马车徐徐前行，坐在车内的赵简一路无言。她就像丢掉了一半魂魄，总是呆滞茫然地半垂着眼帘，脸上看不出心绪起伏，只是眼角偶尔有晶莹的泪光一闪而过。元仲辛不敢跟她多说话，只能小心翼翼地赶着车，偶尔递送些水粮，生怕哪里没弄对刺激到她。

提心吊胆地走了两三日，他们才终于越过宋夏边境。前方便是祈川寨，七斋其他人早就守候在了这里。

王宽已经看了米禽牧北留给他的信，也猜了到会发生什么。此时一切言语都是苍白的，他只是拍着赵简的肩，送给她一个安慰的眼神。

他们顺路去元伯鳍和陆观年的坟前祭奠。烧纸焚香后，元仲辛在元伯鳍的坟前挖了一个浅坑，把龙吟剑埋了进去。

他跪在地上，用手按紧最后一抔土，对着墓碑低声说道：“哥，米禽牧北死了，死在了龙吟剑下，但我没有给你报仇。你的仇，我报不了，你们之间的恩怨，似乎也轮不到我来管。”他心中一阵悲凉，凄然笑道，“我把这剑还给你了。你要是还气不过，就拿着这把剑自己去找他出气吧。”

***

七斋又走了一个多月才终于回到开封。赵祯得到消息后，立即召见了他们，又命他们在金鸾殿中接受群臣的询问。

赵祯果然不易糊弄，他一向看重朝臣的意见，看来还得过当庭审问这一关。元仲辛有些忐忑地看向跪在身旁的赵简。这一个月来，她显得十分平静，除了变得少言寡语，看不出太大异常。可元仲辛总是担心她在压抑自己，也不知道她心里究竟是何感受。

赵简面无表情地抬头平视前方，等着听那些早就对她心怀偏见的官员们能问出什么尖刻的问题。

在几轮无关痛痒的提问之后，一个年轻官员上前一步发言道：“赵简郡主，下官有一事不明，斗胆询问：不知郡主与米禽牧北成亲之后，是否有过夫妻之实？”

此问一出，全场哗然，连赵祯也不禁侧目。在大庭广众之下质问一个女子的清白，实属不妥，更何况那人还是郡主。

王宽抬头看了一眼，认得此人是一年前刚入京为官的大理评事司马光。这人虽然为官清正廉洁，却也是出了名的迂腐，把纲常礼法奉为圭臬，恪守不渝。

司马光又朝赵祯举起笏板，不紧不慢地解释道：“臣此一问，并非要让郡主难堪。大宋乃礼仪之邦，女子本就该藏于深闺，相夫教子。宗室女子之名节更是关乎国体，非同小可。臣听闻之前所设秘阁，竟然招收女子出去抛头露面，还与那些异族蛮夷打交道，实在是有伤风化。而赵简身为郡主，若是以出卖色相为手段，委身于敌，纵然有所收获，也有损大宋颜面！”

“你……”赵简本就被他刚才那一问惹恼了，听他这么一说，更是火冒三丈。这些人不问她是否有叛国之举，倒是先关心起她的贞洁来。难道就因为她是女子，因为她姓赵，她身体的清白就比她的心是否向着大宋更重要吗？

可她还没来得及开口驳斥，就听另几个大臣交口附和，纷纷表示郡主名节事关重大，尤其因为米禽牧北并非普通异族，而是与大宋有深仇大恨的元凶巨恶。

他们个个神态端正道貌岸然，似是揣着浩然正气一心为国。可赵简只从他们身上感受到满满的恶意，那些言语就像寒冰削成的利刃，一根根刺进她的身体。大概是在夏待得太久，她都几乎忘了，身为一个离经叛道的大宋女子，面对这样的诋毁，是多么的家常便饭。

就在那么一瞬间，她几乎想要什么都不顾，干脆就直接承认她和米禽牧北的关系，把他们的感情告知全天下，哪怕自己身败名裂万劫不复。既然他们那么在意所谓的大宋颜面，那就让大宋成为他们口中的一个大笑柄好了！

可就在这时，元仲辛突然开口道：“赵简和米禽牧北没有夫妻之实！”

众人略带惊讶地看向他，赵简更是目瞪口呆。元仲辛，你来瞎搅和什么？

在大家的面面相觑中，元仲辛接着说道：“米禽牧北其实有断袖之癖，他真正喜欢的人是宁令哥。他娶赵简，只是为了掩人耳目，当然也是看上了她的能力和对大宋的了解，想借助她对付大宋。可他只把赵简当下属看待，从来没有碰过赵简！”

他说得一本正经，赵简万般无奈地看向他，不知道该在脸上摆出何种表情。

一石激起千层浪，元仲辛这话瞬间转移了朝臣们关注的焦点。

“原来那些坊间传闻竟都是真的！米禽牧北果然如此不堪！”

大殿中一时间议论纷纷，赵祯也忍不住叫过一旁的内侍好奇地询问起来。

“不过，元仲辛……”此时，突然有大臣发问，“米禽牧北有没有碰过她，你怎么这么清楚？”

殿内顿时安静下来，元仲辛也一怔。

他为什么这么清楚？当然是因为米禽牧北让他们在必要的时候这样说的啊！他本来把这话转达给了赵简，可刚才见她情绪不对，怕出什么岔子，便只好自己抢着说了出来，却来不及多想有何不妥。事已至此，只能将计就计，豁出去了。

“因为……”元仲辛一把抓过赵简的手，深深地看了她一眼，然后抬起头，神情十分庄重，“因为离开夏的时候，我们就已经……私定终身了。赵简是不是完璧之身，我当然清楚……”

赵简一脸震惊，愤然甩开他的手，“元仲辛，你在胡说什么？”

元仲辛做出委屈抱歉的模样，小声说道：“事急从权，我……我只能实话实说了。”

赵简倒是被这话提醒了。这不是她一个人的事，事到如今，她也只能顺水推舟。如果露出破绽，被判个欺君之罪，只会连累元仲辛和七斋其他人。

于是她顺势装作娇羞脸红，低下头扯着元仲辛的衣角说：“可怎么能当着这么多人的面……说那种事？”

众人只当赵简身为女子，两人又并未成亲，这种有悖纲常的闺房秘事被说出来自然会难为情。不过，他们心里的石头终于落地了。元仲辛好歹是宋人，他们俩未婚私通，远好过宗室女子委身于大宋仇敌。

此番诘难告一段落，他们却并不打算就此放过赵简。紧接着又有人问道：“那刺杀米禽牧北的任务为什么会失败？后来你为什么又能一直留在他身边？”

此时的赵简已经冷静了许多。她从容答道：“因为我把毒下在了合卺酒里，而米禽牧北大婚当晚才跟我坦白成亲的真实意图，拒绝喝合卺酒，甚至……甚至偷偷去了东宫过夜。”她不经意地皱了一下眉，“只是那时七斋已经行动，接走了我爹，于是我便只好让七斋装作是因为元仲辛嫉妒来劫走我，然后又装作跟他们决裂，让他们离开夏。我本想尽快再找机会杀米禽牧北，可他竟利用我引出魏竦，还间接害死了我爹，却让我意外发现了他跟魏竦王曾等人的勾结。于是，我便又借用付青鱼演了一出背叛大宋的戏，想要长久地留在他身边，骗取他更多的信任，彻底查清他在大宋的势力。后来，我把他跟王曾勾结的证据送到了王宽手里；如今，又带回来这些情报，还有神臂弓。这便是我的战果。”

她镇定自若的眼神中有一丝难以察觉的自讽。当初元仲辛告诉她，这是米禽牧北替她编撰的一个可以应付大宋朝廷的故事，她觉得米禽牧北肯定是疯了。没想到现在她却不得不讲出这个疯狂而荒诞的故事保住自己和七斋。

“米禽牧北抓捕三千宋人，跟你有关吗？”有人继续讯问道。

“那是他自作主张。不过后来让他撤走天都山五万右厢军以引诱大宋出兵，确实是我献的计，因为那是我们营救计划的一部分。”

“那他因为天都山劫营一事差点被元昊处死，你又为何要救他？”

“因为我当时还未拿到这些情报。他的将军府遍布机关，我只有进一步取得他的信任，才有可能获得更多机密。当然，还有一个原因，我想借他之手除掉元昊，完成我们七斋一开始的任务。他那时已对元昊恨之入骨，我本来都说服了他为宁令哥去刺杀元昊，谁知没藏讹庞却先下手为强，让宁令哥自己去杀父弑君了。”

元仲辛接着跟赵简一唱一和：“那之后，我们七斋合计了一下，觉得如果让米禽牧北把宁令哥救出来继位，说不定能让夏四分五裂，这样更有利于大宋，于是我们便又协助他起兵。可没想到，最后宁令哥跳城楼自杀，我们的计划落空了。不过既然宁令哥死了，当然也不能再让米禽牧北活着，于是，我便借报仇之名杀了他。”