伊维特立刻把爱丝特拉回来，捂住她的眼睛。

小孩晕倒了。爱丝特把他抱到地下室，让孩子睡在他的小床上。行刑的骑士们用水冲掉斧头上的血迹，把尸身装进布袋，带走了。萨凡娜和伊维特把白色秋千上的血擦干净。

深夜，萨凡娜敲响房门，把一些衣服交给伊维特。

“爱丝特一直在哭，我要求她马上睡觉，所以她没有亲自来。这是她给你准备的衣服，让你明天在宣布狩猎结果的宴会上穿。她还说，请你一定要再到桃心剧院来。”萨凡娜一口气把这些话说完，打了一个冷颤，说这些体贴的话不是她的风格。

“菲利普……”伊维特说。她想知道究竟发生了什么，却不知道怎么开口。

萨凡娜的表情突然变得很痛苦，下一秒她就重新变得冷酷：“我们早就习惯这样的事了。”

她告诉伊维特，康迪尔·费舍尔原本是一个男爵，诺顿公爵要求他上缴三倍的赋税，以表示对自己的尊敬，康迪尔·费舍尔没有做到，就被剥夺了爵位和领地，带着孩子四处流亡，在王城被桃心剧院收留下来。

“爱丝特和我的双亲也是这样遇害的。从诺顿公爵篡夺王位到现在，二十年间，不停有人受到勒索和谋杀。刚开始，他还会组织一场虚假审讯，还不像今晚这样直接杀人，他越来越狂妄了。将来，我一定会为被害的人报仇。”萨凡娜说。

她的眼睛盯着窗外无尽的黑暗。

……

王城郊区森林的边缘，平整的草坪上摆着两条长长的桌子。桌布是雪白的，花瓶里插着鲜艳的花朵，青苹果和葡萄的香气混杂在红酒的气味里。女性宾客穿着袒露胸口的裙装，有些人戴着垂下面纱的倾斜的小帽子。男宾客则穿着军装或者礼服，绑腿的布带洁白干净。

长桌一端摆着一张横着的短桌子。威廉作为储君，坐在国王宝座的右手边，埃德琳王后坐在左手边。中间的椅子空无一人，诺顿公爵本应坐在那里，此刻他正在王国南部打仗。

伊维特仍然穿着裤装，她不疾不徐地进入宴会会场，人们用异样的眼光打量着她，好像她没穿裙子这件事伤害到了他们似的。

“你看，她多高啊，她是巨人吗？”

“哪个王国的王子会想和她联姻呢？”

舞会开始了，没人邀请这个怪物一般的公主跳舞，她孤零零地站在一边。

宴会上，一位骑士队长正在追求一位侍从女官，为了向恋人献殷勤，他故意卖弄，用知道内情的语调说：“你看埃德琳王后的红水晶项链。”

侍从女官说：“那可是埃德琳王后最喜欢的一条。”

骑士队长压低声音说：“前几天，诺顿公爵送给布鲁斯特夫人一条一模一样的。不，比王后的这一条更华丽，宝石更多。是一位大胡子的官员告诉我的。”

侍从女官笑了起来，看来骑士队长的目的达到了。但是她又产生了疑惑，问：“可是，公爵大人正在南部边境打仗呀？他怎么可能给夫人送项链呢？”

骑士队长言之凿凿地说：“那当然了。南部边境有一个沼泽城，那里的宝石矿产不计其数。项链一定是让骑士千里迢迢送到王城的。”

舞会结束了，一位肥胖的官员站出来，在埃德琳王后面前单膝下跪，请求她允许自己宣布狩猎比赛的结果。这位官员穿着不合身的礼服，蝴蝶领结几乎让他窒息了，他松了松领口，扬起洪亮的声音，念道：

“安德烈王子，一只野兔……”

“亨利王子，两只野鸡……”

“威廉王子，一只母麋鹿，三只野鸡，两只兔子。”

一位财政大臣手下的小官员率先鼓起掌，他把手高举起来，希望能给威廉王子留下印象，以便得到晋升。其他人纷纷跟着他鼓起掌。等掌声平息了，肥胖的官员补充道：

“还有一只巨大的公麋鹿，它的重量比每个王子的猎物都重，但不知道是哪一位王子打中的。”

头上戴着高帽子，脖子上挂着金十字架的主教立刻站出来，赞颂了这位王子的英勇行为，他引用了一大段圣经中的话，并且预言这位王子会决定斯兰特王国的命运。

埃德琳王后非常意外，她看向王子们，猜想是谁给了她一个惊喜。王子们你看看我，我看看你，不知道公麋鹿是哪位兄弟的功劳。威廉的脸色立刻变了，他在宾客中找到伊维特的身影，狠狠瞪了她一眼。

伊维特站出来，说：“是我打中的。”

“不可能。”埃德琳王后马上说。她转身询问一位军官：“女人是不可能打中公麋鹿的，对吗？”

这位军官用沉稳的语气回答：“是的，王后陛下。女人的身体力量太弱，无法完成这样的壮举。”

埃德琳王后站起来，把伊维特召到她面前。其实，埃德琳王后就是伊维特的母亲，然而，两个人像陌生人一样行礼，伊维特按照惯例亲吻了埃德琳王后的手背。

埃德琳王后向侍从女官耳语了几句。

侍从女官高声宣布：“伊维特·博福特，她在诸多高贵的宾客面前毫无廉耻心地撒谎，不仅侮辱了她自己的名誉，而且损害了王室的尊严。埃德琳王后以神的名义下令，立刻剥夺她的公主身份和领地。”

两位骑士立刻上前，打算捉拿撒谎的公主，伊维特拔出腰侧的短刀，警告他们不得上前。伊维特说：“公麋鹿是我打中的，我有办法证明。请你们把猎物抬过来。”

两只麋鹿放在木板上，被八名骑士抬到了长桌之间的草地上，旁边放着威廉的猎袋。伊维特打开威廉的猎袋，拿出一只身上挂着箭矢的野兔，拔出了箭矢。她从长桌上拿来水，把箭矢清洗干净，放在仆人手里的托盘上。那是一只无比尖锐的箭头，削成了八面。

伊维特又从公麋鹿身上拔出射入肺部的箭矢，清洗，把箭矢放在托盘的另一侧。她把托盘拿到自己手里，在贵族宾客之间展示着，最后才走到埃德琳王后面前。威廉脸色发白，那位作证的军官皱起眉头。

所有人都看得一清二楚。另一支箭的箭头是钝的，侧面压平，像是一个三角形的铁片。