“我们走吧，去南方，好不好？那里已经被割让给外国，没有人会搜捕我们。到时，你从巴贝多港坐船出发，绕过四分之一个大陆，就可以回到平原城的柴克镇。”伊维特说。

“那你呢？”爱丝特问。

伊维特笑了笑：“我想去看一看博福特家族的塞利西亚城堡。”

“看到了之后呢？”爱丝特靠得很近，“和我一起回平原城吧。”

因为突然离开了姐姐，于是对和姐姐年纪相仿的伊维特产生了一种依赖。爱丝特希望能一直和伊维特在一起。

“好。”伊维特答应了。

爱丝特很兴奋，似乎把长途跋涉当成了某种骑士的冒险故事，她立刻忘记了一切烦恼，高兴地在田边小路上蹦蹦跳跳。

夕阳沉下天边，两人终于到了村落。

爱丝特敲开了最近一家农户的门，开门的正是之前那个坐着牛车的农妇。爱丝特说明了借宿的意图，农妇非常热情，立刻拉开院子的矮木门，把两人和马迎进来。

“炉子上有热牛奶和黑面包。”农妇说，“您一定是从城里来的吧，屋子是草屋，很简陋，只要您和您的丈夫不嫌弃就好。”

丈夫？

爱丝特回头看了一眼，只能看到伊维特穿着斗篷的背影，她正在喂马，还穿着马靴。农妇好像把伊维特当成她的丈夫了。

草屋里自然没有壁炉，她们生了火，伊维特把湿透的衣服脱下来，架在火边晒干。她身上还缠着束胸的布条。爱丝特猜想那大概是为了方便骑马。

床很难被叫做床，只是一个几乎贴到地面上的木架子，上面铺着一些干草。爱丝特盖着被子，伊维特披着她的披风，坐在床边，想着她的心事。

伊维特还是想要为老国王复仇。萨凡娜没能杀死诺顿公爵，这件事要伊维特自己来做。总有一天，她会重新回到王宫，把博福特家族的旗帜挂在白厅的墙壁上。

伊维特是不会去平原城的，她答应时只是不忍心拒绝。

她可以一直骗她，直到送她上船的那一天。

爱丝特睡眼蒙眬地说：“你不冷吗？过来，好吗？”

一双柔软的手臂抱上伊维特的腰。

“晚安。”

伊维特活了二十一年，这是第一次有人对她说晚安。不是母亲也不是父亲，是一个绿眼睛的、会唱歌的朋友。

……

醒来，她们踏上了去往南方沼泽城的旅程。斯兰特王国在大陆西北部，南方与苏尔士王国交界的地方是一片沼泽和一条河流。

爱丝特和伊维特刚到达村口，看见一个包着头巾的身影。爱丝特立刻跑上去。

“玛丽娅，是你啊。”爱丝特兴奋地说，就像看到了一个熟悉的朋友。

玛丽娅站在一棵橡树下，牵着一头驴。她用自己收藏的所有书籍换了这匹驴，乘着它到村口，希望能碰上她们两人。她从自己的布包裹里拿出一张纸条。

纸条说：请让我和你们一起离开吧。

玛丽娅发出请求时非常平静，似乎就算被拒绝也无所谓。

伊维特皱着眉头。三个人很难找到寄宿的地方，也更容易引人注目。

爱丝特用哀求的眼神望着她，她心软了，无奈地点了点头。

玛丽娅没有表露出过多的情绪，只是微笑了一下，对她来说，这已经是非常强烈的情绪表达了。

玛丽娅在纸条的后面还写了更多的内容。她希望能找到一座教堂或者修道院，在那里，她仍然可以虔心侍奉神明。

两人骑在马上，玛丽娅乘着驴子，朝南方出发。

路途上几乎都是平原，连小小的丘陵都非常罕见，天边是一条直直的线。如果海水和土地永远不会变得透明的话，这就是一个人能看到的最宽阔的天空了。

村庄很少，一路上荒无人烟，伊维特看着太阳的位置，不断重新寻找方向。

到了夜晚，她们仍然没有遇到村庄，四周都是茂密的树林。

伊维特在林间找到一片开阔的地方，爱丝特捡来一些干燥的树枝，生起火，玛丽娅把在火上烤过的面包分给她们。

天色变黑了，爱丝特和伊维特蜷缩在她们两人共享的斗篷下。玛丽娅拿出随身携带的一本圣经，在篝火边祈祷，忏悔，做完了一切该做的修行。三个人在春天温暖的风中睡去。

第二天清晨，伊维特是最先醒来的那个。

篝火已经熄灭了。草地上到处都是露珠。爱丝特还在熟睡，她的脸颊是粉红色的，上面有细细的白色绒毛，像婴儿一样。伊维特盯着她发呆，想捏一捏她的脸，是不是像看起来那样柔软。

爱丝特脑袋旁边的草地上，有一个不寻常的东西。它只露出了一截，是一种和草地截然不同的、均匀的绿色，上面有细密的鳞片。

是一条死蛇。

伊维特用长剑挑起它，确定它已经死了。

她立刻站起来，在不远处的玛丽娅身边看到了更多的蛇。

她们的衣箱，马鞍，武器和玛丽娅的书上，全都躺着交缠在一起的死蛇，还有一股令人发自内心厌恶的臭味。

她们不小心闯入了这些蛇的领地吗？如果是这样，它们怎么会莫名其妙死掉呢？

伊维特抬起头，看到了什么，走向这片空地边缘最大的一棵树。

树皮已经被剥掉了一大片，露出来的地方早就失去了汁液，变得干枯。上面用红色的墨水写道：马上离开这里。

那些蛇是用来警告她们的，有人想把她们驱逐出这片森林。