寒刃抬头反复提醒，“他定是晋王那边的人，又是个不知是什么的精怪，说明晋王绝对同北狄国的束妖族有所勾结。”

乐渊反问：“顾上韶身边也有一只狐狸，难不成他也跟乐彰和北狄国同流合污？你自己提出的逻辑可信吗？”

寒刃抬头，语气极为不解，“王爷将来路不明的一只精怪养在府中，属下多次提出他的可疑之处，王爷却处处维护他。”

他想着自己最不想面对的猜测，盯着书案前俊美又凌厉锋利的面容，道：“难道王爷当着喜欢上他了？”

乐渊神情一顿，点在扶手上的食指也停在空中。

石子倏忽落入水中，深不见底的水潭惊起片片涟漪。

片刻后，石子下沉逐渐被黑暗吞没，水面再次恢复平静。

乐渊双眸平淡如水，“对于乐鱼我自有打算，再有下次，你直接留在萧国公府。”

寒刃欲再说，炽阳赶紧将他按住。

乐渊起身，开始整理书案上的古籍，从容得仿佛他刚回书房一般，“明日我同炽阳南下，此次你且留在府中。乐彰那边有动静先同顾上韶商议，若得知楚煜白那边出了事情，按住别动，勿要告知赵剑墨。”

寒刃瞬间泄气，神情恍惚、不可置信地盯着乐渊，身侧的双手都控制不住抽搐。

往日出行若只带一人，那必定是他，看来此次王爷是打定决心拷打他，甚至会舍弃他。

难道自己的猜测是对的？

寒刃紧盯着乐渊，可他却从乐渊神情上没得出半点讯息，片刻后他又摇摇头。

事到如今，乐渊承认与否，在寒刃眼中已经没有区别。寒刃心想，或许当初带乐鱼回水汀山之时，就算抗命也应该杀了他。

寒刃弯腰而拜，额头磕在地上，发出一声闷响，他声音颤抖，道：“属下遵命。”

*

乐鱼于昏睡中再次苏醒。

他现在置身于一间小屋子里，只有高高的小窗户能透进来一丝光亮，屋里散发着食物腐烂的味道，引得乐鱼阵阵作呕。

万幸的是他没再被捆着，坐起身发现自己穿着麻布衣服，脖子已经被衣领蹭出红痕，他伸手摸了摸，火辣辣的疼，顿时倒吸一口冷气。

突然，乐鱼动作顿住，他耳边好像听到细细的抽泣声。

乐鱼凝神去听。

“呜呜——”

果真是抽泣！

乐鱼心中瞬间敲响警铃！这次他绝对没听错！他慌忙抱住自己，把自己团成一团，慌张的双眼不断扫视屋内，鼓起勇气轻声问：“谁啊？还，还有人吗？”

无人回应。

但乐鱼闭眼再次仔细听去，确实有呼吸声，他正欲再问，这时外面传来开锁的声音，随后紧接着是外面的烛光照进来，先前那个妇人往后陪着笑走进来。

“这次保准让大人满意！”妇人扭着腰身进来。

她身后跟着个尖嘴猴腮、贼眉鼠眼的男人，手里还装模做样拿着把折扇，他一进来就把屋里的人扫了一圈。

妇人声音一响起，整个屋子都躁动起来，不断有窸窸窣窣的声响。

借着外面照进来的烛光，乐鱼这才看清这个小小的屋子的全貌。

里面竟关了许多幼童！看起来顶多六七岁，穿得破破烂烂，缩在乐鱼的对面，七八个互相搂着凑在一起，浑身发着抖盯着门外来人。

他难道是被抓到人牙子的聚集地了？乐鱼想起桃溪跟他讲过，她的弟弟就是被人牙子拐走的，十几年来杳无音讯，人牙子残暴无比，为了赚血银子什么都干得出来。

乐鱼屏息凝神，悄悄往角落里缩，结果还没挪动五寸，那两个人锁定乐鱼的方向就走过来。

男人抓住乐鱼的胳膊，“往哪跑？”

随后拿出自己的象牙折扇，抬起乐鱼的下巴，像掂量货物似的。他露出满口黄牙，神情颇为兴奋地瞥了眼妇人，“看体格是个十八九的，但总归长得倒是不错，送去苍大王那里顶那个春果正合适。”

妇人闻言，登时喜笑颜开，挥着手帕在男人身边一通解释，“哎呀上次春果的事儿就是个意外！那谁知道送过去的路上出了岔子，竟让不知道从哪儿冒出个贵公子将人给赎了出去。”

她三指起誓，“我红娘这次作保，就算是他天王老子来了，这人也肯定是苍大王的！插上翅膀都绝对跑不了！”

男人嗤笑一声，“苍大王那边儿在兰城有了个雏儿，”他用折扇指着乐鱼，“再把这个送过去，锦上添花、双喜临门，这苍大王一高兴，我们不就啥都有了？”

红娘一听，脸上的笑更是藏不住，“好嘞！我这就安排人把他送过去！”她临走之前又想起什么，退回来，叉着腰手指着角落里的几个幼童，“这几个怎么个处理法子？”

“太小了，”男人眼神一眯，“但采生折割，拖着草席子扔在外面，跟前儿再放个破碗，也能赚几个钱。”

红娘笑容凝固一瞬，但是顷刻间又笑起来，“好嘞。”

有一个幼童猛地瞪大着眼睛，手紧紧抓着身旁孩子的胳膊，面色惨白，“不……不要，我不要被断手断脚！我不要！不要不要！啊啊啊！不要抓我！！！”

幼童意识到自己即将面临什么，直接崩溃大叫！激得身旁的幼童们都尖叫起来。

乐鱼感觉自己的耳膜都要破掉，尖叫声引来外面冲进来一群壮汉，红娘拿手帕堵着耳朵，骂刚进来的愣头青，“愣着干什么？还不赶紧把人给带下去！”

幼童一见比自己大八倍的壮汉，吓得更是尖叫声不绝于耳，四个壮汉不耐烦地一人抓两个，夹在胳膊底下就要出去。

“采生折割是什么？你们要抓他们去哪儿！”乐鱼推开身旁的人就冲过去，扯住其中一个幼童的脚踝，“你们要将他们卖到哪里去？”

乐鱼听说过饥荒之时，凡人为自保会出现易子而食，或有典卖妻子之事，可如今他确是没听说过饥荒。

那为何会出现倒卖人口的事？采生折割一听就头皮发紧，定然不是什么好事。

壮汉理都没理乐鱼，只往后给了他一个凶狠的眼神，随后胳膊用力一扯，抻出幼童的脚踝。

那个幼童又开始崩溃大叫，双拳不断捶打壮汉，又转头过来，哭得涕泗横流，像是抓到最后的救命稻草，朝乐鱼伸出双手，发出骇人嘶吼：“哥哥救我！他们要杀我！！！”