凯特城堡一如既往，大部分的房间都是荒废的。甚至有一些已经成了狐狸或者兔子的家，有些女仆报告说，她们看见这两种动物在城堡里互相追逐。
伊维特躺在层层叠叠的被褥里，大床有四个金色的柱子，撑起一片云一样飘动的帘幕。她双眼紧闭，嘴唇张开，不时喃喃着什么，但每当爱丝特认真去听，她就停下梦呓。
伊维特已经三天没有醒来了。医生说，他还从没见过这种情况下还能活下来的人。
桌上的水杯已经空了，爱丝特从床边的地毯上站起来，她跪了太久，一下子没有站稳，向前扑到了单腿的小圆桌上。
伊维特睁开了眼睛。她一直在发烧，双颊绯红，那道长长的伤疤随着呼吸一起一伏。“你没事吧？”
她努力地从床上爬起来，但是没有力气动，连抓枕头的手都落空了。面对这种情况，她比所有人都更加恼怒，她从来不习惯自己是没力气做到什么事的、软弱的人。她皱起眉头，竭力压抑着自己的失望和恼火。
“你别动，快回去躺好，”爱丝特一看她的神情就知道，伊维特一定是在对自己生气，她像恳求一样对伊维特说：“不行，你要休息，必须休息。”
“好，”伊维特为了让她安心，只好这么说。她藏在被子底下的手还在试图使劲。
爱丝特刚站起来，伊维特就说：“不要走。”
一股强烈的恐惧突然攫住了伊维特。她听说过那样的事情，在乡下，老农夫临死的时候，所有的家人轮流陪伴他，但当其中一个人临时离开的时候，他就断气了。正是在没有任何人陪伴的时候。
“没有水了，”爱丝特解释道。
“我不喝水，”伊维特的声音又变得微弱起来。她感觉在另外一个世界，只有黑暗和触感的，属于昏迷和睡眠的世界，一股强大的力量，像海浪一样要召唤她，吞没她。
爱丝特拉了一个连接着黄铜铃铛的彩色绳子，等候在门外的女仆立刻进门，把玻璃杯取走，留下了一个大大的锡罐。
“你听我说，我有一件事要告诉你，”伊维特缓慢地说。她很努力地从自己正在发热的身体里拾取一些力气，这些力气来得太缓慢了，她还不得不压抑自己对软弱无力的厌恶和反感。
“不，不要说，”爱丝特被吓到了，嘴唇变得苍白。这听起来像是宣布遗言。
“你听我说，”伊维特坚持说，“是关于你的事情。沼泽城军队里有一位非常忠诚的骑士，他会护送你，穿过中心湾，到海的另一岸，去和你姐姐汇合。”
“我不走，”爱丝特抽回自己的手，紧紧抓着床边的软被，“我不走。”她重复了一句，像是说服自己一样。“你不知道我姐姐跟我说了什么，你不能现在把我送到千里之外去。”
“可是我就要死了，”仿佛像要印证她的话似的，伊维特咳嗽起来，而且有一种停不下来的趋势。
“不会的，不会的，”爱丝特反复说。
“为什么不会？”伊维特竟然笑了，就好像爱丝特说了一句傻话一样。爱丝特被问得愣住了。
看着眼前的景象，她也知道自己只是不愿意相信。伊维特的枕头旁边摆满了巫医的草药，散发出一种森林的气味。床头的小桌子上摆满了爱丝特从全城搜集来的好运物品，一些小玻璃球，羽毛，绳结艺术品。
伊维特缓慢地摇了摇头，仿佛她是那个给自己下死刑判决的那个人似的。
“威廉王子是不会放过你的，他是一个很记仇的人，非常非常记仇。所以你必须赶快离开。”伊维特冷静地说，好像只是在对军官下达安置马匹的命令。
“可是我姐姐马上就要让我结婚了，”爱丝特咬紧牙关，从她嘴里蹦出来这些她本来不想说的话。两行清泪从她带有孩子般绒毛的脸颊上滚落下来。
伊维特像是被雷击了一样，愣了一下。她随即感到头晕，似乎心还没有作出反应，身体已经对这个消息感到无比的冲击。她一只手扶着额头，一时间无法消化它，她想说“等一下”，让爱丝特等一等，但她眼前发黑。
爱丝特扶住她，脸色苍白，双眼里充满了恐惧。
“都是我的错，我不应该说的，”爱丝特接过女仆递过来的食物，小心地用银汤匙喂给伊维特，伊维特伸手挡开了。
她转过头去，一时间，爱丝特看不到她的脸。爱丝特以为她是生气了，或者不想面对这件事，但伊维特很快就转过头，她脸上的神情比从前任何时候都更加温柔。
“你姐姐做得对，你应该嫁给一个很好的人，一个骑士，或者显赫的贵族吧，我想，”伊维特的眼睛里有一层薄薄的水，但当爱丝特凑近，想要认真看的时候，她又转了过去，盯着房间另一侧墙上的油画。
“你在说什么？”爱丝特一下子对整件事都不理解了，“你是说，你觉得无所谓吗？你要我嫁给别人？”
“什么别人？除了别人之外，这里还有什么人吗？”伊维特没有转过头来，只是指出了她的逻辑错误，好像这很重要似的。
“噢，”爱丝特干巴巴地说，“那好吧。”
她好像得知了这个世界上最坏的消息。她一直没有给姐姐写回信，没有拿着姐姐寄来的船票登上码头，她以为伊维特也不愿意她离开的。
“但是我会一直陪着你，除非……”爱丝特说不出来，于是伊维特替她说了：“除非我死了。可是我几天后一定会死，所以你必须现在就离开。”
其实情况并没有那么紧急，只是如果伊维特现在不做这个决定，她害怕再过几天，自己就没办法说出这样的话了。
“我根本就不在乎你，你懂吗？你只会给我添麻烦。你自己也知道，带着一个什么都不会，什么都需要帮助的女人，是很累的。你不要再缠着我了，好吗？”
伊维特的脸色很僵硬，语气是一种强装的烦躁。爱丝特坐在床边，双眼呆呆地流着泪，一下子什么都不知道了。