首先，爱丝特什么都不知道。就算她想知道，身边的人也不愿意让她知道。已经完全变成管家的罗里不时离开王城前往沼泽城，似乎被沼泽城的什么人绊住了手脚，他遇见麻烦只会跑得很远，才不会给爱丝特通风报信。

然后，爱丝特身边的下人们虽然一无所知，却总是能从各种地方得到各种不同的消息，其中有一些甚至是自相矛盾的。有个女仆说伊维特只是暂时躲在格林斯特大教堂，其实这也是最好的可能，一个园丁说，他从在王宫工作的远房亲戚那里听说，伊维特其实是和军队离开了……

“不要了，谢谢，”爱丝特微笑着说，但女仆受宠若惊，甚至感觉有点奇怪，毕竟贵族小姐是不应该这样对待下人的。

“您要去哪儿，我马上去帮您准备马车，”女仆赶紧说。

她知道，艾登小姐已经着急很多天了。她在这里没有亲人，没有朋友，唯一熟悉的人就是伊维特公主，但她总是不在凯特城堡。

伊维特不知道的是，爱丝特花了很长时间，才适应这种颠沛流离的生活。她每到一个新的地方，就要认识新的人，想办法在这个地方找到食物和陪伴，而这一次姐姐没有陪在她身边。

“嘘，”爱丝特小心地把食指放在嘴唇上，做了一个噤声的动作，她很快地说：“我想到办法了。”

“什么办法？”女仆着急地问。她知道爱丝特正在为伊维特的事情担忧，甚至没有任何头绪。这几天，她也在为这件事到处打探消息。

“我会去找埃德琳王后，只要我求她，她一定会帮助我的，”爱丝特天真地说。在她心里，王室笼罩着一层金色的光芒，王宫里的人们全都是道德高尚的好人，就像戏剧里说的那样。

“可是，”女仆犹豫了一下，终于忍不住说，“我听说，伊维特公主殿下，并不是王后陛下的亲生女儿……”

爱丝特听完女仆压低声音的秘密谈话，原本终于开朗起来的神色又变得不安：“可是，我真的没有其它办法了。”

女仆眼睛一转，她想出了另一个或许有用的办法：“要不，我们这样……”

在下午茶时间，爱丝特出现在了王后的寝宫外。这里只是王宫的外墙，是其中一个有很多卫兵把守的小门。有一个大肚子的卫兵，那一身白色的礼服显然已经装不下他的身材了，他手里拿着一卷羊皮纸，像模像样地巡视着。

出乎意料的是，今天王宫的访客尤其多。一排排马车正在前面等待检查。爱丝特的马车完全没有任何贵族标识，这让她们显得尤其与众不同，无法不引起卫兵的注意。

女仆和爱丝特一起，坐在马车上，她掀开帘子的一小条缝，担忧地说：“他们会不会根本不让我们进去？”她攥紧了手中准备用来贿赂卫兵的钱袋，里面装着几块金子，绣花的袋子已经被她手上的汗浸湿了。

“怕什么，”车上一个黑色卷发的女人说道。她的头发十分蜷曲，只到下巴的长度。她嘴里叼着一根狗尾巴草，穿着鲜艳的马甲和长裤，两条腿架到对面的座位上，嘴里还哼着曲调。

“不要担心，我有办法，”爱丝特好心地安慰女仆说。

卷发女人睁开眼睛，斜睨了爱丝特一眼：“你可没说这件事这么危险，到时候，你必须给我两倍的钱。”

这个女人叫艾米丽，是爱丝特小时候在马戏团表演时的同伴。萨凡娜很快就赚到了一笔大钱，把爱丝特赎走了，但艾米丽就没这么幸运，因此她一直在马戏团表演着，时刻处于一种没钱吃饭的状态。

“当然，我保证，”爱丝特恳求道，她可不希望在关键时刻有人反悔。

看到爱丝特还是像小时候一样好骗，艾米丽哈哈大笑起来，引起女仆的紧张和噤声要求。艾米丽想起，她们还是搭档的时候，每一次艾米丽钻进有刀片的箱子，爱丝特都会非常紧张，尽管她从里面安全出来无数次了。

很快就轮到了她们。前面的宾客都是来参加王后的晚宴的，他们在晚饭之前，还会在王宫的漂亮花园里尽情迷路一会儿，这差不多是历代王后举行宴会的固定程序了。卫兵敲响马车的木门。

爱丝特从自己的衣袋里掏出一个漂亮的金杯，上面显然是博福特家族的纹章。

“我们是博福特家族在巴多纳王国的亲戚，是来拜访埃德琳王后的，”爱丝特用一种可怜巴巴的语气说。

卫兵打量了一下车内的三人。

爱丝特身上穿的衣服破破烂烂，如果不看相貌，更像是乡间劳作的老妇。一个女仆，身上的围裙甚至还有汤渍，两只袖子挽到手肘以上，胸口露出来的皮肤和小臂晒得通红。还有一个……

“这个老妇人也是博福特家族的？”卫兵问。

女仆小小地惊呼一声，她紧抓住自己的裙摆，还是引起了卫兵的诧异眼神。在艾米丽原来坐的位置上，一位鹰钩鼻、深眼窝的老妇人转过眼睛来，缓缓地点了点头，声音简直不像是人能发出来的。

“是的，”老妇人说。

卫兵轻蔑地哼了一声，她们显然就是来王宫讨钱的一群穷人，那点和王室微薄的关系一定十分可疑，完全经不起推敲。不过，这种事情到底要怎么处理，留给宫里的女官去决定就可以了。