“好！”“好！”“将军豪气干云！”……众人欢呼着。

一坛酒猛下肚，米禽牧北似乎有点撑不住。他眯着眼望向赵简，脚下却一个踉跄，守在身边的山鸮赶紧将他扶住。

“再来！”赵简来了兴致，又从地上抓起两坛酒。“这次我跟你一起！你要干了这坛我就干！”

众人的喝彩声更大了。

米禽牧北这次没多说什么，只是晃悠悠地走到赵简身旁，扶着她的肩，凑到她耳边轻轻说道：“娘子给的酒，就算是穿肠毒药，我也甘之如饴。”说完哈哈大笑，又把这坛酒一干而尽。

赵简也跟着大笑，抱起酒坛就往嘴里倒，可刚下去两口，她就两手一软，酒坛滑落到地上，自己也往下瘫倒。米禽牧北赶紧冲上来抱住她，却两腿无力，跟她一起摔倒在地。

赵简晕乎乎地睁不开眼，米禽牧北费力地把她扶起身来。“紫如，赶紧把郡主送回帐中休息。”

紫如听令，搀扶着赵简离去。赵简微微回过头眼睛睁开一条缝向这边瞄了一眼。

只见山鸮赶过来扶起米禽牧北。“将军，咱也回去休息吧。”

“不用管我，我没事！”米禽牧北高声喊道，“来，我们继续喝！”

“将军！”“将军！”……

***

一个蒙面黑衣人偷偷潜入了米禽牧北的主帐中。不远处的营地里仍旧传来劝酒助兴的喧闹声。

黑衣人摸到那个带锁的柜子旁，从袖口里抽出一根银针，熟练地撬开了锁，打开柜子拿出那卷图纸。那人将图纸放在柜台上，迫不及待地展开，再拿出一根火折子吹燃。可当火光照到图纸上的时候，显示出来的却是一片空白。

“你是在找这个吗？”米禽牧北突然出现在主帐的门口，手里举着另一筒纸卷。他点燃帐内的烛台，主帐里瞬时亮堂起来。

黑衣人趁着亮光掏出袖珍弓弩发出一记暗箭。米禽牧北敏锐地侧身一躲，暗箭从耳旁嗖地划过，刺入身后的柱子上。黑衣人顿时跃起，想趁米禽牧北躲箭的时机夺路而逃，谁知米禽牧北反应更快，一脚踢过来一把木椅挡住了那人的去路。

见米禽牧北再次逼过来，黑衣人只好拔剑过招。米禽牧北左手仍拿着那筒纸卷，只伸出赤手空拳的右手出招。黑衣人剑剑凌厉，却剑剑刺空，对方的招式变幻莫测，忽左忽右，行位鬼魅，一个不留神，手中的剑竟被直接夺去。

米禽牧北的武功，真是跟他的为人一样深不可测。

他看着那熟悉的白色剑柄，凄然一笑，“娘子这是要谋杀亲夫啊？”

赵简见身份暴露，只得拉下蒙面，露出一张愤然的脸。“整整两坛酒都没把你灌醉。你还真是会演戏。”

“彼此彼此。”米禽牧北笑着走过来，把剑插回赵简手里拿着的剑鞘中。

“你留下来帮我，不是为了元仲辛，是为了改进后的车行炮图纸吧？”米禽牧北见赵简侧目不语，接着说道，“让我猜猜，元仲辛冒死闯营，是为了给你送信。你收到盗图的命令，所以就跟他合演了一出伉俪情深的戏码，让你的态度转变显得合情合理。”

“原来你一早就看出来了？”赵简心里一惊，但随即又释然。真是什么都瞒不过米禽牧北，这也算是意料之中吧。

“我不是早说过了吗？你跟元仲辛之间，没有默契。”米禽牧北得意地摇摇头。

赵简暗自叫苦。要不是因为破坏和亲的事让她一直耿耿于怀，她对元仲辛的态度也不至于那么生硬。这次还真是可以跟他解释成“感情破裂了”……

“不过，有一个问题我很好奇。”米禽牧北忽闪着双眼看向赵简，“如果没有收到盗图的命令，你真会为了救元仲辛帮我改造车行炮吗？”

“你这样问，有意思吗？”赵简转过身去不想搭理他。

米禽牧北轻笑一声，也顺应地转变了话题。“其实，大宋的这个策略，是明智之举。陈工已经死了，图纸又在我们手上，既然阻止不了我们改造车行炮，那就干脆借鸡下蛋，帮我们一把。如果改造失败，他们不会有任何损失；而一旦成功，他们就可以坐享其成。”

“可惜我失败了……”赵简不甘地咬咬牙，抬眼仍是桀骜的目光，“发生了这样的事，你还敢用我做你的参军吗？”

米禽牧北没有回答，而是默默走到赵简跟前，抓起她的手，把纸卷放到她的手上。“这是真正的图纸。你可以拿它去复命。”

赵简拿着图纸一愣，“你不会是真的喝多了吧？”

米禽牧北微微一笑，“你放心，我让技师们画了两份。元昊那里，我可以交差。”

“不是，你真的要把这图纸白白给大宋？”

“你要做的是夏的参军。即便我们有合作，大宋高层也难免会有猜疑。这张图，就是给他们的定心丸。拿车行炮图纸换你这个人，我不亏。”米禽牧北眼中风轻云淡。原来所有的一切，他都早已设计好。

事情恐怕没那么简单，赵简仍不禁疑惑，“你就不怕车行炮造出来会增加宋军的实力，对夏造成更大的威胁吗？”

米禽牧北欣赏地看着赵简。看来她果然不会相信自己可以拱手把利益让人，只能实话解释了。“这本来就是大宋的技术，只可惜，你们并没有珍惜。你们有陈工这样的天才，却宁愿牺牲他的性命来玩弄阴谋试图削弱夏的实力，而不是让他真正发挥他的才能提升宋军的战力。大宋重文轻武，从来就不肯让军队变得太强大。我可以跟你打个赌，就算他们拿到图纸，也并不会大力建造车行炮。更何况，车行炮的核心制动部件，需要用到夏的冷锻术，他们再想多造，恐怕也会力不从心。”

他对大宋的这番批判，让赵简既忐忑又不屑。“我们大宋向来以和为贵，注重休养民生。一味壮大军方力量，只会造成更多的战乱，涂炭生灵。像你们这样狼子野心的国家，是不会理解和平的意义的。”

“狼子野心？”米禽牧北苦笑一声，“像你们这样占据着中原大片富饶土地的国家，也不会理解一个夹在多方大国势力中间苦苦求生的民族，为了活下去，需要付出什么样的代价。当年要不是太祖举兵自立，对抗大宋，我们党项人的故土，早就被大宋吞得一干二净了。”

米禽牧北变得有些激动，双手背在身后紧紧握成拳头。每当他情绪波动的时候，这是他习惯性的动作。

赵简内心一颤。她身为大宋的郡主，虽然从小锦衣玉食，但她不愿养尊处优，而是主动地四处走访了解民生疾苦，自忖也算是个心怀天下的人。可她的那个天下，也仅限于大宋。尽管她一心捍卫和平，心中也装着他国的百姓，但她从来没有真正去了解过那些国家究竟是一种什么状态，跟大宋又究竟是什么样的关系，就像她在来夏之前竟不知道他们的女子是何等地位。或许，她真的没有资格对夏这个国家妄加评判。她对夏的了解，比米禽牧北对大宋的了解，少了太多太多。

“抱歉，我不该说那样的话。”赵简低声说道。

“赵简，”米禽牧北直呼其名，却是十分恳切，“只要你留在我身边，我会让你看到，很多事情，并不是像你想象的那样。”

很多事情？也包括他自己吗？赵简抬起头望着眼前这个云山雾罩的人，他的那双眼睛此时却似乎清澈见底，不含一丝杂质。