距夏辽开战已经过去八九个月，两国来来回回打了几十场战役，无论攻守，大多都以夏军的惨败收场。夏辽边境上，唯有费听辙亲率的左厢神勇军司驻守的几个城池还勉强能挺住。只是没藏讹庞贪功冒进，损耗了大量夏军精锐，让他们孤立无援，粮草短缺，长久下去必定难以支撑。

这一日，费听辙正焦头烂额地在帐中研究军情，忽听手下来报：有人向军营中投掷了一块包着石头的布，上面写了些奇怪的话。

费听辙接过那块布，见上面说有破敌良策奉上，约费听辙明日午时在距军营三里外的一处山头上会面，叫他务必亲自前去。

这封信处处透着蹊跷，看上去就像辽军试图诱敌的拙劣手段。

费听辙正准备把这破布随手一扔，却发现那些话的最后跟着一个不起眼的看似随意的图案。他仔细一瞧，顿时倒吸一口凉气，在心里直嘀咕：怎么可能！

那是他当初与宁令哥和米禽牧北秘密通信时使用的暗号，知道此暗号的只有他们三人，可宁令哥和米禽牧北都已经死了……再看这字迹，线条纤细，笔力疲软，也不像出自他认识的任何人。

但如果这是辽军的阴谋，他们又怎么知道如此隐秘的暗号呢？而且，约定的地点是一处开阔高地，时间又是正午，并不是适合伏击的选择。

“投信的人呢？”他放下布条问道。

“巡营兵看到有东西飞进来，就立刻出营搜寻，可营外一个人影都没找到。”手下答道。

费听辙若有所思地点点头。消失得这么快，估计是用了什么机关，在足够远的地方投掷的。

他决定赌一把。此人多半并非辽人，或许还有重要隐情，但究竟是敌是友，仍难推断。为了保险起见，他派斥候把那山头附近都探查了一番，确定没有大辽伏兵之后，又带了一支五百人的骑兵卫队前往赴约。

山头很荒，几乎连棵树都没有，倒是半山腰上搭着个帐篷。这便是约定的地点了。

费听辙下了马，带人走近那顶帐篷，却听里面的人高声说道：“我只见费听将军一人，其余随从，请后退二十丈。”

“好，你们先退下。”费听辙对属下命令道。

“将军，小心有诈！”

“无妨，里面的人伤不到我。”他拔出腰间的刀，大步朝前走去。

布帘被他用刀掀开，狭小的空间里，只有一人背身而立。

“你是何人？为何约本将军至此？”费听辙警惕地问道。

转过身，摘下面具，米禽牧北直接亮明了身份，微笑道：“费听将军，好久不见。”

“是你……”费听辙简直不敢相信自己的眼睛，激动得差点叫出来。还好他足够清醒，只是扔掉刀，上前抓住米禽牧北的手臂，压着颤抖的声音道：“米禽……真的是你？你还活着！”

“事情没做完，我不敢死。”米禽牧北淡淡一笑。

“可你现在……”费听辙的心情又复杂起来，“唉，早知道是你，我就不该带这么多人来。”

“你做得没错。”米禽牧北淡定道，“现在战事正紧，你作为主将，如果仅因为一条没头没脑的消息就贸然只身赴约，岂不是更容易引人怀疑？我本想主动投营，但又怕被你的手下当成奸细当众揭了面具。不得已，才想了这么个迂回的法子跟你见面。”

“所以你就用暗号引我重视，叫我亲自来探明你的身份，却又无须遮掩行踪？”

“没错，费听将军跟在下还是那么有默契。”米禽牧北挑了挑眉。

“那然后呢？”费听辙却担忧道，“我来见你全军皆知，包括那些没藏讹庞安插进来的人。你不会真要来我军中做谋士吧？”

“怎么，我不够资格做你的谋士吗？”米禽牧北歪头眨了眨眼。

“是我高攀不起！”费听辙有些急了，拉下脸说道，“我知道你足智多谋，但此事绝非儿戏。现在军营里到处都是没藏兄妹的眼线，多了你这样一个谋士，必会引起他们的注意。万一……万一他们发现你的身份……”

“我的身份？”米禽牧北淡然一笑，重新戴好面具，退后一步，煞有介事地向费听辙行了个拱手礼，“柳叶沟商户，汉人梁怀宁，拜见费听将军。”

“你……”费听辙一愣，听到“柳叶沟”三个字，却又变得更加惊讶，“柳叶沟？挫败了三千辽军骑兵的那个柳叶沟？”

“正是。”

费听辙深吸一口气，“我说一群普通村民怎么可能击败辽军，还以为是谣传……原来是你的杰作啊！”

“所以费听将军，草民是不是够格向将军献上破敌之策呢？”米禽牧北做出恭敬的姿态颔首道。