豪厄尔公爵缓过来，感觉自己的二女儿说得对。他的确需要教训自己的小女儿，但不是在大庭广众之下，更不是在民众们的围观之中。出这么大的丑只会让自己的家族蒙羞，而且和他一以贯之的保守原则不符。

温莎小姐牵着狼狈不堪的伊维特，一步一步走上自己府邸的台阶。

伊维特的腿有些不听使唤。她暗自有些恼火，特别是在这么多人都注视着她们的情况下。她活了二十一年，还从来没遇到过这种情况。她疯狂地咳嗽起来。

温莎小姐于是停了下来，转过身，仍然牵着她的手，在原地等待。这件事一旦开了头，她就不再那么紧张，反而变得非常镇定，就好像她已经预谋做这件事一整年了一样。她可以一直等。

伊维特缓了一下，几乎是下狠劲地抬起自己的双腿，要求它继续往前移动。整个画面显得非常缓慢，她每次只能挪动一点，上一个台阶甚至需要两步。

温莎小姐轻柔地说着鼓励的话语，就好像伊维特是她的一个刚刚学会走路的小妹妹。她搀扶着伊维特的一侧肩膀，虽然自己也并不强壮，仍然努力地让伊维特能尽快爬上台阶。

豪厄尔家族的这个府邸，门前其实只有十级台阶，但感觉起来，比一百级还要长。

温莎小姐终于到了自家的大门口。她看见父亲正站在大厅里，用一种愤怒的表情看着她。第一次，温莎小姐不害怕家里的长辈了，现在她觉得他们是那么的虚伪，只是因为不敢触犯任何一方的利益，就无动于衷。

“父亲，是我收留了博福特大人，我会为此负责的。”温莎小姐的声音不再颤抖了，尽管还是很小。

“你为此负责？你怎么能为此负责？这关系到整个家族的利益！”豪厄尔公爵怒不可遏地说。

这对他来说可是很不寻常的。平日里他只是个打扮入时的小老头，哪怕跟自己的孩子都没有太大的隔阂，连府邸里的女仆有时都会开他的玩笑。

温莎小姐悲哀地看了父亲一眼，说：“那么，我很后悔我是这个家族的一员。”

豪厄尔公爵一时喘不过气，一位年纪大的女仆连忙接住他，以免公爵大人向后直接摔倒在地上。

伊维特从进门的时候就开始耳鸣，她根本听不见豪厄尔公爵和他的女儿在争吵什么。

她甚至都没有力气去听。要专注于自己的痛苦以外的事情太难了。

米歇尔·阿诺德给她带来那张短便条之后，她只看了一次，就没有再看，更没有让女仆和医生精心地执行它们。她感觉那非常不祥，像是爱丝特的遗言。这非常不好。

维罗妮卡·豪厄尔出了门，但没有去阻拦自己最小的妹妹，而是径直顺着伊维特来时的道路，看向不远处威廉王子骑着马的身影。

她和温莎·豪厄尔不一样，她从来不害怕在公共场合展示自己的性格。从埃德琳王后到王宫的女仆都喜欢她，城里有一大半贵族男子不是已经成为她的朋友，就是非常渴望成为。

维罗妮卡·豪厄尔迎着人们的目光，一点都不怯场，反而仰首挺胸，让自己显得更加美艳惊人。她的一头红发在夏日正午的阳光之下，看起来像是一团燃烧的火焰。

威廉不解地跳下马，拉住维罗妮卡的手：“你在这儿干什么？”他警惕地看了看四周。

“当然是有事情要和你谈谈，”维罗妮卡不客气地说，她把威廉王子的马往回牵，来到豪厄尔家族府邸的一个小门，威廉只好跟着上去。

人群看见好戏已经结束，慢慢散开了。尽管还要等在原地，不相信已经结束，非要等待几位大人物出来的人，但普通的民众都往自己原先的方向走去，开始忙碌于各自的事情。

没等走进大厅或者会客室，维罗妮卡就弯曲指节，用力在威廉脑袋上敲了一下：“你看看你都干了些什么！”

城里的人都知道，维罗妮卡基本上是威廉王子的未婚妻，他们从小一起长大，威廉王子有时连诺顿公爵的话都不听，但一定会听维罗妮卡的意见。

维罗妮卡比威廉大三岁，就像他的姐姐一样，威廉把一切大事小事都告诉她，非常信任她。

“怎么了？”威廉委屈地说，“是她先做错事的。”他说起话来好像一个正在征求公道的小孩子。

“你们折磨她，也已经折磨够了吧，”维罗妮卡低下头，玩弄着自己衣服上的流苏吊坠。“她一定知道很多关于沼泽城和苏尔士人的秘密，她可是从那里拿到了一支军队呢。”

“让我来审问她，怎么样？”维罗妮卡饶有兴趣地说。

她刚才没有阻止温莎小姐，甚至帮助她，正是出于这个打算。

“这些事情，王宫的地牢里，会有专门的人去做的。我手下有一个特别能让人窒息的男人……”威廉被维罗妮卡打断了，维罗妮卡扬起下巴，一副已经生气了的表情。

威廉连忙说：“好，那我就把她交给你。但你可要小心，不要把她弄死了。唉……我还要去和父亲解释，为什么你们家族收留了她……不，维罗妮卡，只要你开心就好。”威廉用真诚的眼神看着维罗妮卡。

维罗妮卡得意地笑了笑。她早就对这个怪异的伊维特·博福特感兴趣了。这一次，她一定会问出自己想要的一切。