巍峨的祁连山高耸入云，延绵不断的山峰被皑皑冬雪覆上一层白纱。山脚下一望无际的草场虽已枯黄，却仍有成百上千高大的战马在上面悠闲地吃草饮水，奔腾嬉闹。昔日的战场，在恢复宁静之后重新成为畜牧养马的膏腴之地。

米禽牧北正沿着这片草场，朝祁连山的方向策马扬鞭，迎风飞驰。

五年前，他正是在这片旷野之上焦急等待着去劝降叛军的赵简。那一日，他罕见地为自己的计划提心吊胆，魂不守舍，直到最后赵简平安归来，他又高兴得像个孩子。

在那个被火把照亮的草原之夜，他和赵简在千军万马的注目下，在宁令哥祝福的微笑中，紧紧相拥。

往事历历在目，却如梦幻泡影，早已随风消散。如今他再次踏上这片土地，已是孤身一人。

到达祁连山脚，他继续往深山行进。上山路途崎岖，他只能牵着马缓慢地攀爬，沿着只有他能识别的暗号，走了快一个时辰才到达一处隐蔽在山腰的屋舍。

他三短两长敲响院门，不一会儿，院门打开，山鸮迎了出来。

“参见阁主！”尽管米禽牧北还带着面具，山鸮一眼就认出了他。

他点点头，把缰绳交给山鸮，正准备摘下面具，身后却传来嗖嗖的风声。

一把横刀从还未来得及关上的院门外向他刺来，拿刀的是一个身姿矫健的蒙面人。

“阁主小心！”山鸮一把推开他，挺身替他挡刀。一切都发生得太突然，山鸮来不及拔刀，被利刃刺破右肩窝。

蒙面人看到山鸮的脸时愣了片刻，却又马上拔出刀，扔下他继续追杀米禽牧北。米禽牧北躲闪到一旁，连忙抬手从袖中放出几枚柳叶镖，谁知那蒙面人刀法甚是厉害，竟统统挡掉。

米禽牧北看这迅猛的刀法，分明就是军中的招式。难道是毛庞米勒派来的杀手？不应该啊……

他跑向堂屋前的檐柱，蒙面人很快追到，狠狠一刀砍来，却被他灵活地躲过，砍在了柱子上。

那人有些心急，抽刀再砍时尖声怒吼道：“还我爷爷命来！”

原来是宝引秀和！

米禽牧北连忙望着她道：“等等……”话音未落，刀锋却先落下，直接砍在他的脸上，将面具劈成两半。

他一个踉跄向后倒退几步，发丝凌乱地飘散。待他惊魂未定地抬起头，面具底下，是一张还化着烧伤妆的脸。

“梁怀宁，你的脸果然跟你的心一样丑陋！”宝引秀和怒气冲冲地又向他刺来。

米禽牧北来不及撕掉自己的伪装，情急之下，只得赶紧喊道：“你爷爷没死！”

“你说什么？”刀尖停在了他的咽喉前，宝引秀和一把扯下面罩，睁大眼半信半疑地看着他，却随即转念斥道：“想拖延时间等同伙来救你？哼，我不会再上当了！等我杀了你，再捉住你的同伙审问，看你们在这深山搞什么阴谋！”

她举刀再向米禽牧北挥去，一个老者的声音终于从背后传来：“秀和，快住手！”

宝引秀和僵住了。她震惊地转过头，只见两个人从后院的回廊上匆匆跑来。冬日温暖的阳光，正映照在那张熟悉的布满沧桑的脸上。

“爷爷？”她怔怔地看着那位老人，手中的刀咣当一声落在地上。

“秀和，是我啊！”宝引未央激动地向她伸出双手。

“爷爷！”宝引秀和哭喊着冲过去，一把抱住他，泪如泉涌，“爷爷，你真的还活着……”

“傻孩子，你受委屈了。”宝引未央怜爱地抚摸着她的头。

“这下，你总该信了吧？”米禽牧北终于有机会把脸上的凝胶撕下来，余悸未了，不由得用手背擦了擦额头上的汗。

宝引秀和这才抬起头看他，却又是一脸错愕，“你……你是……米禽将军？”

“哎，”米禽牧北自嘲地叹口气，“宝引秀和，你能耐挺大啊。我本来安排了人在流放途中将你救走，没想到你自己逃出来了。”

“这究竟是怎么回事？”宝引秀和退后两步，看看米禽牧北，又看看宝引未央，发懵的眼神中竟带着些惊恐，“你们怎么都还在？我是在做梦，还是已经……”

“已经不在人世了？”米禽牧北忍不住打趣，又抬起眉心不阴不阳地说道，“你不但自己逃了出来，还一路跟踪我到这儿，差点要了我的命。这么厉害，哪儿那么容易死啊？”

“还刺了我一刀呢……”山鸮捂着右肩窝，委屈地在一旁说道，“宝引秀和，你怎么就没认出我来呢？”

“我……”宝引秀和顿时像个做了错事的孩子，窘迫地嘟了嘟嘴，“我怎么能想到是你们……我还以为只是长得像呢。”她突然忿忿地直视米禽牧北，“还不都怪米禽将军！从兴庆府到凉州，你有那么多机会告诉我真相，为什么不说？”

米禽牧北一愣，怎么他差点被杀，倒成了他自己的错了？不过他们当中，就宝引秀和一个人被蒙在鼓里这么久，的确有些对不住她。他咳了两声，略微心虚地说道：“宝引指挥使是性情中人，我怕你知道真相之后，骗不过没藏讹庞。”

“信不过我的演技？”宝引秀和越发不服气了。

“事关重大，必须确保万无一失。再好的演技，又哪里比得上真情流露呢？”米禽牧北诚恳地解释，又颔首一拜，“瞒你这么久，是我的错，我向你道歉。”

“行了行了，我脑子还糊涂着呢。”宝引秀和局促地摆摆手。她也发现，自己心中的疑团太多，要让米禽牧北冒着暴露身份的危险跟自己解释清楚，的确太为难他了。

她皱起眉头，似乎不知道这么多问题该从何处问起，便挑了一个最紧迫的问道：“我爷爷是没事了，可你昨天的确是活活烧死了一个人，那人又是谁？”

“宝引女侠放心，绝不是什么无辜百姓。”米禽牧北拉长了声音说道，“他是西凉军大牢里一个偷跑出军营奸杀幼女的死囚。拿他来做替身可是经过了宝引将军的允许。”

宝引秀和点点头，“虽然残忍了点，这人倒是死有余辜。诶不对啊，”她又忽然想道，“我看到被烧死的明明是位头发花白的老人。”

米禽牧北微微一笑，“那是用银色的马鬃扮成白发，混扎在了头上。”

“呵，将军好手段，害我白白替这人渣流了那么多泪。”宝引秀和又气鼓鼓地翻了个白眼。

“那我再向女侠赔不是？”米禽牧北挑了挑眉。

“还有柳叶沟！”宝引秀和又追问道，“你对那些村民说的可是事实？辽军真的是你故意引过去的？”

听到这个问题，米禽牧北的脸色变得严肃起来。“是。”他沉默片刻后答道。

“为什么？就为了制造机会接近没藏兄妹？”宝引秀和面露鄙夷之色。

米禽牧北不答，山鸮却忍不住说道：“是为了摊粮城！”

宝引秀和这才松开紧簇的眉头，“摊粮城？对了，我记得当时好像是有线报，说那支辽军是被派去攻打摊粮城的，怎么就到了柳叶沟？原来是你……”

“现在说这些还有意义吗？”米禽牧北瞪了山鸮一眼，“无论出于什么原因，都是我把战火引到了柳叶沟，他们恨我是应该的。”

“所以你带没水正茂他们来指认我，其实是为了找一个理由让太后赦免他们的罪？”宝引秀和恍然大悟，“你明明是在救他们，为什么要故意说那些话让他们恨你？”

米禽牧北淡淡一笑，“因为只有让他们觉得自己也是受害者，他们才不会因为出卖了你而背上自责的包袱。”