁边，找了张椅子坐下来：

“怎么了吗？发生了什么事？”

“你问我？”萨拉萨尔听上去很委屈，“你问我！我差点就死掉了，不，我真的以为我会死掉！告诉我，你是不是有个姐姐？”

“什么啊，你在说——”

“你为什么要这么做？你让她来把我打一顿，还用的是一根水管，有那么长！”萨拉萨尔开始哽咽了，他费劲的举起手比划着。“你知道那有多疼吗？哈啊，我一下子就动不了了。那么长的水管！砸在人身上！我操你妈的法明顿！”

法明顿抓住他的手腕，好让他不要再乱动了。“我……完全不知道这是怎么回事。”她说，“我没有指使她做这种事情……我……我不知道……”

“你要让我怎么办呢？我现在除了疼什么感觉都没有。我要是瘫痪了该怎么办？我才二十五岁啊，为什么这种事情会发生在我身上？”

法明顿不知道自己该做什么。她拍打着他的手背，尽量温柔的和他解释：

“抱歉，我真的不知道发生了什么，但……我替她像你道歉，让你受了这么重的伤……”

她仍然感到难以置信。上一次见到萨拉萨尔时，他还活蹦乱跳的，现在他却面临着落下终身残疾的风险了。无论对谁来说，这样的打击都是巨大的。

这不应该是她的错，但这件事因她而起。想到这里，她也开始不由自主的悲伤起来。“法兰德斯…”她带着哭腔说，“我，我很抱歉，但……我该怎么赔罪才好呢？你，请你随意处置我吧！只要能让你感觉好受点，我都可以接受……”

法明顿说这话时，握着萨拉萨尔的右手。他的手冷冰冰的，感觉像捏着一块塑胶。

“喂喂，真是的……你哭什么啊？！”萨拉萨尔无奈的叹气。“算啦……这种事情，你也没办法吧。啊，刚才吼了你几句，抱歉。”

“呼……”法明顿深呼吸了一次，以平复自己的情绪。“不管怎样，既然你成这样了，我会负责的。”

“负责……？但是——”

“你家里人，呃，都不在安狄埃坦吧？”

“好像是这么回事……”

“——所以，我会让乔丝琳去帮你的。”

“霍尔小姐吗？！”

“是啊。啊，我会来看你的……如果你经济上有困难，我也会尽量帮忙……”法明顿的眼神很诚恳，坚定的像是要去参军。萨拉萨尔微妙的瞟了她一眼。

“不过，你很忙吧？——话说回来，你是怎么跑出来的？”他问。

“我？啊啊，奥古塔斯准备撤诉了。”

“撤诉？又发生了什么？”

“我们做了点小小的交易……这你就没必要知道了，好好养你的伤吧。”法明顿说。

她在病房了坐了很久，直到费提斯过来让她离开。

“法兰德斯先生需要安静。绝对的安静。”他这样告诉她。

“哦，那好吧。”法明顿耸了耸肩。她回味着短短几天里她所经历的一切，惊讶的发现这起轰轰烈烈的事件就这样平淡的结束了，而萨拉萨尔居然是其中唯一的受害者——起码在物理意义上是。

她拦了一辆出租车，向国会大厦出发——去收拾暴风雨后的残局。

（注：1，标题为调侃。格式上模仿水门（water gate），以表明该事件的丑闻性质。

2，Lani，兰妮卡的昵称。

3，货币单位。一百个培分等于一培。

4，insolent。兰妮卡以为是innocence。文盲的痛。

5，即FRP，共和党的全称。民主党的全称为“社会民主党”（SDP）。）