“他在撒谎，我根本不认识他，他是威廉王子的……”爱丝特的嘴被捂住了，她拼命挣扎着，围观的人越来越多。农妇站在围成一圈的人们中间，俨然掌握了判断他们两人矛盾的资格。

农妇说：“快跟你丈夫回家去吧。”

人们戏谑着，用玩笑的眼神看这一场热闹。有一位善良的妇女对爱丝特多说了几句，劝她做个规矩的女人，不要破坏家庭的和谐。

爱丝特被捂着嘴，她把士兵克里安的手咬破了，伤口流了血。克里安骂了一句，扇了她一巴掌。克里安和他其中一个弟兄汇合了，他们两人押着爱丝特前往王宫。经过一条小河时，另一个士兵想要去解手，留下爱丝特和克里安在原地等待。

爱丝特指着河流说：“我要喝水。”

河水并不干净，不过，克里安并不关心犯人喝的水干不干净。他跟着爱丝特下到河边，河边的污泥非常湿滑。

爱丝特突然转身，把克里安推到河里。

他猝不及防，在河里扑腾着。爱丝特在任何地面上都不会失去平衡，她毫不费力地穿过了污泥，跑向石桥。克里安爬到岸上，他的长靴不停地在污泥上打滑，他愤怒地大吼着，但愤怒只让他多摔了几跤。爱丝特已经从石桥一端跑到了河对岸，这时，克里安也回到了路上。

一支庞大的队伍占据了石桥。那是从布伦特王国来的通商队伍，他们的马车上装满了寒冷地区特有的木材和皮毛制品。克里安只好等待他们。等那些人完全通过石桥，酒红色的身影已经消失了。

爱丝特没命地狂奔着，这一次提心吊胆，怀疑自己下一秒就会遇到士兵。她转过一个街角，又一个街角，掠过阿狄丽娜大街的路牌，桃心剧院金色花体的招牌，雪白的大理石柱子。她飞奔上台阶，一头撞进姐姐怀里，放声哭泣。

大厅里有很多工人，正在搬运各种家具。一位手拿清单的商人从她们身边路过，朝萨凡娜打声招呼，表示尊敬。萨凡娜问：“你的鞋子呢？”爱丝特这才发现自己把鞋子跑丢了。

萨凡娜把妹妹脸上的泪痕擦干净，牵到一个安静的角落，神色凝重。“爱丝特，听我说。诺顿公爵已经知道我们在桃心剧院藏匿罪犯，很快，他就会强行搜查这里。到时候，大家都会死。”

听到这些话，爱丝特的心脏猛烈地跳了一下。“姐姐，那怎么办？”

“我已经变卖了剧院，收款人是你。你要带领大家，从地道逃出王城。石板洞口已经被封住，这一次，你要去圣特蕾莎小教堂，德雷克牧师在那里接应你们。”

“我吗？”爱丝特慌张地说，“我做不到的，我什么都不会。”

“为了姐姐，你可以做到。”萨凡娜微笑着，把一只手搭在爱丝特的肩膀上。爱丝特感觉，姐姐不再把自己当成小孩了。“姐姐最大的愿望是什么？还记得吗？”

“一个自由的世界。”爱丝特回答说。

“还有一部分……还有你的幸福。”萨凡娜艰难地开口。她一向不擅长表达感情。

“还有我的幸福。”爱丝特有点难过。她感觉姐姐好像要离开她，去一个很远很远的地方。

“我要去办一件事，可能再也回不来了。所以，你要替姐姐保护大家。玛莎会帮助你的。你们在小教堂等到明天日落，如果那时我还不出现，你们就独自出发，去平原城。”萨凡娜说。

平原城在王国的最东边，要穿过森林、山脉和海峡，才能到达。

“你要做什么？我可以一起去吗？一定有什么我可以帮忙的地方。”爱丝特竭力忍住泪水，她好像已经知道姐姐要干什么了。

萨凡娜摇摇头。

爱丝特还想再说些什么。萨凡娜转身离开，接过商人递来的货物清单，一条条核对起来，故意不理会她。爱丝特攥紧裙摆，一抽一抽地吸着气，不再说话了。

伊维特从台阶上下来，看到爱丝特的鼻子红了，眼周也是粉红色的，连忙赶到她身边。她刚才在会客室，和萨凡娜的另一位客人谈论南部的战事。

伊维特握住爱丝特的手：“怎么了？为什么哭？”

“马，”一个哭嗝打断了她，“马死了。”

伊维特叹了口气，说：“分娩是一件危险的事……”

“不，所有的马都……都死了。威廉王子要诬陷你是疯子。”爱丝特抽噎着说。

伊维特皱起眉头，露出严肃的表情。名叫玛莎的女人匆匆忙忙地穿过拥挤混乱的大厅。她是桃心剧院的厨师，常常以采买食材的名义，帮助萨凡娜从线人那里取得各种消息。她三十多岁，体形强壮宽大，皮肤黝黑，一双眼睛仿佛蕴含着无穷的力量。

玛莎将一卷画着地图的羊皮纸交给萨凡娜，请她们三人进入会客室。她把会客室的门关上，说：“公主殿下，皇家骑士团正在广场上搜捕您。”