面罩男人把帕特里克放在一块平地上，冷着脸说：“你忘记了，我们是不能暴露身份的。”

帕特里克把自己右臂上的长箭拔下来，表情因为疼痛扭曲了几秒。他耸耸肩，说：“那又怎么样？”

面罩男人捏紧了自己的拳头：“公爵要我们去刺杀的人，都不是普通人。他们总有一天会找到我们的。”

帕特里克吹起了口哨，一副完全不在乎的样子。

“像我们这样的人本就不应该存在，被杀掉也算是件好事。”他自言自语一般说。

……

“博福特大人，诺顿公爵已经同意您的要求了。”小官吏微笑着说。

“好。”伊维特简短地回答道。

等小官吏离开了营帐，她伪装出来的镇定瞬间瓦解了。爱丝特再也无法掩饰脸上焦急的表情，她立刻帮伊维特解开衣服，露出肩膀上的伤口。

这一次，伊维特不像以前那样幸运。她的伤口不仅没有在第二天愈合，而且还恶化了。原先一道浅浅的刀口变成了一大块肿起的伤。

王城的医生对此束手无策。虽然伊维特不相信神灵，爱丝特还是找来她认识的巫医。巫医用奇怪的草药摆了一个圈，把伊维特圈在床上，不停地在营帐外念诵咒语。

伊维特最后还是把巫医请走了。“没关系，人总是会死的。”她这样对爱丝特说。

爱丝特并没有被安慰到。她想到一件什么事情，愣在原地，过了一会才有动作。“我去请先知来，你一定要在这里等我。”

“先知在哪里？”伊维特反问道。

“她在一个很遥远的森林里，在地图上空白的地方。”爱丝特紧张地咽下一口口水，她知道自己要独自一人去寻找了。

“连一点把握都没有，算了吧。”伊维特劝说道，她没有听过这个关于先知的传说。但一位在王城长大的女仆显然听过，她脸上露出恐惧的表情，端托盘的手都抖了一下。

一位男仆又掀开帘子。爱丝特连忙用披风遮上伊维特的伤口。

男仆拿出一封表示拜访的短信。“这是米歇尔·阿诺德大人的礼物。”他打开一个四角包金的小皮箱子，戴上一双雪白的手套，从天鹅绒的绸缎上轻轻拿起一颗漂亮的蓝宝石，递到伊维特面前。

伊维特点点头，让自己的仆人把它收起来。事实是她已经没有力气说更多的话了。

这样的礼节是很隆重的，伊维特从来没有听说过这个人，只对阿诺德家族有一点印象。他们也是王城里一支强大的贵族，在诺顿公爵篡夺王位之后受到打压，逐渐失去了权力和土地。

男仆接着说：“阿诺德大人很快就到营帐来，这只是一点见面礼。”一边，爱丝特的心思并不在男仆对阿诺德大人的介绍上，她低声和女仆焦急地谈着话，伊维特只能听见一些模糊的声音。

“先知想要一份祭品，必须是一种能动的，但又不是活物的东西……她还想要一本很少有人知道的书，最好是从很远的地方来的……不，她不是住在森林，她住在海边的一艘烂船上，船散发着恶臭，没有人敢靠近。”

女仆一五一十地把自己知道的所有关于先知的情况，都告诉了爱丝特。尽管她知道很多，但那些都是小时候，大人作为童话故事讲给她听的。谁都不知道这个女先知是不是真的存在。

最后，她警告一般地说了一句：“你必须一个人去。先知是不接受士兵闯进她的领地的，她会用瘟疫害死你们。”

爱丝特点点头，感觉自己的手在发抖。她还从来没有独自一人做过这样危险的事情。

这时，又有一位男仆走进营帐。他伸手拉开帘子，很恭敬地在一旁等待着。伊维特先是听到全副武装的骑士跳下马的声音，然后看见一个英俊的男人走进来，把右小臂平举在身前，轻轻弯下腰，作为礼节。

“你是米歇尔·阿诺德？”伊维特问，她虽然和王城的贵族毫无关系，但知道贵族男子是不会打扮成骑士的，除非他们已经宣誓向谁效忠。

“是的。”米歇尔·阿诺德脸上露出一种诚实的笑容。这个笑容让他显得尤其亲近。他的头发是金色的，眼睛是蓝色的，为了模仿流浪骑士那副落魄的模样，故意留了一片青色的胡茬。

“我是代表我的家族而来的。亨利·博福特大人，我们希望能和您结盟。阿诺德家族可以为您提供数不胜数的财富。”

他脸上的表情非常生动，洋溢着一种快乐的感情，好像一个小孩子正在试图结交新朋友。他停顿了一下，接着说。

“您有一支非常勇猛的军队，他们一定需要粮食，也需要更加精巧、工艺崭新的装备。我们可以为您提供这一切，不需要任何代价来交换。你看，这是我们从布伦特王国请来的工匠制作的……”

他随意地挥挥手，召唤来一个男仆，帮助他把自己身上的铠甲脱下来。

伊维特原本感觉这个人和爱丝特有点相似，他一做出那个不经意的动作，相似的感觉就完全消失了。爱丝特从来不会轻率地对待仆人。