第 4 章

正在吭哧吭哧挖池塘的吴蔚，还不知道牢房倒塌的事，此时他头晕眼花，感觉下一秒就要倒下去。

旁边的胡青见他脸色不对，凑过来问：“身体不舒服？”

“快两天没吃饭了，饿的。”

昨晚狱卒送饭，一口糙米下去，刮的吴蔚嗓子疼，加上他心里藏着事没心思吃饭，最后将饭给了牛庚。

听到这话，牛庚有些不好意思的挠了挠头，“离中午开饭还有一个时辰，吴兄弟你可得撑住。”

听到还有两个小时才有吃的，处在饥饿顶峰的吴蔚，此时看着挖出来的黄土都想啃两口。

“那边几个！凑一块干嘛呢！一帮懒货，信不信我拿鞭子抽你们。”

喊话的监工姓黄，是县丞小妾的亲哥。见众人安分干活后，跺着脚溜进了旁边屋里。

此时正值深秋，西北的风逐渐凛冽。

吴蔚是饿到手脚发软，又冻到手脚麻木，实在苦不堪言。但是刚才黄监工有句话让他起了心思。

他问胡青，“那监工真会动手打人？”

胡青点头肯定，“新来的都得一顿杀威鞭，现在天冷，下午你要多加小心，估计他盯着你呢。”

谢过胡青的好意，吴蔚按下心头蠢蠢欲动的念头，他还要再观察一下。

黄监工在屋里吃饱喝足暖好手脚，拎着鞭子出来继续吆五喝六。下人送来午饭，他硬是让劳役们多干了半个时辰，等饭菜全都凉透后，才准许大家歇息吃饭。

劳役们聚在一起，吃着糙米窝头，小声谴责黄监工可恶。吴蔚早就饿过了头，但他还是拿过冷硬的窝头，强迫自己吃了下去。

牛庚见他吞咽艰难，把属于自己的那碗水递给了吴蔚。

吃完饭没来得及歇息，黄监工又来了，催促他们开始干活。

十月末的西北，土地渐冻，铁锹每次触地就震得胳膊一阵酸麻。

其实大多数的农活吴蔚都会做，当志愿者下乡扶贫，帮老乡喂养牲畜种地收山货都是常事。换做他自己的身体，挖土这事根本不在话下，但原身从小娇生惯养，这小半天劳作下来吴蔚很是吃力。

一直在附近干活的牛庚看出来后，接过吴蔚手里的铁锹，递给他一个竹编簸箕，“你用这个簸箕铲土装筐，满了就放到边上。”

“谢……”

牛庚打断他，“别老是谢谢谢的，听着生分！”

“行，牛大哥的关照我不会忘。”

接过簸箕吴蔚蹲下准备铲土，余光扫到一条黑影袭来，他下意识伸手一抓，手心蔓延开火烧火燎的疼。

是黄监工。

大家停下手上的活，不禁替吴蔚捏了把汗，这黄监工可不好惹！

牛庚第一时间将吴蔚拽到了身后，赶忙赔罪，“黄爷，他今天刚来，不懂您的规矩，您消消气……”

结果一道鞭子直冲牛庚面门而来，牛庚硬是没躲，闭上眼准备挨这一鞭，他铁了心要护吴蔚。

这一鞭何其歹毒，真抽到脸上，毁容都是轻的。

意料中的疼痛并没有发生，听见周围人倒吸一口凉气，牛庚睁开眼，一只骨节分明的手挡在眼前，抓住了鞭子。

其实饭前听到黄监工爱打人，吴蔚就有了用苦肉计的念头，只是后来又放弃了，毕竟他挺怕疼。

可眼下这情形，牛庚为了他遇险，不如将计就计！

黄监工冷笑着松手，同时吴蔚也松了手，鞭子落地的声音清晰可闻。

接着吴蔚被带走。

“这下吴兄弟恐怕要遭大罪。”

“年轻气盛的少爷脾气，我还以为他不会干活，没想到是不会折腰。”

众人七嘴八舌说什么的都有，只有牛庚最沉默。胡青凑过来一看，这向来大大咧咧的汉子竟然红了眼圈。

县丞府并不大，吴蔚反抗黄监工的事很快就传开了。

县丞小妾在试戴新首饰，丫鬟们将这件事当成乐子提及。怎么都戴不好金步摇的小妾，兴致缺缺。

“这种小事兄长自会处理，何必扰我清净。”

小丫鬟赶紧回话，“回悦夫人，奴私下打听过这劳役，似乎是从京城来的富商，路过咱们这被山匪洗劫一空，咱家大人将人判作了流民。”

另一个丫鬟急忙插上嘴，说起早晨遇到吴蔚的事。

“悦夫人，今早阿芸去厨房帮您端银耳羹，经过后门时正巧碰到劳役入府，那人生得器宇轩昂，的确不像寻常泥腿子。”

黄悦摸了摸手腕上的玉镯，“阿芸，唤兄长过来。”

黄威来的很快，现在他们全家都靠这个妹妹享福，可不得紧着点。

见面后黄悦单刀直入：“你把那人怎么样了？”

“敢驳老子的面子，自然要十倍还回去。”

“粗鄙！”黄悦瞪完继续问：“你打听过他的身份吗？”

“那倒没有，就是个穷酸劳役，打听他作甚？”

将丫鬟的话复述了一遍，黄悦嘱咐他，“别再针对他，等晚点我从老爷那里探探这人底细。”

虽然还没解气，但黄威知道自家妹子人聪明心思多，一回去就将吴蔚放了。

挨了十鞭，吴蔚直接晕了过去，见他实在没法干活，衙差直接将人抬回了县衙。