尽管曹行义大声疾呼，米禽牧北还是执意朝那匹马的方向行去。

那是一匹枣红色的河曲马，高大威猛却性情沉稳。它见米禽牧北靠近，先是停住脚步，用前马蹄敲了敲地上的沙土，然后朝来的方向转过身，却又不断回头张望，四条腿在原地踯躅，像是在等他过去。

夏军战马皆通人性，与主人生死不离。米禽牧北明白，这匹马是在为它陷入困境的主人寻找救兵。

“哎！快回来！”曹行义还在喊着。

米禽牧北略加思索，回头答道：“要想找到其他党项兵的下落，就得跟着这匹马！”

“可那一片是真正的魔鬼窟，里面鬼怪横行，进去的人都有去无回啊！”曹行义带着恐惧说道。

“哪有什么鬼怪？有去无回不过是迷了路而已。”米禽牧北不以为然，“你们放心，这匹马既然能找到这里，就肯定认识路，因为他们之前就是从这里过去的。它能回来一次，就一定能再把我们带回来。”

曹行义等人还在畏怯不前，宝引秀和却命令道：“他说得没错。大家都跟上！”

米禽牧北一点头，便向前赶到那匹枣红马身边，把它的缰绳抓在手里。

曹行义只能和众人一起紧紧跟在米禽牧北后面，一边念着菩萨保佑，一边喊道：“前面慢点走！后面快跟上！跟丢了就完了！”

前方的路千回百转，更令人摸不着头脑。每一处的巨石仿佛都长得差不多，让他们甚至无法判断是不是在兜圈子。可没过多久，他们终于发现自己真的走入了魔鬼城吃人的禁区——那些巨石脚下，竟出现了一堆堆白骨，不知道已经风干了多少年……

“不会真有鬼吧？”一行人开始心惊胆战。曹行义更是惊慌失措地念道：“完了完了！出不去了，我们也会变成这样……”

米禽牧北此时却感觉自己胸闷气短，头晕目眩，状况有些不妙。他见众人因为突如其来的惊吓乱了阵脚，便趁机拉住那匹带路马的缰绳停下来，强打起精神说道：“此处地形过于复杂，人多容易跟丢，我一人去足以，诸位就请在原地等待！”

“那怎么行？你一个人太危险了！”跟在他身侧的宝引秀和立刻反对。

米禽牧北凑上前，用只有两人能听到的声音说道：“我自有打算。这是军令。”

说完，他扬起一鞭打在那匹枣红马的身上，就被它带着朝前方加速离去。

“统军使，我们……”其余人有些不知所措。

“原地待命。”宝引秀和心怀不安地望向前方。那个晃动的背影转眼间就消失在了乱石黄沙中。

两马一人在广袤的沙海石林中孤独穿行，四处飞沙扬砾，一片赭黄，分不清天和地。尽管这条路似乎漫无止境，目所能及，却不过五丈远，整个人像是被罩在一间没有门窗的土屋里，压抑得令人窒息。

米禽牧北是真的快喘不过气了。他勒停了马，摘掉头巾，虚弱地趴在马背上，任由黄沙吹进嘴里。等稍稍缓过劲，他赶紧从腰间的布袋掏出一粒药丸吞下，再喝了一口皮囊中的水。

看来自己所剩的半条命，已经不适合在这样恶劣的环境中冒险了。幸好及时找了个机会单独行动，没让人看出破绽。

他苦笑一声，继续拍马向前。事已至此，他更加迫切地想尽快找到阿沙奇穹，否则今天这罪可就白受了。

前方的土坡逐渐变宽变长，如城墙般排排耸立，一眼望不到尽头。枣红马带着他钻进其中两面高墙之间，立刻就像进入了被悬崖夹逼的狭小山谷，而悬崖峭壁皆由松散的黄土聚成，随时都可能垮塌。

这里的风沙比外面弱了许多，米禽牧北减速缓行，小心翼翼，避免发出太大声响。

两旁又开始出现夏兵和头裹白斤的异族人尸体。看来，这也是一处厮杀之地。

突然，枣红马停下步伐，嘶鸣声惊得米禽牧北连忙拉紧缰绳。他朝前方望去，近乎垂直的山体旁堆着一个小土包，土质颜色较深，看上去刚形成不久。再往上一看，他明白了：这一处不久前刚经历了一次塌方，这匹马的主人很可能就被埋在里面。

他赶紧下了马，爬上一人多高的小丘伸手扒土。表面被风沙铺上的沙石还算疏松，很快就被扒掉一层，可露出来的，却是一大块完整的坚硬石板，斜靠在山壁上，把底下的空间死死封住。他跳到一旁想挪开石板，石板却纹丝不动。别说他现在气虚手软，就是恢复了所有内力，光靠一个人恐怕也无济于事。

也不知道压在底下人是死是活。

他一时怅然，胸口又出现一阵隐痛。就在这时，他似乎听见石板下有什么声响。他赶紧拔出短刀，将石板边缘的沙土再刨去一些，终于掏穿了一个小洞。

“救……救命……”微弱的求救声从洞口里传出。

人还活着！

“你别急，我这就想办法救你出来。”

米禽牧北退后两步，估计了一下石板的宽度。思忖片刻后，他来到另一侧，也挖出一个洞口，然后解下两匹马的缰绳捆在一起，走到石板旁问：“你还能动吗？”

里面的人答道：“只有一只手能动。”

“够用了。”米禽牧北将绳子的一端伸入一侧洞口，“帮我把这根绳子从另一边的洞口递出来。”

里面的人照做，不一会儿，米禽牧北就从另一侧抓住绳头，成功地把绳子绕在了大石板的后面。

接下来，他把绳子的两头捆在两匹马的马鞍上，走到中间拍拍马屁股，让它们用力往前拉，自己也帮着往前推。缰绳绷得笔直，八只马蹄在地上蹬出一个个深坑，马身一点点往前挪。最后只听轰隆一声，石板终于被拉倒。

米禽牧北回过头，透过扬起的滚滚烟尘，看到碎石里一上一下埋着两个人。上面那人穿着绿缎皮袍，腰间绑个大包裹，头上缠的一圈白巾被血染成暗红，一把刀从他的手心掉落，看样子已经断了气。

底下那人将他推开，吃力地撑起上半身，“咳咳……真是他娘的鬼地方，差点就被送去见阎王了。”

那人身穿夏军盔甲，头盔掉在一边，脸上全是土，络腮胡也被裹成了褐色。尽管面容模糊，米禽牧北还是一眼认出来，此人正是阿沙奇穹。

“阿沙将军！”他顾不上胸口越发明显的闷痛，激动地跑过去，将他扶起来坐在石板上，又喂了他两口水，“你怎么样了？有没有受伤？”

阿沙奇穹活动了一下手脚，“没事，我命大，就擦破点儿皮。”他虚弱却不失爽朗地答道，又感激地看了米禽牧北一眼，“多谢这位兄弟的救命之恩！等我回去了一定好好报答你。你要是不来，我大概就只能被埋在这儿，变成千年干尸了。”