在乐鱼所在的破庙外两里外，有两个面色不善的男人坐在一块大石头上，正垂首歇在路边。

又矮又有些胖的人满脸不耐烦，抹了一把脸说：“等两天了都没见着人，该不会是人还没出京城就死了吧？！”

他旁边一个瘦高的人抹了把脸，嘴里咬着一根枯草，说：“谁知道呢，再等等吧。”

矮胖子气急败坏，往旁边啐了一口唾沫，“干完这票就回老家！冬日的被人溜在这鸟不拉屎的地方，谁受得了！”

矮胖子搓了搓胳膊，哈了口气，还没缓过来又吃了迎头一阵冷风。他气急站起来，抓了抓自己乱糟糟的头发便骂：“这人到底在哪儿呢！京城一堆龟孙子把他爷爷当猴儿耍呢吧！不是说就一个傻子吗，怎么他娘这么会藏！”

瘦高的人坐在石头上没太大表情，“有那抱怨的功夫，不如省点力气。”说完又紧了紧衣领。

胖子抓了抓头发，一脚踢开脚边的石头，原地走了几步，最后不耐烦道：“老子去放水！”

瘦子挥挥手让他去了，谁知胖子刚走开不久，又跌跌撞撞回来，都差点跌倒。他一脸激动，“欸！我见前面好像有个破庙！走着去烤烤火？”

迷迷糊糊中，乐鱼听到了吵闹的声音，他睁开眼，见到的是茅草屋顶，往周围看去都是破破烂烂的桌子陈设。

唯一好点的就是躺着的床，床头上放着些小花衣服，叠得整整齐齐，旁边还放着一个花蝴蝶的小风筝。

乐鱼侧躺在床上，感觉额头上搭着湿湿的东西，他想坐起来，刚一动作却发现动不了。他的手脚都麻绳捆了起来，手脚受缚让乐鱼乱了阵脚，慌张间又想起小九狐。

可他四处望去，竟连根狐毛都没见到！

外面争吵的声音越来越大，急促杂乱的脚步声逐渐靠近。

砰——！

门被人踹开，外面进来一个气势汹汹的粗汉和一个浓妆艳抹的妇人。

粗汉晃了眼床上绑着的人，扯着嗓子往后骂道：“老韩头儿，怎么是个带把儿的！”

外面急闯进来一个头发花白的老人，他直接跪下去，满是岁月痕迹的双手伸出，扒住粗汉的大腿，口齿不清神情却十分焦急，“陈爷，陈爷啊……您就行行好，饶了我这把老骨头的小孙女吧，求您了求您了……”

粗汉丝毫不留情地挥开老人，老人又跪着扑过去，老泪纵横，用混沌不清的双眼诉说：“老头子就剩下这么一个小孙女了，就行行好，把我孙女还给我吧。”老人说着就跪下去不断地磕头。

“呸！粗汉啐了一口，“你那小孙女早就被卖了，你找我要人，谁知道现在在哪个犄角旮旯！可能在好人家吃香喝辣，也可能跟着宫里没根儿的！自己没本事拿赎金在这儿装什么可怜！”

老人一听，觉得天都要塌，他张大嘴，忙扑过来，“你，你说什么？”

粗汉没空理他，挥手将他推搡在地。

老人撞住桌腿哀叫一声，捂着腰部一时起不来，只能举着颤颤巍巍的手指控诉，“你们这群人牙子早晚遭报应！抢了人还要拿赎金！还讲不讲天理！”

“去他娘的天理！能吃饱肚子才是天理！”粗汉吼道。

吃饱肚子？他们不能吗？没听说闹饥荒啊？乐鱼百思不得其解，只知他们是卖人的，绝对不是好人。

“别跟个老头子掰扯了，赶紧过来看看，”妇人嫌恶地扔掉乐鱼额头上覆着的湿毛巾，用满是脂粉气的手帕垫着手掐住乐鱼的下巴，来回盯着说，“虽不是个女儿身，可生得实在标致！卖给人当个男宠，定能卖个好价钱！”

能让妇人说好看的人不多，粗汉将不依不挠的老人踢去一边儿，大摇大摆地过来。

“你干什么推爷爷！”乐鱼紧蹙着眉，歪头吼着粗汉，“你们不是讲究尊老爱幼吗！”

被踢到的老人身体没控制住，直直倒向桌角，咚的一声，传出惨叫后又扑通一声倒在地上，没了动静。

乐鱼瞳孔骤缩，“爷爷出事了！你们快——”

粗汉直接过来掐住乐鱼的小巴，根本没管老人，“就是他把你抓来的，你倒还替他着急上了，蠢货！”

乐鱼一时没反应过来，一会儿看倒地的老人，一会儿看面色凶狠的粗汉，他斥道：“你更不是好人，你还卖人！”

“弱肉强食懂不懂？！”粗汉揪着乐鱼的领子，垂涎的目光在那张脸上扫来扫去“长得倒是挺嫩，哥哥定给你卖个富贵人家，后半辈子记得给我烧高香！”

妇人见那韩老头不动了，赶紧催促道：“快别说了，趁还没人发现，快带着人走！”

乐鱼不断挣扎，“你们不许动手！放开我！”乐鱼拿头乱撞又滚来滚去，不肯让他们抓自己。

粗汉暗骂一声，果断从衣服里掏出个帕子，直接薅住他的后脖颈，伸手捂住大喊大叫的乐鱼。

里面是迷药，不一会儿乐鱼眼睛一闭，没了声响。

“还得换个衣服，这衣服看着扎眼。”妇人提醒说。

乐鱼原本穿的衣服被脱下来，换上了一件破破烂烂的麻布衣服。妇人捏着细腻的淡蓝布料有些发怵，“这料子一看就贵重，别不是老韩头绑了京城贵人吧？”

“管他呢！”粗汉把乐鱼换下来的衣服扔地上，又踩了几脚，“管他是啥金人、贵人，到了我陈大手上全他娘的是银子。”说完又将衣服踢去角落。

乐鱼被粗汉拎出来，装上一辆牛车，两个人装成夫妇赶着牛车走了。

*

京城宸王府中。

寒刃再次跪在乐渊的书房，炽阳也跪在寒刃身旁，周遭气氛凝固，炽阳也不再咋咋呼呼，忧心地瞥向寒刃。

“顾上韶的仆从被你拦住，你明知他不是回皇宫，”乐渊声音寸寸成冰，“为何先告知萧国公府而不是我？”

“你若是萧国公府的人便不是我乐渊的人。”

炽阳一根筋，急道：“他这样做一定有——”

乐渊打断炽阳的话，“倘若顾上韶不告诉我，你打算瞒我到什么时候？”乐渊靠住椅背，食指不断点在扶手上。

“走了也好，”寒刃咬牙道，“他本就是个精怪，留在王爷身边必定有所图谋。”

炽阳挨近了寒刃，低声忙问：“小鱼图什么啊？！图王爷府里的冬菇和珠宝吗？”

寒刃继续推理，“王爷的令牌被迫交出去，定就是他的目的，前脚王爷将他救出来，后脚他便借口出了京城，不知所踪，难道不可疑吗？”

“我记得说过，他的事情我自有决断，你不必插手。”

寒刃自然知晓，可他不听。告知萧国公府乐鱼的事，确实是他故意为之，欲借长辈施压让乐鱼在王府无立足之地。