爱丝特在满是白雾的旷野上奔跑着。旷野上放置着几十架马车，全都倒在地上，没有马也没有车夫。每一个马车的门上都锁着铁链。

没有人，没有人，这一个也没有人。爱丝特听见身后传来脚步声。在湿润的草地上，一脚踩进污泥的声音。有人已经发现她了，正在到处查看，但她还是没有找到强盗们关押贝丝的地方。

“贝丝·麦克米伦！”爱丝特冒险叫道。

“是谁在那里？”一个强盗的声音高喊。

离爱丝特最近的马车里，传来一声低沉的声音：“如果我是你，我就不会在强盗的地盘大喊大叫。”

爱丝特急忙趴在那辆马车的窗户上，双手抓住木头柱子，问：“您知道他们把贝丝·麦克米伦关在哪里吗？”

“你觉得我能看见外面的情况吗？”那个老人的声音从马车里传出来，“而且，你开不了锁，没办法带走她。你还是赶紧逃跑吧。”

爱丝特沮丧地绕到老人马车的一侧，试图用刀砸烂锁，但失败了。

“有人闯进来了！”强盗向他的同伴报告着。声音从大雾里传来，让人辨别不清楚方向。

不远处，一辆破旧的马车里，传出贝丝微弱的声音：“艾登小姐，是你吗？”

爱丝特连忙跑到那辆马车旁边，又用刀尝试打开锁链，一样失败了。她把刀扎在马车上，试图把马车砸烂，木头哀鸣一声，发出了巨响。

贝丝着急地说：“别砸了，打不开的。他们马上就过来了。你快点逃跑，去城里找奥古斯·麦克米伦，城里人人都知道他，你就说是贝丝叫你去的。”

爱丝特在破旧的马车上找到了一个小小的缝隙。她看见贝丝的头发粘在一起，脸上有几道血迹，急得流泪不止。她从小缝隙里费力地把手伸进去，和贝丝握了握手。

强盗们四处搜索的声音传来。

“快跑。”贝丝催促道。

爱丝特用另一只手抹了抹眼泪，不敢回头，飞快地离开了。

……

布莱克·贝克和他的那些手下相比，不算是一个高大的男人。他皮肤黧黑，像是在乡间劳作的一个农民，脸上的神态散发出一种蛮不讲理的气息。他和手下们一样，穿着破烂的、灰扑扑的衣服。

他看到伊维特进门，放下了手里脏兮兮的酒杯。听伊维特说明来意后，他大笑一声，对身边的弟兄说：“只有黄金能让我感兴趣。”

他挑衅地扫了伊维特一眼，这才正式对着她讲话。“如果你是官兵派来的，劝我向主教或者领主投降，那就免了。”他又拿起桌上的脏酒杯，一口喝尽，赢来了许多喝彩。

这些人仿佛当作伊维特不存在，继续着他们的欢乐。

“你真的见过黄金吗？”伊维特的声音在这间农村的破旧草屋里响起。几个男人从凳子上站了起来，对伊维特怒目而视。布莱克·贝克也停下了手中的动作，他不自然地正襟危坐起来。伊维特知道自己说对了。

“你们自称是强盗，可是并没有抢到任何值钱的东西，也不敢对高官和地主下手——只是一群聚在一起的乞丐。”伊维特继续说。

一个喽啰狠狠地拍了一下桌子，本就摇晃不稳的木桌似乎都要散架了。

布莱克·贝克挥挥手制止了他，站起来，绕着伊维特，尤其是仔细地打量了她手里的袋子。“我承认，我和弟兄们很穷，但我们不会向官兵投诚的。”他说。

“我不是来劝你们投诚的，”伊维特把肩上的袋子卸下来，放在地上，袋子口敞开，吸引了屋子里人们的好奇目光。屋外还有几个十几岁的少年，衣衫褴褛，好奇地看着屋里的情况，有一个悄悄钻进屋子。

布莱克·贝克好奇地弯下腰，打量着袋子里的东西，伊维特扯过袋子，制止了他。

“我是来赎人的，可能是两个人。”伊维特说。

“什么叫‘可能是两个’？”布莱克·贝克没能搜索袋子，但并不恼怒，反而开始耐心地听她说话。

伊维特拉起袋子，把布袋口子倒过来，一大堆衣服瞬间落在地上，堆得像一座小山。原本在屋子外面窥视的少年忍耐不住了，发出惊讶和赞叹的声音，一窝蜂冲进房子，七手八脚地捡起地上的衣服，甚至立刻开始试穿。

“你想用一些衣服把你要的人质换回去？”布莱克·贝克嗤笑道，“我认为，我们扣押的人质可能值得更多呢。”

伊维特不动声色地说：“可是，这也是你们需要的。”

布莱克·贝克恼怒地喝止了那些少年，他们嬉笑着跑出门。“如果你继续带一些……这些衣服来的话，我们可以考虑。”

“下次再来的时候，我必须见到人质，贝丝·麦克米伦。”伊维特说。

布莱克·贝克这一次真的压低了声音，和身边的弟兄低语道：“没想到那个女人除了她哥哥，还有其他人在乎。我们这次可以两头敲诈。”