九月末的夜微凉，草棚里除了枯草再找不到任何可以避寒的东西，为了保暖，几个姑娘只得把稀疏的枯草当褥子当被子。见孔月裸着脚踝，许君亲自拿了一把草盖在她的脚上。孔婉谢过，仔细打量这好心的许君：真是让人捉摸不透，先前讲到自己父亲时毫无悲色。若非家族父母犯了事儿，哪个女子也轮不到这里。
头一日大家各自没有心思在乎吃食，到了第二日晌午，除了孔月喝的是药汤之外，从门外送进的依旧是透见碗底的白水，无任何主食。
禾真真将水喝完，问了一句，“要饿死我们嘛？”
门外没有回应。
她气愤的将碗砸了出去，“啪啦”一声，碎了一地。见还是无人回应。禾真真拖长了音哭嚷道：“我想吃葡萄，还想喝燕窝薏米粥。我想吃葡萄……”
待她说的许君实在觉得不耐烦了，开口道：“你再嚷也没用啊。这里就没吃的，更何况葡萄。”说完觉得哪里不对，又道：“这城里不卖葡萄吧。”
禾真真话语间倒是有了些得意“这儿是买不到，不过我想吃，爹爹就叫人八百里加急到边关给我采买。家里葡萄都没断过。”
许君暗道：真是个千金大小姐呀。
不大会儿，进来收碗的老妇见地上的碎片，默默收拾起来，怪腔怪调揶揄着：“看来姑娘是连水也不想喝了。正好，老妇我也少端一碗。”
禾真真一听，又恼又悔：“你、你……”你了半晌没有下句。
孔婉眼见着禾真真哭喊摔碗，这屋里哪个以往不是千金，谁又挨过饿，睡过草堆，现下浪费那力气有什么用。又低头看了看怀中的妹妹，苍白的面孔恢复了些血色，中途醒了两次，这会儿又睡去了。孔婉绷紧的心慢慢放了下来。无论怎样，还有孔月在，互相能有个慰藉，两姐妹一同，比什么都好。
等到第三日，按照大夫嘱咐，孔月药已吃完，最后一碗是生姜稀粥。
当碗被端进草屋时，整个屋内充斥着生姜和大米的香味，看的几人口水直流。
孔月现已渐好，喝了半碗，剩下一半，对孔婉道：“姐，你也饿了三日了。这些你喝吧。”说着把碗推倒孔婉跟前。
孔婉推却“还是你喝吧，你身体刚好，需要补补。我不饿。”话刚说完，就听到孔婉前胸贴后背的肚子咕咕叫了一声。
孔月笑道“姐，我没事儿了，要不我站起来转一圈你瞧瞧。”
坐在一旁的禾真真被馋的早已咽了几口唾沫。自己长这么大，第一次知道挨饿的滋味。那碗粥越看越香，仿若里面装的是山珍海味。
凭什么孔月能喝，我们就不能，指不定那粥就是给我的呢，禾真真心想着。又见这头孔氏姐妹俩你推我让，干脆，我替她们喝了好了。
于是起身快步到孔月跟前，一把夺过，仰了头两口咕咚咕咚就往嘴里灌。
孔月还未反应过来，再加之身体刚刚康健，眼瞅着粥碗被禾真真喝的一干二净，一粒儿米星子都没留。待起身想抢回来，也来不急了。
“你怎么明抢呢。那是我妹妹的药。”孔婉急道。
禾真真冷哼着：“碗上又没写名字，谁定的只准一个人喝了。”
“月儿身体虚弱，尚在病中。那药是求来的，不是给她还是给谁的？”
禾真真指着孔月“她不是没死嘛。少一碗又怎么了。”
这话孔月听得已十分气愤。
孔婉正要再与她理论，这时草棚的木门支吾一声被打开了，一个年纪二十岁左右穿着天蓝色绸缎衣服的女子站在门口，面色冰冷，毫无表情的道：“你们都出来吧。别说话也别东张西望，跟着我走。先带你们吃些东西。”
一听吃东西，几个人麻利的就跟着走了。
这一路并不长，前后不过几百步。此刻正是清晨，从草棚出来是后院的灌木假山人造湖。顺着红色长亭拐了三四道弯尽目就是一个大屋，屋子内有条大炕，足有十来米长，见炕上有被褥，知是睡觉的地方。屋内桌上放着一盆水煮白菜和蒸豆叶。
“吃吧。”女子淡淡道。
饿了三日，看到大白菜五个人的眼睛都放光，那半碗清粥抵不了多久。几个人围着桌子狼吞虎咽的吃了起来。
蓝衣女子嘱咐两旁丫鬟拿了新人的生活物品。
等到五个姑娘把桌上的菜吃了个底朝天。女子合上了名册，端坐在黄花梨圈椅上，缓缓对她们道：“我叫念安兰。主要负责新人的教导。你们五个往后，先跟着我，各自会什么都要对我讲清楚。学的精了，再分派到各自的师傅去。现在每个人报个名。”
对着刚看过的入册名字，当孔婉自报姓名时，念安兰不禁多看了两眼，能让莺娘赞不绝口，的确是个美人胚子。这五个人的家族来历县衙门是要备案的，春莺坊也要备一份。案底儿上写孔婉的爹孔海，罪名是勾结程党，外通倭寇。现已被斩首。至于怎么通倭，原因很简单，孔海乃茶商，他把茶叶卖给了倭寇。
这罪名再细看，明眼儿人都瞧得出，孔海在浙江卖茶与倭乃是五年前的事儿。若是真有罪，何不在五年前就定了。勾结倭寇做什么？孔海在孟津甚是富有。勾结一词只能是诬陷。至于孔家到底得罪了谁，就无人知晓了。
可是来这的人，十个里面，八个清白。朝局的事儿外人哪看的清。
五个姑娘各自报了姓名。念安兰淡淡道“一般以第一次来月信为准，可以上勾栏进府邸去演出。这些是给你们准备的衣服还有洗漱之物。待会儿都先去沐浴更衣。新人有新人的规矩，我只讲一遍，从明儿个起都得按照规矩行事儿，坊里可没有什么千金小姐了，有的只是官妓。我知道你们个个心比天高，这可是比练功最让新人难受的事儿了，你们自己有个分寸。若是想寻短见趁早找个没人的地儿，若是想跑，大可试试，就算出得了院门，你们户籍还在这里，外面是活不下去的。”说到这里，念安兰口有些干涩，端起桌上丫头刚奉的茶盏，慢慢垂目啜饮。