“不，”维罗妮卡尖叫起来，她从旁边拿起一个扫帚，伸到大缸里，顾不上溅到自己身上的毒药，试图把妹妹拉上来。

维罗妮卡做过很多坏事……她给姐姐的高跟鞋做过手脚，让她不能去参加舞会。她给其中一个漂亮妹妹的饭食里放了很多辣椒，好让她长出讨人厌的青春痘……但是温莎从来没有抢过任何东西，不管是关注还是喜爱，她总是那么默默无闻。

维罗妮卡自己也不知道，温莎其实是她最喜欢的妹妹。跟温莎在一起时，她用不着去想别人的关注是否在自己身上，自己的样貌和装扮是否被姐妹比了下去。温莎甚至会真心实意地赞扬她今天的妆容……

温莎的一只手臂抓住了扫帚。但是她身后，大片的血水弥漫开，就好像她是一只小美人鱼，而血水是她的尾巴。她起初紧紧地抓着扫帚把，但力气一点点从她身上被抽走。仿佛死神正在水里往下拉她。

温莎很快变成了一片认不出来是什么的东西。维罗妮卡怔怔地坐在湿透的木地板上，不明白这场噩梦为什么会这么真实。爱丝特开始低低地抽泣，同时在抽屉里翻找着，把一块又一块干净的毛巾扔给被毒药溅湿的人。

温莎落水的时候，溅起了一大片水花，在场所有人都被淋湿了。几乎是在水花溅到自己脖子上的一瞬间，伊维特就感觉自己喉头那种奇怪的紧绷感消失了，随之而来的是轻松的感觉。她轻轻咳嗽了几声，艰难地发出了一些声音。

爱丝特惊诧地望着伊维特，因为她的声音改变了。

老人很快从自己的抽屉里拿出几瓶小小的青色液体，推着几个人离开了房间。在走廊上，他一下子把一整个玻璃杯里的青色液体泼在男仆脸上，男仆脸上的表情立刻暂停在那个时刻。

老人哼了一声，显然他已经期待这么做很久了。

他打开几个青色液体小瓶的木塞，小心且快速地操作着。这些药水一旦和空气接触，效果就会大大降低。他看了看自己提前上好发条的一个金色机械表，把容量不同的小瓶子递给每一个人，让她们喝下去。

维罗妮卡接过瓶子，但是根本没有要喝的意思，只是保持着她接过瓶子那一瞬间的姿势。

伊维特怀疑地看着老人。老人又哼了一声，表示自己的不屑，紧接着喝下了属于自己的那一份。他很快看起来就好多了。因为溅湿而无法活动的肌肉也重新恢复了原状。

爱丝特把小瓶子举到自己面前，对着走廊上昏暗摇曳的火把，晃了晃里面青色的液体。青色和火光的橘黄色混在一起，变成了一个更暗的颜色。她也喝了下去。

伊维特也这样做了。

“我们快走吧，安克公爵不会放过我们的。”老人打了一个哆嗦，非常害怕他刚才提到的人。

这时，维罗妮卡才把小瓶子喝完。她注意到老人脚上戴着一双枷锁，它们看起来非常陈旧，走几步就会往下掉褐红色的铁锈。像一双围在脚上的围巾一样，限制着老人的行动。

难怪他走得那样慢，维罗妮卡想。

爱丝特来到维罗妮卡身边，轻轻地牵着她的衣角，表示自己在她身边。维罗妮卡无声地哭了起来，她不愿意相信自己再也见不到妹妹，可是，妹妹的确变成了一滩血水……就在她面前。

“重获自由的感觉真好……”老人呵呵地笑着，丝毫没有被刚才目睹死亡的场面影响心情。他已经在这个城堡里，像奴隶一样工作了很多年。他见过安克公爵用那些毒药做更加可怕的事情。

“老人家，您知道城堡的出口在哪儿吗？”伊维特问。

她不是从城堡大门进来的，对城堡的方向和内部结构不太熟悉。爱丝特虽然是从大门进入的，但当时她被关在马车里，而且处于昏迷状态。

爱丝特忽然想起一个生死未卜的人，停下几秒钟，把双手合十放在胸前，微微低下头，为莫伊拉·怀特简洁地祈祷了一下。

这是她自己创造的祈祷仪式，不是对任何神明祈祷，而是对着命运。

在沉默的队伍当中，除了伊维特之外，没有人注意到爱丝特的动作。伊维特仔细地观察她，希望知道这是什么意思，但是最终还是没有问出口。

“我们离出口还有很远呢……”虽然如此，白胡子老人的声音里充满了乐观，好像前面是一片绽放着玫瑰花的原野一样。

帕特里克推开城堡的一扇小木门，走了进来。他身后是一个戴着面罩的男人。面罩男人身上背着一个巨大的空木箱，里面已经用木板条固定住许多瓶瓶罐罐。

“再次回到这里，感觉真好。”帕特里克像往常一样，轻声哼着欢快的小夜曲。

面罩男人哼了一声，表示他不同意帕特里克的看法。但说实话，他对此没有什么特殊的感觉，只不过从前在安克公爵的城堡里待过很长一段时间而已，对他来说，就像是做着另外一个任务。

“你根本就不懂得享受生活，”帕特里克嘴里叼着一根他刚刚在野外摘到的小草，上面还带着露水。“多好的一件事啊，你又重活了一遍。开心一点，笑一个吧。”

面罩男人耸耸肩。他胸前绑着两条交叉的带子，足以看出来木箱里的空瓶空罐非常重要。他们这次来，是来杀人的，和往常一样。不过这一次没有什么具体的目标。

威廉王子说，只要是在城堡里的人，全都得死。不管是公爵还是仆人。如果遇到意料之外的人，更应该杀掉，因为他们很可能是来抢东西，或者打探消息的。