“所以说啊，莱昂傅科小姐和法兰德斯先生刚好是互补的类型嘛。”乔丝琳一边往咖啡壶里灌水，一边对一位国会议员说。

“何以见得呢？”议员询问道。

“读读看就知道啦?。”乔丝琳回答。

不同于内阁的忙碌气氛，国会并未牵扯进发生在共和广场的那起爆炸案中，自然无法体会内阁工作人员们的紧张心情。

事件发生已经快24小时，□□里的灯光从未熄灭过。克莱蒂竭力保持着镇静，在竭力保持帝国代表团的镇静的同时，竭力保持她手下员工们的镇静。在外国使团来访期间发生袭击，这或许是帝国向共和国公关团队抛出的试练。

国会唯一任务重大的部门是国会调查组。海登.哈索尔是法明顿忠实的追随者，国会调查组的组长，这个姓氏或许注定了他的生活会异常忙碌?——至少这段时间是这样。

但好在调查组的核心成员都是些稳重而富有耐心的人，善于从佩黎塔斯的茫茫人海中发掘线索。由于这次要寻找的目标并没有刻意躲藏，他们很快锁定了那位普莱斯提林小姐所在的位置。

根据得到的信息，海登与吉尔.亚来克希斯，调查组中最值得也是最受信赖的成员，最终驻足在一座大厦跟前。这栋楼位于安狄埃坦北部城区，外观与一般的公司大楼没什么两样，明显是建国后修建的建筑。

安狄埃坦北部被发展部划为了科技园区，因此有许多科技公司都入驻了这片区域，其中有不少新兴企业，也有像帝国化工或者艾斯科塔制药这样的老牌公司。海登仰起头，看着大厦正面的巨大标志。

“光源……索引?。”他念着上面的字。

那后面还跟着一行小字：生物科技有限公司。

吉尔走上前两步，在光源索引的门前站定。门前有一个呼叫装置，他在屏幕上点了一下，屏幕叫了一声，映出两人的脸，从中传出一个声音：

“谁？”

这话说的并不客气，声音的主人显然不想接待两位客人。屏幕上方的摄像头亮起，好像有人在审视他们俩。

“我们是国会调查组，请问杰拉德.普莱斯提林小姐——”海登上前一步，抢在他的组员之前回答。

“……你们是国会的人。”对面打断了他的问话，用一种带着轻蔑的声音说。

“是的，女士。”海登说，“莱昂傅科小姐——”

法明顿的名字似乎有某种魔力，总之在一阵沉默之后，大楼的玻璃门自动开启了。

“我想我们可以进去了，是吧？”吉尔问。

“我想是的……”海登怀疑着，但还是穿过那扇自动门踏进了光源索引的大厅。

“这里真是够高级的。”在看见大厅内部的装潢之后，他情不自禁的感叹，“你看看，这是法术分子拆分装置，这——”

他的手伸向摆在大厅正中央的巨大机械。一阵尖锐的电流声几乎在同一时间爆发出来：

“先生，请保持礼貌，好吗？”

海登缩回了手，向后躲了一步。

“这声音是从哪来的？”他环顾四周，这才发现墙面上安装着电幕。电幕由简单的摄像头，扬声器与屏幕组成，装在大厅的侧墙上，那个位置刚好能看见整个房间。

“无礼的调查员。是不是至少应该自我介绍一下？”电幕——或者是电幕后的人说，听上去很不耐烦。

“我是海登.哈索尔。这是我的同事，吉尔.亚来克希斯。”海登说。

“所以，你们要见普莱斯提林？”

“是的，女士。”

“那么，请到二十七层来。电梯在左手边。”

电幕生硬的命令，随后就再也没了声响。海登与吉尔面面相觑。

“走吗？”海登问。

“走吧。”吉尔回答。

于是他们走进了电梯。这部电梯也和大楼的整体风格一样相当智能，大概是可以远程操控的。约莫一分钟后，他们在二十七楼停下来。

电梯外是一个小空间，除了正对着电梯门的那面墙上的一扇门以外再也看不到什么东西。墙面上仍然安装着电幕，当两人在电梯门口站定时，原先的声音又从电幕里传出来。

“说说看吧。你们为什么要见普莱斯提林？”

“这是调查组的工作，不便透露。”吉尔说。

“我就是普莱斯提林。杰拉德.普莱斯提林。”电幕回答，声音自然而冷静。“你们想干什么？”

此时在国会，整个众议院都躁动不安。不是为了爆炸案，而是为了帝国提出的条件。

特莱雅几乎可以说是被迫召集众议院的。原本国会与帝国的这一次来访毫无关联，但出乎特莱雅意料的是，议员们居然联合请愿召开会议。

“如果内阁选择沉默，那我们要代表人民表明立场。”他们在请愿书上写道。

整个共和国约有两百万人，而众议员的数量占到了千万分之五，这使得特莱雅并没有拿出法明顿那种与上百名议员抗争的魄力。她收下了请愿书，按照他们的意愿召开了会议，就共和国应对帝国提出的条约持怎样的态度展开讨论。

不同于参议院，众议院的人员构成更加不固定，也更加复杂。参议员是各区人民从当地区议会中推选的，而众议员则由各区级议会直接任命。这里有各个党派的次要成员甚至部分小党派的领导人，有当地财阀相关人士，甚至有几个支持君主立宪的保皇党，这就导致了没有人知道一位众议员的真实来历与立场，连特莱雅也不能。

她不是没想过废除这种选举制度，但这是写在宪法里的，而想要修改宪法是件相当麻烦的事，按照规定，她只好等到来年四月再考虑这件事。

“肃静！”

特莱雅狠狠的敲了一下发言台，对着麦克风吼道。即使是法明顿也得承认，主持国会会议是个费力的差事。让上百个互看生厌的人时刻保持安静，基本上可以说是天方夜谭。

“……史密斯议员。”特莱雅的视线扫过坐席，最终锁定在某个人身上。“说说你的看法。”

肥胖的有些过头的男人站起来，胸口挂着写有“史密斯”字样的名牌。“感谢您，议长。”他说，“我的看法很简单——我们绝对不能答应那些条约。共和国刚刚脱离帝国的殖民统治，又为什么要赶着重新给他们做奴隶呢？咿呀，帝国正在与联邦交战，是抽不出精力来对付我们的。”

特莱雅盯着他的小眼睛看了看。“……格雷议员。”她叫出下一个名字。

和史密斯不一样，格雷显得精神而富有活力。他从他的坐席上起身，穿过走道时顺便将两个议员面前的笔记本扫到了地面上，并撞歪了一张椅子。终于在发言台前站定后他说：

“我们仍然有机会重新商谈合约内容。只是付出一点代价就可以避免与一个大国交恶，这是只赚不赔的买卖呀。”

“这叫做一点代价？你非要把整个共和国赔进去才罢休？帝国明显是想借此机会重新将佩黎塔斯吞并回去！”有人喊道。

“可帝国对我们的态度又会影响多少个国家！这不仅仅是我们和帝国之间的事。”又有人说。

“你这个卖国贼！”

“卖国贼？硬要说的话还是你更符合这个称呼吧？”

“你——”

“全都给我闭嘴！”特莱雅大喊一声。“够了，你们还想怎样？一直这样没完没了的争下去，有用吗？如果没有人打算好好说话，那我们现在就开始投票！”

事实上，内阁并不像众议员们所说的那样毫无作为。爆炸案吸引了大多数人的视线，却使他们遗忘了会谈仍在继续。

“不好意思。恕我直言，我们无法答应帝国的条件。”佐伊一本正经的说，“直接点讲，贵国无权要求我们削减军队规模，这是共和国的内部事务。”

“这可不是要求，这只是一个好心的提示。”卡慕瑞德说，“如果共和国早点从边境抽调点人手来加强国内治安，昨天的事情也就不会发生了吧？”

萨拉萨尔沉默着，翻开他跟前的大叠文件。从财政部的角度来看，削减军费开支确实是有好处的。但共和国不可能放松边境地区的防守，尤其在帝国与联邦僵持不下的当下。

只能看克莱蒂怎么办了。

“关于昨天的事，我们也感到很遗憾。安狄埃坦市警察局已经在进行调查，等找到始作俑者，会有人对此事负责的。”克莱蒂说。

“……说的倒是好听。”托马斯嘀咕着。

“弗兰克先生，我想我有必要明确各位的身份。”肖恩突然一拍桌子站起来，轻蔑的瞟着一众格林多瓦人。“佩黎塔斯在那场战争中获得了胜利。我们愿意与各位坐在这里谈话，已经是极限了。”

“事实上，如果再有一次战争，离开了联邦援助的佩黎塔斯可不一定能够胜利。”瑞恩说。

卡慕瑞德瞪了他一眼，似乎是说不值得这样去讲。

“那不一样。”克莱蒂笑道，“共和国也在成长啊。”

“……我欣赏您的自信，克莱蒂小姐。”托马斯狐疑的打量着克莱蒂。

或许是受到了外界一些影响，这次会谈已经完全偏离了一场国际交流的走向。就连沉稳而老练的帝国代表都抛去了温文尔雅的外衣，转而变得咄咄逼人起来。萨拉萨尔缩在一旁，看着肖恩和克莱蒂与代表团你推我让的有来有回。帝国显然并不在意会谈的结果，因此代表们才敢于在这里出言不逊。一定是有什么大事要发生了，他想。

国会调查组先一步回到了国会大厦。法明顿翘着腿坐在大厅里，看见海登踏入大厦正面的那一瞬间，她的眼睛短暂的闪过一丝庆幸的光：

“哈索尔！天哪，你们……普莱斯提林呢？”

“她拒绝与我们一同行动，但她告诉我们她随后就到，莱昂傅科小姐。”海登解释道。

法明顿于是摆出一副失落的表情来，但她眼中的神色明显是解脱的。

“普莱斯提林，啊，普莱斯提林……”她用北联邦语叨念着，“普莱斯提林小姐！她是什么时候——不，她为什么要回来？她，她应该还……她肯定还记得我的样子，真是好笑。看见我她会有什么样的反应呢？我的天哪……”

“莱昂傅科小姐，您……？”吉尔小心翼翼的问。

“……我没事，抱歉。你们辛苦了……”法明顿说。

等到国会调查组离开，她颓废的瘫在自己的办公椅上长长的叹息。