他手一挥，把三个奇怪的女人放了进去。

女仆紧盯着窗外，确保卫兵没有对她们起疑心，也没有叫其他卫兵来抓捕她们，这才放下心。

看着窗外曾经出现的景色，爱丝特不由得想起自己上次来到王宫——那一次，她和姐姐一起刺杀整个王国的最高统治者。那段回忆只会让她更加想念姐姐，爱丝特收回目光，罕见地叹了口气。

“你最近怎么变得忧郁了？”艾米丽问道。

女仆惊讶地长大了嘴巴，这一次完全没有掩饰自己的困惑。“你是怎么突然变成老奶奶的？就在没有任何人注意到的时候？”而且，老奶奶身上还披着一个盖住头发的黑色大斗篷，那个东西要藏到哪里去？

艾米丽神秘地笑了一下，没有回答，反而说：“爱丝特，王宫里会不会有好吃的东西？我饿了。”

这是一个非常昏暗的宫殿。即使是在早秋阳光满溢的下午时分，宫殿里的角角落落都浸泡在黑暗里，每一件物品身上似乎都沾满了洗不掉的暗色。只有长桌上一个枝形烛台在发光，华丽的黄铜和新铁器皿像暗夜里的星星一样，回应着它的光芒。

“我有点害怕，”女仆紧紧抓着爱丝特的袖子。爱丝特见状，回过头，把手放在女仆背上，轻轻安抚着她。

这个举动显然让艾米丽不屑一顾，她回过头，不耐烦地穿过两人之间的缝隙，把宫殿大厅的门关上。

“关上门干什么？”女仆又着急又害怕地问？

“还问为什么？你看长桌上是什么？”艾米丽根本懒得解释，她迈着大步，径直走向摆着各种美食的长桌。

女仆终于反应过来，连忙说：“那是王后陛下用来招待客人的食物，你怎么能……”

艾米丽懒得坐在椅子上。她从身上的小口袋里掏出一把自带的小刀，边走边挑选着，不时弯下身子，越过椅子，在餐盘里随意取用。“要是不关上门，被人发现了怎么办？”

女仆气鼓鼓地，望向艾登小姐，希望她能管一管。她又气馁又害怕，看来，这个计划是不可能成功的了——既然有一个这么不靠谱的同伴。

爱丝特只是一副很开心的样子，望着女仆：“你饿了吗？你要不要也吃一点？”

女仆气得不知道该说什么。爱丝特温声说：“妮可，艾米丽这个人就是这样，她懂得事情的轻重，我们就随她去吧。”

“好吧，”名叫妮可的女仆无奈地说。

一个不耐烦的女官推开门，连屋子里的情况都没看一眼，就说：“你们跟我来，到白厅东面的第三个小会客室去……新来的男仆真是的，竟然把你们领到这里来了……”

爱丝特似乎能辨认出她，她和伊维特一起参加过太多的王室聚会，常常作为女仆或者女伴出现。这个女官似乎是一位外省大公的女儿，因为身份尊贵，在王宫里的地位因此也非常高。

艾米丽竟然直接把自己的刀舔干净了，女仆妮可实在受不了了，快步走上前，尽量离她远一些，离爱丝特近一些。

女官啪地一声把她们身后的会客室门关上，又把窗帘拉上。她们好不容易看见阳光，现在又被紧闭在黑暗的宫殿里。

女官严肃地说：“我不管你们是从哪里来的……外省，还是其它三个王国，无所谓……斯兰特的王室是不会供养你们这些寄生虫的。”

她显然已经从通风报信的人那里得到了卫兵的消息。王宫就是这样，内部似乎有一个非常灵活的情报网，每个人总是能马上知道他们应该知道的消息，从一个地方赶到另外一个地方，而不会出差错。

爱丝特并没有退缩。事实上，她的一大神奇之处，就在于总是能化解充满紧张的气氛。她说：“我们一定要见埃德琳王后，我们有她不能拒绝的理由：我们能帮她赢回诺顿公爵的心。”

女官看着这三个怪人的眼神逐渐变得古怪，她正在猜测，这三个人是如何知道这些秘密的？这么多天以来，整个王宫被诺顿公爵的小秘密搞得鸡犬不宁，所有人不得不阳奉阴违，一边讨好情妇布鲁斯特夫人，一边竭力瞒着埃德琳王后——虽然她最后还是知道了。

“您如果把我们赶走了，埃德琳王后可是会生气的。”爱丝特说出了和王后最为熟稔的一个大女官的名字，令这个女官马上改变了看法——或许他们真是埃德琳王后要见的人。

“王后正在午睡，不过，我可以带你们去。”女官最终谨慎地说。

等三人穿过黑暗的走廊，女官转过身，对一个站在拐角站岗的卫兵说：“这三个人非常古怪，需要几个卫兵盯着她们。一发现不对，就立刻动手。”