他们经过一处集市，下马徒步穿行。集市上人不多，偶尔出现一些摆摊的，也无非是些普通的陶器瓦罐，布衣草鞋之类，无人问津。他们走到一处，有人卖烙饼，三三两两有一些人去购买。宁令哥感觉腹中空空，虽然也带了干粮，但他想尝尝当地的食物，便命随从去买了几个饼。饼很便宜，一文钱一个，宁令哥拿到之后也分给赵简和米禽牧北一人一个。

“哇！”宁令哥刚咬了一口，却忍不住吐出来。“这什么东西啊？这么难吃！”

赵简见状，好奇地把饼掰成两半，仔细看看里面的构成，似乎是一些碎碎的草木，用一种白白的但不像面粉的东西粘合在一块儿。她试着咬了一小口，又硬又涩，赶紧也吐了出来。

“这几位客商，你们是从外地刚来的吧？”一位大娘从旁边经过，小心翼翼地问道。

“呃，我们从东边来，准备经西凉府出关做生意。”宁令哥回答道。

“唉，在凉州这几日，你们恐怕要受苦了。今年凉州大旱，穷人都吃不上饭，大家伙都只能吃这个充饥。”

“你们平时都吃这个？这是什么啊？”宁令哥问道。

“这位公子哥，一看您家里就一定很有钱，平时见不着这东西。这白面叫观音土，里面和着的是草根树皮。”

观音土？赵简一惊。她虽然从小养尊处优，没见过观音土，但她听说过。每到灾荒年生，百姓要是吃不上饭，很多人就会去挖这种粘土充饥。这种土食用一点就能让人觉得饱，可如果多吃一点，就会腹胀而亡。多少人因此而丧命，但饥肠辘辘的灾民，又有多少选择呢？

“这……这哪里是人吃的东西！”宁令哥又惊又怒地把那烙饼扔到地上，吓了周围人一跳。“那官府分发的救济粮食呢？你们一点都没收到吗？”

“救济粮食？”那大娘疑惑地摇摇头，“还有这玩意儿？”

这时，集市另一侧传来小孩的哭声，宁令哥不顾米禽牧北在旁边阻拦，自己又疾步走了过去。

地上坐着一位妇女，她脚边躺着一个汉子，在痛苦地喘着气。那个哭闹的小孩被旁边一个男子抱起来，妇女抹着眼泪，却转过头去让他们快走。

旁边围着一些人纷纷议论着。“真可怜啊。这家人为了给这男人治病，只能把儿子卖给人当奴隶……”

宁令哥听闻此言，更是忍无可忍，走上前就要去拉住那男子理论。可就在这时，米禽牧北一把抓住了他的手臂。

“殿下，不可太过张扬，以免暴露身份。”米禽牧北在他耳边轻声说道。

宁令哥这才听话地站在原地，双手却不断发抖。

凉州的灾情，他从手下的各种转述中本已有所了解。可直到他亲自踏上凉州的土地，亲眼见到这民不聊生，卖儿卖女的惨状，才深感民生之艰，早已到了不能不改变的时刻。

他飞身跨上马，朝随众命令道：“加速前行！”仿佛他早一秒到达没藏家的粮仓，就能少一两个人被饿死，少一两个孩童被卖。

赵简跟在后面看着他的背影，越来越觉得难以置信。如此关心民生疾苦的人，怎会……怎会有米禽牧北这种草菅人命的心腹？

米禽牧北面无表情，只是命令大家紧跟宁令哥。似乎对这样的场景，他早已习以为常了。

***

西凉府北郊的滑石坡，是一处很隐秘的所在。山虽不高，但一侧是光秃陡峭的石头，另一侧布满荆棘，只有一条狭窄的小路通往山顶。很少有人会来这儿，更少有人知道这里是没藏家的一处秘密粮仓。没藏和洛命人把挪用右厢军的军粮运到此处存放，再一点一点拿出去，用来低价收购灾民的土地，或让灾民卖身为奴。宁令哥派人探查了好几个月，才查到此地。这处粮仓是没藏家贪墨赈灾粮草最重要的证据，所以宁令哥和米禽牧北决定亲自前来将其拿下，以确保万无一失。

当他们到达山脚的时候，天已经黑了，正是行动的好时机。一行人弃马潜行，偷偷摸上山，轻松搞定几个守山的没藏家丁，连只鸟都没能飞出去。

粮仓用土石紧靠山顶的巨石而建，前面还修了一个院落，被一扇结实的大木栅紧紧锁住。他们翻过木栅，撬开仓门，进入巨大的存储空间。只见火光所照之处，全都堆满了谷物，够整个凉州吃上好几个月。

宁令哥想到路上见到的那些穷苦百姓，更加痛心，恨不得马上就把这些粮食拿去分发给他们。

可他们现在还不能动，只能守到天亮，等待对没藏家致命的一击。

“这是些什么？”赵简在粮仓外查看，发现围着粮仓堆了一圈木桶。她敲了敲桶壁，都挺实的。

米禽牧北命人打开一个桶，发现里面装满了液体。他和赵简都用手指蘸来闻了一下。

“油！”两人不约而同地说道。

“这么易燃的东西，堆在粮仓前面，是不是太危险了？”赵简诧异地问道。

米禽牧北略微思考，笑了笑道：“这就是他们的目的了。一旦有风吹草动，他们就能立刻点燃粮仓，销毁证据。”

赵简忿忿地摇摇头，“可以救那么多人命的粮食，就这样被他们当成牟利的工具，还毫不珍惜。可恨，太可恨了！”

米禽牧北回头对宁令哥道：“看来他们是有所防备。殿下，明日一定要小心行事。”

“我不是有你吗？”宁令哥淡定地说道。他已经等不及明天的到来了。