伊维特赤着脚，看向正午时分的王宫大街。砖石被日光晒得发烫，她轻轻苦笑了一下，知道这还算是好的。接下来的路才更加难走。

威廉王子答应把爱丝特的尸体还给她，如果她愿意认罪的话。

如果阿尔芒·伯恩斯老师还在世的话，一定会指出她做得最错的地方：把军队留在了沼泽城。没有军队，伊维特就只是一个普通的人，尽管无比擅长剑术，但仍旧敌不过强大的力量，例如盘踞整个大陆的教会。

伊维特得到领主地位、军队统领身份，太轻易了。因为轻易，她从来没想到如果没有这些，事情会变成什么样。

“别以为我不知道你在干什么，”威廉曾经在格林斯特大教堂的主殿里，压低声音，讥讽地说：“你假装自己是男人，到了疯了的地步，甚至给自己找了个妻子。”

“你真的应该向上帝忏悔，向博福特家族和老国王忏悔。他们是最希望你生下一个孩子的人。”穿着白衣的大主教这样对伊维特说。

真的吗？伊维特心想，她其实知道他们说的全都是真的。老国王绝对不会同意她和一个女人厮混，他会让她嫁给一个有权有势的贵族或者储君，如果老国王没死的话。

伊维特其实全都知道。她只是不停地转移注意力，告诉自己不要去想那些“无关紧要”的事情，然后继续做着她本来在做的事情。

她知道自己应该忏悔。

格林斯特大教堂门前围着很多人。看到尖顶的木门向两边打开，人们自动后退到道路两侧，为忏悔的将军大人留出一条道路。像是一条长长的舞台。

伊维特从台阶上走下来，感受脚底滚烫的砖石。有那么多双眼睛盯着她，年轻的，年老的，男性的，女性的。人人都目不转睛，生怕错过了她的一声痛呼或呻吟。

“真的吗？公主假扮男人，还成了将军？”

人们在窃窃私语。

伊维特无暇顾及他们的私语。她已经走到台阶底端，威廉也从格林斯特大教堂里走了出来，他脸上带着一种虚伪的怜悯表情，向下四处望去，用祈求的眼神，好像在哀求人们对王室的原谅。

看见伊维特停住了一分钟，威廉朝侍卫官使个眼色，侍卫官立刻大声喊起来：“跪下。”

人们发出惊呼。

伊维特双膝下跪，开始在王宫大道上膝行。从这里开始，才是真正让人讨厌的部分。她必须这样穿过一整个中心城区。

这样的事情，在历史上也曾发生过，威廉王子曾经提醒她。玛德琳三世女皇在登基前，曾经因为私通而获罪，她当街忏悔，希望能在民众面前挽回王室的颜面。到中途，一位前途无量的贵族男子愿意收留她，她的忏悔因此结束，未来也正是他帮助她成为女皇。

“斯兰特王城可没有人会收留你，”威廉王子曾经这样说。

伊维特开始感觉正午的日光晃眼。阳光像一片片白色的东西，太过强烈，让视野里的一切都变得不再清晰。

按照惯例，或者说习俗和传说。只要有人同情忏悔者，收留他，他就被上帝赦免了。

路上的人们只是驻足观看着。他们当然不会费心去同情这个贵族，就像伊维特也不了解他们的生活是如何挣扎和痛苦一样。

一个穿着粉色裙装的贵族少女出现在路中央。

伊维特抬起头。她身上的衬衫已经被汗水浸透了，长裤也磨破了好几处。尽管埃德琳王后逼她承认自己是女人，尽管她也承认，但她还是穿着裤子。

如果当街忏悔是一种意义，代表着王室祈求民众的谅解的话，那么长裤也是一种意义。伊维特当然不想当男人，如果女人也可以骑马，可以射箭的话，她想都不会想到做一个男人。长裤是一种可控制的力量的象征。

仅此而已。有那么多人用批评的眼睛看着伊维特，不明白她，把她当成疯子，质问她为什么假扮男人。她的原因仅仅如此。这只是一种获得力量的手段。

温莎·豪厄尔的双眼还是那么红，好像自从上次分别之后，她的眼睛从没有好起来一样。

伊维特想到这一点，竟然笑了起来。她依然跪在地上，白衬衫沾满泥水，金色的鬈发被汗水打湿，沾在脸颊上，仰头望着温莎小姐。

“您别过来，我会弄脏您的裙子的，”伊维特温和地说。

温莎小姐哭得说不出话，只是朝伊维特伸出手。伊维特震惊地向后退了几寸。

豪厄尔公爵的府邸前，围观的人群只多不少。有些人发现温莎小姐的动作，知道这意味着什么，大叫起来，呼喊自己的亲眷前来观看。有些人发出无聊的喝倒彩声，有人兴奋地注视着这浪漫的戏码。

豪厄尔公爵刚刚才从男仆那里知道，温莎小姐出门去了。他大喊着：“她都知道博福特是个女人了，难道还能爱上她吗！”一边舞动着短胖的腿，急匆匆赶到府邸的大门口。

大厅里，维罗妮卡·豪厄尔伸出手，拦住怒气冲冲的豪厄尔公爵，她轻柔的语气瞬间就让公爵觉得好受多了。

“父亲，温莎还年轻，容易冲动，您在这里等待，让我去解决这件事吧。”